小孩们住主宅，一日三餐与佛爷一道吃。阮决明也暂时搬了回去，住以前的房间。
佛爷不接见人，说什么各个凶神恶煞，担心小孩见了害怕，实则只为清净一阵子。两个小孩性格各异，却都不怕生，如今也有十二岁，早懂甜言蜜语的益处。
他们见着寨子里的人，与爹地差不多年纪的唤阿哥阿姐，比爹地年长一轮往上的称阿叔阿姑，哪管什么身份什么辈分，即便知道也装作不知。
人人都被他们哄得开怀。偶尔有人外出归来，还会给他们带些小礼物。他们不言喜恶，作出开心得不了的样子一一收下。当然，这是阮决明私下教的，从前裴辛夷只教他们客气拒绝。阮决明说，在这里，你收下礼物，送礼的人才会高兴。
阮家三世同堂，寨子里难得添了几分温馨。
走进宅院，两个小孩便脱离了南星的保护范围，朝着建筑敞开的门里跑去。
“爹地！”裴安菀朗声唤道，宽阔的客厅反馈微弱的回音。
会客室的门打开，阮决明走了出来，笑说：“你们两个，玩得饭都不想食，有那么好玩？”
裴安逡摊手，“还不是菀菀要练习，想速成，等裴辛夷来就可以……”
裴安菀急忙说：“你不要乱讲！是阿爸讲的啊，等我们足够熟练，就带我们上山咯。”
“欸！”阮商陆杵着权杖从会客室慢慢走出来，故意蹙眉瞪着他们，“你们两个，快去洗手，食饭啦！”
小孩们抿唇一笑，回了越南语的“好”，飞快跑上二楼。
他们不喜欢楼下饭厅那张过于正式的长桌，觉得动箸麻烦，说话也费劲。向来独断专横的阮商陆，竟为他们软了耳朵，在布置得正正合适的二楼的茶室，摆上一张足以破坏整个布局的圆桌。
等餐食的短暂时间，阮商陆习惯吃些花生，以佐酒。裴安菀鬼马精灵，观察了数日，学会主动给阿公剥花生。
这会儿，裴安菀一边剥着花生，一边漫不经心地听着男人们谈话。
似乎接着方才在会客室谈论的话题，阮商陆说：“……这个事情你不要考虑了，今年由你去‘集市’。”
边境每年一度有“烟草”集市，东南亚乃至欧洲的商贩会来此大量收购罂粟。金三角各寨的代表也会借此机会碰头，商谈一些生意，或是交换情报。不过，近年各地政府的管控愈发严格，集会成了打游击。今年更是不到收割季节，就临时定下了时间。
阮家这边，往年都是阮商陆亲自去，今年让阮决明作代表，大有宣告继承人，准备隐退的意味。
阮忍冬过世之后，阮决明代表父亲处理了不少事务，继承人这一身份不言而喻。这两年阮决明“成绩”斐然，但家族里总有因利益关系而对其不满的人，这时代表家族话事人去集市还过早了些。
可当下父亲这么说了，阮决明也只得应下。
裴安逡不合时宜地问：“什么集市啊？”
裴安菀皱眉，以眼神示意他不要多话。
对旁人来说，这当然是多话。可这是孙子，得先迁就，再教规矩。何况阮商陆不会轻易显露情绪，更不消说动气了。他说：“仔仔很好奇？”
裴安逡犹豫一瞬，还是诚实地点了点头。
阮商陆笑吟吟地说：“也是，你们来了这么一阵，还没去过镇上。不如这样，阿公带你们去玩好不好？”
阮决明诧异道：“爸？”
阮商陆抬手，示意他才不要多话。毕竟对于小孩们来说，这会儿知道集市是什么还不太合适。
裴安逡欣然应下，连裴安菀也期盼地睁大了眼睛，静待下文。
“阿公说话算话。”阮商陆说，“好了，先吃饭吧。”
集市开启前的凌晨，阮决明带着马仔们悄然上山，往缅甸的方向前进。吃早餐时，小孩们没见到他，难免失落。
阮商陆当即说：“吃完饭我们就去镇上。”
小孩们欢呼，连阮决明去哪儿也不问了，囫囵塞下吐司，叽叽喳喳闹着出发。
乡下小镇的风光于小孩们来说还很新鲜，穿过破旧的马路牙子，低矮的房舍间的狭长想到，热闹的集市赫然出现在眼前。
北方面食特有的香气与油炸的烟气弥漫，挑着扁担的老夫、宰肉的妇人、讨价还价的客人，人们来来往往，络绎不绝。
