放榜后, 瑞和又按照惯例去谒见主考官和同考官, 称坐师和房师。之后又有巡抚举办的鹿鸣宴, 所有中举的考生都会参加，在鹿鸣宴上, 瑞和因排名位于中游, 并不突出, 平淡顺利地度过宴席。

    参加好鹿鸣宴后, 瑞和他们没有多留, 很快就返回宜县。出门几个月, 家中没什么变化, 郝氏见丈夫和儿子回来, 高兴得不得了。但更高兴的事情还在后面, 乡试捷报送到各府各县，瑞和这个举人就在宜县里出了名, 这一次乡试, 宜县就只考中了两个, 他是其中最年轻的, 眼看前途无量，如何能不赶紧来结交？

    于是当地的乡绅、富商等, 都陆续送礼上门, 银钱是最常见的, 送来的人说话也好听周全, 说是孙举人明年要上京赶考, 去京城一路山高路远, 耗费颇多，孙举人是咱们宜县的骄傲，我们别的也帮不上忙，只能略尽绵薄之力，以助孙举人赶考顺畅，以后为咱们宜县添光彩。

    然后是送仆从，说是帮忙洗洗刷刷，让孙举人能有更多时间读书，不要被杂务耽误了。

    其他的就是送田地、宅子、珍贵药材摆件等了。

    这些如何能收呢？

    孙秀才都给瑞和做主推了，客客气气地留下客人的名字，一样都不敢收。不过若是亲戚朋友送来的贺礼，孙秀才就收了，录好册子后给瑞和看，教导他：“这些都是亲朋的心意，以后你若是腾达了，不要忘记他们对你的心意，知道吗？”

    “爹放心，我知道我的根在哪里。”

    这句话让孙秀才露出欣慰的笑容：“我知道你是个好孩子，所以才会费心思去做什么犁具啊水车啊。”

    在家待了半个多月，除了接待来祝贺的客人之外，瑞和还拿出领到的二十两银子，交到县里让帮忙兴建举人牌坊。周县令早就选好地址了，工匠也请好了，瑞和这边一开口，那边牌坊就紧赶慢赶地建起来。

    等牌坊建好，瑞和又充当吉祥物参加落成仪式，在鞭炮声中接受人们的新一轮祝贺。

    在那之后，孙秀才就催着家里人一起帮忙，置办上京的行李和物品了。京城那个地方，对孙秀才来说就是一个遥远而美丽的梦，他自己是去不了了，不过他儿子青出于蓝，他借着儿子的光也能去京城看一看啦。

    郝氏也知道，京城离自己家太远太远了，若是不提早出门，到时候春闱赶不上就不美了。因此，虽然舍不得离家许久才回来几天的丈夫儿子再次离开她，她也忍着泪置办东西，将行李打点得妥妥帖帖。

    就在孙家人即将出门之时，永填府赵知府又打发来四个人，其中两个是上回护送瑞和去嵩城考试的熟人，说是京城山迢路远，这四个人是来保护他的，四人带了经费来，不需要孙家负担食宿。

    这样也好，说明周知府很重视弩.箭，也重视他这个发明人。瑞和就将人收下了，周县令也在前一天过来相送，以县衙的名义给了二十两路费，瑞和也收下了。

    见状，周县令满意点头，还让他们放心赶考，他会让人多来周边巡逻，什么地痞流氓都别想打扰郝氏。虽说孙家在这里住了二十年，就没有被什么地痞扰过门户，但既然周县令这么说了，这份情还是要领的。

    十月初三，瑞和他们就上京了。先坐船再改换陆路，足足走了两个月，颠得孙秀才面如土色，直到踏上京城的土地，孙秀才才狠狠舒出一口气，只觉得双腿都是软的。瑞和扶着他进客栈，让侍卫之一去找个大夫，给两人都把了脉，开了方子调养身体。

    京城极为繁荣，客栈的住宿费比嵩城贵了十倍，只住了一晚，孙秀才就心疼得受不了，去集市找中人打算租个院子。寻摸了一天，终于租到一个一进的小院子，这院子有三个房间，两卧一厨，孙秀才做主父子俩睡一屋，一个房间做书房。

    千里迢迢一同过来的四个侍卫租下隔壁院子，也安顿下来。

    “好在有他们四个，我们省了雇镖师的费用。”父子俩独处时，苏秀才才说起这个接地气的话题，“京城的物价比老家贵多了，上回圣上奖赏给你五千两，那银子可不好胡乱花了，以后你做官要用，娶妻生子也要用，该省的时候还是要省着的……”

    “都听爹的。”

    再没有别的话能如此轻易地让孙秀才露出笑脸了，他笑着白了儿子一眼：“你就哄我吧，该有自己主意的时候还不是倔得要命，哪里会听我的哦。”吐槽了儿子一句话，孙秀才继续说，“春闱还有两个月，京城爹不熟悉，比嵩城还不熟悉，你听爹的，我们还跟乡试时候一样，就在家里读书不出门，饮食上你也别担心，爹会办好的，听到了吗？”

    瑞和当然听话，隔壁就有四个大汉做保镖，只要自己不作死，想必是能平平安安等到春闱开考那一天的。

    就是不知道京城里还会不会有人要阻挠他？

    住了一个月后，日子过得安安静静，什么事情都没有。

    “难道就这样放过我了？”瑞和摸着下巴，“贾

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