苏鲤听了苏崇文的理由, 深以为然，她转头看向苏茂林和苏修竹, “爹说的理由, 我听进去了, 你们呢？”

    苏茂林没吭声。

    苏修竹红着脸为自己辩驳：“就因为爹的理由, 难道就牺牲了我们兄弟二人的仕途？”

    苏鲤点点头, “你说的也有道理。”

    苏修竹以为自己找到了靠山，正要说话，就听到苏鲤说，“那可以让爹写一份放逐书，将你逐出家门，自立门户，日后不管你是封侯拜相还是零落成泥，都与望侯府无关。你去追逐你的仕途去吧……”

    苏修竹急了, “若是爹写了一份放逐书, 那别人定然会以为父子不合, 莫说是官运亨通，怕是我走到哪儿, 都要被迎合之人打压！”

    “那你要咱爹如何做？放你去参加科举，极有可能会导致全族覆灭, 唯一的办法就是将你放逐, 日后遑论你是封侯拜相、飞黄腾达、还是一辈子碌碌无为, 都与望侯府无关, 你又担心旁人倾轧于你, 不给你一个公平的机会！”

    “修竹，你向来聪颖，那你说，你有什么完全的法子，既能保得住苏家，也能全了自己的官路仕途！你觉得是爹的官位拦了你，当真是好一番糊涂狂妄的梦呓，若不是爹能踏上仕途，哪有你的今天？”

    “你从未吃过任何的苦，一路顺风顺水，就觉得真的不存在风险了吗？糊涂！只不过是在风浪未降临到你头上之前，爹就替你挡掉了！”

    “我们在宫廷中时，是如何步步为营，如何每走一步都算计着保命的？若是没有爹的官位，你觉得你能入得了尚书房，你能锦衣玉食？现如今受了爹的恩惠，却在这儿反过来埋怨爹，你的圣贤书都读到什么地方去了？”

    苏修竹不怕苏崇文，不怕叶桂枝，怕的是这个伶牙俐齿的姐姐。

    苏鲤的每句话都像是一把尖刀，直直地插进了他的心里去，将他为自己找到那些借口都片片剥落，就仿佛摁着他的头把他摁到了镜子跟前，问他，“你看看自己的内心，有多么自私？”

    苏修竹羞愧难当，脸都憋红了，最后憋出一句话来，“大不了我不当官了便是！”

    “糊涂！一身所学却不当官，不为民，那你学这一身本事又是为了什么？”

    苏鲤的眼睛瞪得滚圆，苏修竹这下没辙了，“姐，那你告诉我，我到底应该如何做。当官也不是，不当官也不是……你教教我，我该怎么做？”

    “你该做的，是等！”

    “等到机会降临，然后用你一身所学，去为国为民，去报效朝廷！”

    “而在机会降临之前，修竹、茂林，你们都应当去学更多的东西。偌大一个北疆，每天都有难以计数的事情发生，这些事情若是都放到你手里，你有把握能够处理得漂漂亮亮吗？”

    “若是你连发生在家门口的事情都处理不好，你有什么把握去当一方土地的父母官？”

    被苏鲤拎着耳朵训斥了一通之后，苏茂林和苏修竹兄弟俩都消停了许多。兄弟俩向苏崇文道了歉，安生回去读起了书。

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    苏鲤说是让兄弟俩等，其实也没等多久。

    过完年之后，北疆又冷了好一阵子，等到三月间，河面上的冰雪才消融，苏鲤总算不那么困倦了，她有了精神，想出去溜达溜达，可燕棠哪里会同意？

    燕棠就仿佛看小孩一样盯着苏鲤，苏鲤在园子里多走一会儿，他都能过来问上个几次，“累了么？渴了么？饿了么？想不想歇一歇？”

    每每面对这种情况，苏鲤只能回一句，“琢磨你的算学去！”

    她感觉自个儿还能翻墙上树，燕棠却觉得她变成了一碰就碎的瓷娃娃。

    六月中旬，京城突然有噩耗传来——国丧。

    皇帝比苏鲤梦中多撑了一年有余的光景，终归还是没能撑得过岁月，长期过劳，再加上体内余毒难消，他早就沉疴满身，能多熬一年，已经算是与天争命了。

    与苏鲤梦中不同的是，二皇子倒下了，皇帝早在一年前就为储君

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