小孩们这里看看那里瞧瞧，接连不断向阮商陆提问。有的摊主认得佛爷，家里受过阮家的帮助，难得见他来赶集，买什么一律不要钱，不买也硬塞去一些水果、小食。
裴家在香港还算知名，出行也没有这个待遇，小孩们难免疑惑。
阮商陆只说：“他们是我的老朋友。”
裴安逡问：“为什么阿公这么多朋友？”
“当你有足够的能力帮助别人的时候，一定不要吝啬，这么你也会交到很多朋友。”
“那……阿公是好人吗？”
阮商陆失笑，“你觉得什么是好人？”
裴安逡咬了一口果肉馅饼，不假思索地说：“善良、诚实、勇敢。”
阮商陆摸了摸他的头发，“好，仔仔以后就要做这样的人。”
裴安菀小心翼翼地说：“可是阿公……阿爸不是在做不好的事吗？”
阮商陆一顿，微蹙眉说：“嗯……我当然不想说有时候是为了活下去，或者活得更好去做这些，听起来很想谎话对吧？但有的时候这是事实。不是每个人都可以做选择，出身、环境，甚至时代，我们看到的有限，以为这么做是可以的。”
“在知道什么是好什么是不好之后，会不会觉得后悔？”
“如果说后悔，就太对不起当年最大愿望是吃一顿饱饭的阿爸了。”阮商陆没有想到，竟有一天会和小孩们吐露心事。
他笑着摇了摇头，对两个听得似懂非懂的小孩说：“还想去哪玩？”
这时，鳞次栉比的摊位与商铺之间的行道里，出现一位神色匆忙的男人。他缓缓伸出藏在大衣里的握枪的手，对准前方迅速扣下扳机。
“小心！”阮商陆察觉到什么，将两位小孩拥进怀中，转过身去。
却是迟了——
枪声一响，人们尖叫着逃窜，笼中的家禽扑腾翅膀。
阮商陆倒在了地上。
守在车旁的马仔们听到动静，皆是一惊，纷纷冲进市集。
入夜，昏暗的街道上寂静无声，医院门口停泊着数量吉普车，马仔们如不动的雕塑，手不是揣在兜里就是搁在腰后，随时准备摸枪。
纷乱的脚步声响起，马子们眯着眼睛瞧清了来人，让开了路。
阮决明神色冷峻，几步迈上楼梯，推开病房的门。他接到消息立即赶了回来，也顾不上还在进行的会议了。
什么人竟敢在镇上动手——
他满腔怒意无处发泄，在看到躺在病床上不省人事的老翁时，心头一滞，险些落泪。
门边的马仔颔首道：“刀哥，医生说就看今晚……”
阮决明蹙眉睨了他一眼，沉声说：“让外面的人撤了，只留我的人。”
“可……”
“是想引来警察还是政府军？”
马仔只得走出房间。
阮决明缓缓走过去，在病床前的椅子上坐下。
他握住了父亲布满伤痕与茧的苍老的手，哑声说：“爸，还不到时候。你这个不中用的儿子，还什么都没准备好……”
一切都静止了似的，只有呼吸机与心电图发出细微的声音。
不多时，门被轻轻推开，女人的声音传来，“二哥。”
阮决明没有回头，只轻“嗯”了一声。
阮法夏一步一步走过来，双手放在他平坦的肩上，“……听说爸爸是为了保护小孩。”
半晌，阮决明起身说：“我去吸烟。”
他掩上门，却没有走开，也没有摸出烟来。直到听见女人低低的啜泣声，他才像拧上了发条的人偶，垂头往楼下走去。
刚走到楼道的转角处，撞见了南星。阮决明拦住他，说：“夏妹在，让她待会一会儿。”
南星犹豫片刻，说：“刀哥，我……我查到了。”
“你说什么？”
此前阮决明给了南星几个码头工的名字，查是否与裴怀良有关。那几个人的的确确死了，找不到线索。阮决明更觉不对劲，于是从棚户区以及养父常去的牌馆着手。不想找到一位当年常借钱给养父的车夫，这么多年一直躲在柬埔寨，过着隐姓埋名的生活。
阮决明作代表赴集市是大事，家族里的人注意力都这上面。南星借机去了一趟柬埔寨，从车夫口中得知了裴怀良的秘密。
南星抿了抿唇，上前一步，耳语说：“良叔……”
“你确定？”
南星点头。
“……我知道了。”阮决明捏住无名指上的婚戒，捏紧。
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