还是苏谨安的时候见过他一面，知道他不是碌碌无为之辈。但是在他活着的时候，楚卫也对他心有忌惮，百越诸部落的行事并未摆到台面上。而等到他死了之后，北辰就再没有人能镇压南方的动乱了。

    楚卫就是在北辰朝中宦官把权，中原诸侯相伐的时候，开始行动的。

    他于暗中筹划已久，最开始的时候依靠祭祀的身份，假托神谕，将百越诸洞联合在一起，然后在老师陈隐士的帮助下，与中原的诸多政权保持暧/昧的关系，借以平衡权谋之道，获得多方的支援，引入利器与冶铁采矿技术，最终打造出了整个百越最强的军队。

    到了这个时候，原本只是盟友的其他洞主察觉到了楚卫在百越中的地位于权势已经大到让人心生不安，但也已经晚了。

    臣服者，活，违逆者，死。

    楚卫或收服或斩杀，将有异心的洞主们处理了个干干净净，最后建立起了属于南蛮的国家，号南楚。

    中原看轻南蛮部落的诸侯和豪族直到这个时候，才发现他们饲养出了一条毒蛇，哪怕他们心中悔恨却也无济于事了。由于根基算不上稳的缘故，一直以来南楚都没有直接参与诸侯之间大规模的混战，只是在边上敲敲打打，时不时占点土地。

    因此逐渐地，中原的诸侯也就不怎么将它放在眼中。

    然而就是在这种“安分守己”的情况下，南楚逐渐地从诸侯相争的缝隙里，发展成了占据南方大半江山的一霸。

    如果说，南楚对中原没有图谋是不可能的。

    方江城突然派人，一反之前的傲慢迟疑，要与三州郡结盟，只有涂州处境不妙才说得过去。而南楚与涂州相距最近，几乎接壤，能够对涂州构成威胁的，还是在如此短的时间内不露风声，除了南楚，别无他想。

    狩时一心中有七分把握，不动声色地将陈昕一诈，便确定了。

    只是南楚对涂州早有图谋不假，但是能够在这种时候说服南楚在没有完全把握之下，引兵攻打方江城的，普天之下能办到这件事的，却不多。

    涂州若败得利的，便是涂州边上诸如东平一类的诸侯国，但是灭了涂州多了南楚，想来这群也在南楚手中吃过苦头的诸侯国未必乐意这么做。如此一来，剩下的人选便不多了。

    狩时一遣斥候于召国打探了一番，便确定下来了。

    北方召国的大军的确已经有异动了，而且，斥候传回的消息中说，看到了汗王的苍骑兵。

    ——的确如叶关易所猜想，还有一人重生了。

    只是那人并非方江城，而是召国公。

    召国公生性多疑，前世叶关易辞官不受隐而离去，他便曾派人追杀过没有成功而已。如今他重生之后，未必不会觉得颜子澈的属下没有像他一样重生的人，自然不会傻乎乎地等着按照前世的方法来攻克三州郡。见识过颜子澈在为叛徒出卖之后，仍能固守城池十几日不破，召国公想必不会如前那般狂妄到觉得凭借自己的军队就能够攻下云、惊鸿、扶风这三州。

    而以召国的实力，与南楚相约，一方攻打三州郡，一方攻打涂州，召国胜后占据关中中上一带，南楚占据中原南部——以此为筹码，加上召国的实力，南楚答应的可能性极大。

    召国公此人野心勃勃，生性奸诈，据狩时一所知，他本非上位召国公的嫡长子，而是次子。

    在他卑微之时，曾经投诚于自己的兄长，甘为奴仆一般的存在长达数十年，最终一步步组建自己的势力反过来杀了兄长，掌握了召国。

    不论其本性如何，这份隐忍和阴毒的确是常人所不可能。

    以他这样的性格，狩时一并不觉得，明明在前世最后与汗王反目，如今还邀汗王的苍骑兵相助是他做不出来的。

    ——恐怕，他在这个时候就请汗王的苍骑兵相助也另有所图。

    “大人。”

    晋西衍悄无声息地走到狩时一的背后，轻声开口。他习惯了穿一身暗色的衣服，不引人注目地跟在狩时一的左右，或者听从青年的吩咐悄无声息地消失在府中去做一些事情，然后无声无息地重新回到青年的身边。

    狩时一对他的气息很熟悉。

    或者说，晋西衍给他一种少有的安心感。

    就好像你知道，总会有人在左右陪着你，那个人会为了你去做一切，所有针对你的刀剑都会被他挡下来。于是不知不觉地，就会开始习惯他的存在。

    这是种近乎软弱的情绪，但是狩时一并不打算割舍它。

    人心其实本来就是软弱的东西。

    晋西衍会让他觉得自己不算一无所有。

    “陪我去走走。”

    看着庭院中的小池，微风吹动着湖面泛起一波波的水纹，狩时一忽然说道。

    晋西衍没有劝阻，他只为青年披上了件外袍。

    …………………………………………………

    在涂州使臣陈昕急得焦头烂额数次上门拜访州牧不得见，北方召国与草原三十二部的军队磨刀霍霍准备北下，一场生死的恶战在即，全天下不知道多少人各怀心思昼夜难安的时候，一辆没有任何标记的马车停在云州城的小巷口。

    而即将在接下来的风云里扮演举足轻重的角色的人，此时慢慢地走在一条没有几个人的安静巷子里。

    狩时一没有带其他的侍卫，车夫架着车停在巷口，只有晋西衍跟在他的身后。

    “这里是晓桐巷。”

    狩时一沿着不宽的石路慢慢地走着，冷风悠悠地在巷里穿行，几片残存的枯黄叶子下来，有一片落到他的肩上，晋西衍伸手想去取下的时候，树叶就已经落到地上了。

    “虽然名字里带着个‘桐’字，其实种的却不是梧桐，是槐树。”

    狩时一抬起头，看着光秃秃的树枝或曲或直地伸向苍蓝的天空。他在看槐树，目光却像在看另外的很远的东西。

    “以前小的时候偷偷来到玩过，带一些槐花回去与父亲。乳母见了脸色就变了，斥责说这不是君子该做的事情，父亲却什么都没说，后来才知道母亲死的时候，在回云州的路上，父亲将她葬在了一棵槐树下。”

    狩时一轻声讲着，眼前缓缓地浮起了一些场景。

    摘了槐花回去之后，颜子澈见到父亲书房的灯火一夜未灭，第二天偷偷跑进去，却见父亲的案上搁着一张宣纸，上面写着“槐花漠漠向人黄，生死相隔两茫茫”，字迹多有枯断，旁边似有泪痕未干。

    于是颜子澈苦苦问了乳母，这才得知当年母亲生下自己的时候，没多久就为乱军追杀。

    母亲生下他不久，赶不得路，劝父亲舍她自去，父亲不肯。结果母亲一剑了结了自己，含笑而死。父亲将她葬于槐树之下，从此府上再无人敢提及跟槐树有关的事情。

    槐花一年年，开了复谢，谢了复开，人死了却再也回不来了。

    “那时候，其实很讨厌刀剑，讨厌兵马，觉得之所以母

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