盛春渐过, 枝上的桃花也有了隐约的凋谢之意, 初夏里, 碧绿之荫懵懵地抽出了轫芽, 深绿浅翠, 萦绕在长定宫的墙瓦之间。长定宫里早早换上了应夏的竹篾, 将走廊割成为一轴一轴。

    朱嫣已逐渐习惯了长定宫的日子, 隔三日向皇帝与太后请安，一日三膳俱在小厨房用。到了晚上, 则烧点热水，让太子殿下捋起袖口给她泡个脚，生活很是惬意。唯一的烦恼，便是延康宫的瓯姑姑时不时上门来坐坐，传达太后娘娘想抱曾孙的意愿。

    这日, 朱嫣正坐在廊下剪一盆萼香君, 就听到外头传来通传的声音：“太子妃娘娘, 甘泉宫的成妃娘娘来了。”

    成妃？

    自打先皇后病去，这六宫之中就没了个像样的主子, 后位悬置。裕贵妃又经受儿子被驱贬的打击，一蹶不振，人如老了十岁似的, 没那些精力把宫里搅得波涛汹涌。眼下里, 甘泉宫的成妃娘娘便是妃嫔之中说话分量最重的那位了。

    朱嫣收起了剪子交给身旁的琴儿, 拿帕子擦手罢理一理鬓发, 朝前庭步去。进了堂屋, 就瞧见今年三十几许的成妃着一袭淡妃色罗绸百褶裙，手持象牙柄团香扇不咸不淡地摇着，面上是盈盈的笑意。

    “成妃娘娘安。”到底算是半个长辈，朱嫣给她行了平礼，客气道，“娘娘素日里忙碌，一直没来得及去好好打招呼，竟不料今日成妃娘娘亲自来了。恰好长定宫新到了一斛茶叶，就请娘娘赏脸尝一下吧。”

    成妃道：“说的哪里话？你是太子妃，自然是我过来瞧你了。你与太子大婚不久，我虽添了礼，却总觉得不够厚重，还想着送你些什么算作道贺呢。”一旁的宫女沏了茶上来，奉给成妃。她接过了，只浅呷一口便放下。

    “何必这么客气？”朱嫣却不敢受，“成妃娘娘的好意我心领了，不过，当真不必再送什么。如今吃穿俱不缺，也不好劳心娘娘再破费。”

    “这有什么！”成妃轻柔地笑起来，道，“我给你送的不是东西，而是个使唤的人手。我听闻东宫没几个宫女，怕太子妃不方便，特意找了个手脚格外勤快、人也聪明伶俐的。你与她说一两句话，定会喜欢的。”

    此言一出，端着茶盏的朱嫣面色微变，她身后的宋姑姑则表情刷然一沉。

    送了个宫女儿？这算什么事？

    是想往长定宫安插手脚眼线，还是指望着小宫女能得了太子的一夕恩宠？从前成妃紧着为自家的侄女与李络牵线，如今再做这等事，那也不是不可能。

    如今宫中没了皇后，成妃竟眼巴巴地摆起谱，做起这等恶婆婆的事情来了，真叫人不知道说什么好。

    但见成妃轻轻一击掌，外头便盈盈进来一名身材姣好曼妙的宫女，向着堂中的众主子次第行礼：“奴婢白芷，见过太子妃娘娘、成妃娘娘。”

    抬起头来，便见得一双润泽的翦水秋瞳，雾蒙蒙的，极是勾人。那张脸也是清澈中透着淡淡的媚意，实乃美人一个。

    宋姑姑最见不得这种事，当即拉长了脸，低头对朱嫣耳语道：“娘娘，这事儿应不得。”

    朱嫣挑眉，道：“这丫头叫白芷？生的不错，瞧着也顺眼，那我就收下吧。”

    宋姑姑微愣，但见朱嫣那副等着看好戏的架势，心又稳妥了下来。她听说过朱嫣从前跟着福昌公主做伴读的事儿，心底也猜到了自家主子怕是有一万种手段等着用。

    成妃见她如此大方地收下了这丫头，心底很是诧异，原本准备好的一通软硬兼施之词也没了用武之地。不过事儿达成了，终究是好的。于是，成妃拿杯盖子捋着茶沫，笑说：“这丫头做事最是利落不过，你留在身旁，多一个人也方便些。”

    “谢过成妃娘娘美意了。”朱嫣慢慢笑起来。

    见目的达成了，成妃很快便告辞而去。厅堂之中，名叫白芷的美人儿娇娇瑟瑟地站着，垂首任人打量；朱嫣慢条斯理地喝茶，看她的目光颇有兴致；但一旁的宋姑姑面色可就不那么好了，脸色黑如锅底似的，仿佛下一秒就会把这小丫头吊起来打一顿。

    “你叫白芷？白芷可入药，是个有趣的名字。”朱嫣道。

    “回娘娘的话，奴婢正是白芷。”白芷的声音也柔软得可怜，纤纤一笑，露出白贝似的细齿。

    “不错。”朱嫣满意地打量着她，道，“既然你来了长定宫，那就要服从我的吩咐。只要哄好了我，那我就安排你去伺候太子。明白了？”

    白芷微怔，心里有些迷惑。没想到太子妃娘娘这么好说话，竟要主

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