调令，大军开拔不过是时间问题。

    “拖，”陆暄敲了敲图纸，“北月关不是葛尔那，城中粮草足，百姓多，拖到中原援军过来，两相对峙，北燕王若不想彻底撕破脸，拿出家底来打，都会撤军。”

    尹慕的副手李澹双手撑着桌子，他年纪尚小，血气方刚都写在脸上：“将军为何不派五千精锐去解决北燕的先遣队伍？”

    陆暄尚未答话，便见尹慕拄着拐走过来。

    帝国的一代名将都老了，陆暄心里一阵酸涩。

    “李澹啊，”尹慕笑道，“你也说了是五千精锐。精兵难求，为将者，最忌讳的是把人命当成轻飘飘的一个数。熬过这些年，你们这一代人长大，我军兵强力足，将才济济，才可主动进攻，彻底把北燕打出关外。”

    “尹将军说的是，”陆暄点头接道，“但如何拖延时间，先前的筹备一样也不能少。”

    李澹默不作声地想了一会儿，随即利落地单膝跪下，目光灼灼：“我愿带兵，为此战坚壁清野！”

    是夜，李澹带着两批人分头行动，一批进山伐木，一批在浅滩布下了铁蒺藜。

    翌日清晨李澹灰头土脸地回去时，陆暄等人已经候在城墙上了。他如狼似虎地啃了两个馒头，拍了拍手，咽下最后一口，环顾四周，发觉少了一个熟悉的身影：“玉棠呢？”

    陆暄没吭声，李澹恍然大悟——伐木虽累，却比不过点火来的危险。他记得陆暄另一个亲卫玉初牺牲在沙场的事情，也私下感叹过陆暄过不了心里那个坎，一直对玉棠有愧，将她护在身后。

    可苍鹰是关不住的。

    李澹还不知道，陆暄已经在为着最亲近的白遥和玉棠谋后路了。没有军功在身，回京后跟在自己身边，也许都见不到第二天的太阳。

    玉棠躲在树后，远远望去皆是绰绰人影，如蔽日乌云，黑压压的一片看不到头。跟在她身旁的小兵咽了口吐沫，小声道：“头儿，什么时候放火？”

    玉棠低声回道：“再等等，等他们防备松一些。”

    他们蹲在原处，等的双腿发麻。约莫一个时辰后山头终于升起了炊烟，玉棠促声道：“就是现在！”

    十来个训练有素的精锐闻声骤起，没过多久，浓烟便滚滚飘向等着吃饭的北燕军，不一会儿就转成了熊熊明火。大尧守军在这儿一呆数年，十分熟悉这个季节的风向，加之李澹带人砍出了一道隔离带，能保证北月关不受丝毫影响。趁着北燕人被猝不及防摆了一道，骂骂咧咧地整理队伍时，玉棠和她的一批人迅速撤退，找到了藏马的地方，翻身而上，拼命往回奔去。

    “沿着东线走！”玉棠大喊道。

    十来匹马踏滩而过，溅起阵阵水花。李澹留了一条毫无阻碍的路，但突围成功的北燕军并不知晓，待玉棠一行人越过浅滩，身后便响起阵阵惨烈的嘶鸣——铁蒺藜刺进马蹄，几个北燕兵甚至被甩下了马，狠狠地砸在水里，铁器随即划破皮肉，疼得一众人哭爹喊娘。

    北燕统领大骂一声，抬手停止追击，示意所有人下马清理道路，眼睁睁地看着玉棠逃出了自己的视线。

    玉棠不敢疏忽，冷冽的北风刀子般地划在脸上，她身后是破开铁蒺藜阵、渐渐追上来的几个北燕兵，他们如同悍不畏死的荒野孤狼，紧紧地盯着眼前的猎物。这个带人放火的小头领，活捉能拷问秘密，就算死了，也能跟着她找到冲进北月关最近的一条路。

    陆暄眼前出现几个黑点。那些黑点越来越近，她瞳孔一缩，看清了跑在最前面的玉棠。

    “放吊篮！快！”

    城门紧闭，守在城墙上的几个人迅速放下十来个吊篮排成一列。陆暄目不转睛地盯着玉棠，沉声道：“弓箭手，准备！”

    哗啦啦一排弓架高上弦，等玉棠一行人离得越来越近，陆暄一个“放”字出口后，箭雨齐落，射穿了追上来的几个北燕兵。玉棠带着冲力猛地一跃，跳进吊篮，在弓箭手的掩护下被人摇摇晃晃地拽上了城墙，一下子跪在地上，猛一松气，四肢都软绵绵的。

    陆暄长舒一口气，强撑着站稳，太阳穴一突一突地跳。

    十来个精锐总算都安然无恙，七仰八叉地躺在地上喘气儿。天边的浓烟依旧清晰可见，第一批追来的北燕人无功而返，留在营地的都急急地灭着火。他们用来攻城的云梯也被烧毁了一半，此番主动出击，至少还能拖延两日，陆暄暗叹，等北燕下一次进攻，恐怕就没这么容易了。

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