“爹，您先坐着, 我一会儿回来, 墨盒, 你给我爹倒水喝。”

    “是、是！少爷！”墨盒抖着声音应。

    瑞和到前头找周县令，周县令真是吓坏了，他的人生中第一次遭遇如此险境，天下承平日久，谁知道还有山贼这么猖狂, 还敢袭击朝廷命官！激动的周县令忘记了自己没有穿官服, 更加没有打出县衙的标志，随行的人也穿着便服, 山贼不一定知道自己要宰的肥羊是官府的人。

    “您没事吧？”瑞和也一副受惊的模样询问周县令。

    “没、事，没事。”周县令腿软软得站不稳, 扶着树大喘气，他惊叹地看着瑞和手中的弩.箭。“桂生啊，你这、这弩的威力真是……之前我是拿稻草人试验的，没想到这东西落在人身上, 威力丝毫不减。”

    一个身材那么粗壮的山贼，只一箭就倒了！

    瑞和紧张地说：“我、我也是胡乱射的，情急之下没什么章法……”

    “你比我强, 好样的。”

    周县令深吸几口气上前去查看情况。山贼死了一个, 伤了三个, 自己的手下没有人死亡的, 一个重伤三个轻伤。

    瑞和看了一眼收回目光, 他倒是能四个都射死，但不符合他书生的人设。

    “绑起来吧。”周县令叹了口气，命人将山贼绑起来一并带走。其中一个山贼在路上死了，其他山贼都熬着没死，进府城后周县令立刻让人带着他的手书将山贼交到当地府衙，然后连修整都没有，直接带着瑞和求见赵知府。

    赵知府，上回天使到宜县宣旨他也跟着去了，那才过去几年啊，他还记得呢！就像周县令欢喜自己因农具而添政绩一样，赵知府的心情也差不多，在自己治下有这样出色的人才，他的面上也有光。管理一府的赵知府并不清闲，但前年那件事让他将辖区内的宜县记在了心里，也记住了周县令的名字。

    一听宜县县令求见，赵知府略微想了想就记起来了，赶紧让请进来。

    见到赵知府，周县令就安心多了，行过礼过介绍瑞和：“大人可还记得他？这位是我们宜县的孙耀祖，已经有了秀才功名。”

    赵知府哪里能忘记呢？笑着说：“孙秀才此番不参加乡试吗？”怎么这个时候会到他府上来。

    在周县令的示意下，瑞和将匣子拿出来。赵知府脸上的笑意淡了一些，眼神也变沉。周县令赶紧解释：“孙秀才又有巧思，做出了一样新物件，因这新发明非寻常之物，下官不敢假借其他人之手也不敢耽误，这才请孙秀才一道送过来。”

    原来不是贿赂，赵知府的脸色好了很多，接过：“是什么东西？”匣子打开后，赵知府将弩.箭拿出来，翻来覆去看了好一会儿，不太明白这是什么，“这是什么农具？”

    周县令：“……”好吧，当初他也以为是农具，谁让孙耀祖之前做的都是农具呢？先入为主，总让人以为孙耀祖会做的就只有农具了。没想到一个秀才，竟然能做出武器，还是如此厉害的武器，真是人不可貌相。

    “回禀大人，这是一种武器，学生唤它做弩.箭。”

    “这是武器？弩.箭？”赵知府疑惑地再看了几眼，看向瑞和，“孙秀才，这可不能玩笑。”

    “大人可以试一试。”瑞和示意匣子里有箭，“学生可以示范给您看。”

    一个时辰之后，瑞和离开府衙跟孙秀才汇合。

    “大概这两天我们就能走了，爹放心，不会耽误乡试的。”为了安孙秀才的心，瑞和还拿书出来看。

    孙秀才还算看得开：“没事，这一次我们坐的是马车，到省城的时间肯定比以前坐骡车少，不差这几天。”

    隔天，赵知府再次请瑞和见面，车轱辘地再三就弩.箭的问题交谈了一个时辰后，终于肯让瑞和走了。这一次，赵知府看瑞和的眼神就完全不一样了，多了两分殷切，还说：“我多添两个人给你，护送你们去都城考试，这弩.箭，孙秀才可不要跟外人说啊。”

    瑞和谢过，第二天就出发了。

    有了周县令和赵知府派的人护送，接下来的行程非常顺利，连住客栈都有人负责订房订餐，跑腿也有书童墨盒帮忙。孙秀才什么都不用干，这一次赶考这么轻松，让有二十多年赶考经验的他非常感慨。

    进城后，苏秀才带瑞和换了一家客栈住。

    “上次不顺利，那家客栈不吉利，我们换一家。”

    “听父亲的。”

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