丝竹已歇, 舞女已退。

    整个正德殿都没有什么声响, 皇帝含着笑意的轻蔑话语, 因殿堂空旷，带着轻微的回音。

    朱恪伏在地上, 面庞上出现了短暂的呆滞，仿佛没有听清，也不敢置信, 片刻前还和颜悦色的君王，说出了怎样足以彻底摧毁他一切的一句话——

    这比训斥豫章王不懂礼节, 不敬使者要严重得多。

    皇帝彻底否定了他献女的举动，不单单是献女，而且彻底否定了朱恪这个人的身份和价值。

    朱恪一直以来，在外颇有清望, 交结世家, 门生遍章华, 凭借的都不是自家原先的门第，而是凭着先朝长公主齐睠的身份。

    皇帝在朝贺大宴、正德堂上、当着文武百官、诸王外使、山东世家的面斥责他，将他和一直赖以生存的长公主彻底割裂开——明着说，就算从前天下传闻他要纳朱晏亭, 那也是纳长公主的骨血，不是你朱恪的骨血。

    可谓字字诛心。

    像一记火辣辣的耳光，毫不留情的掴在了他面上。

    朱恪如受重锤捶擂, 脑中嗡嗡直响, 耳晕目眩, 惶恐不已，不知何处惹怒了天子，招致如此重责。

    他眼皮耷拉着，不过一会儿，眼皮上都是汗，蜇到眼里，不由自主的抬起手，以袖慢慢擦拭面颊、额头的汗水。

    喉咙像堵住棉花，然而天子问话，即便是再不客气，再讥讽的话，只要是问，他还是要答的。

    朱恪喉滚了滚，诺诺道：“罪……臣知罪，请陛下看在明贞太主的份上，饶了罪臣的过错。”深深伏叩。

    明贞，是章华长公主的谥号，长公主虽已殁，然而因其名太耳熟能详，众人大都还在称呼身前封号，唯有非常正式的场合才会提起此谥。

    听他事到如今，还躲在齐睠的名号背后求饶，齐凌心底生厌，不欲再看他一眼，挥手：“去。”

    朱恪嘴唇嗫喏着，还欲再辩。

    曹舒朝执金吾使了个眼色，登时两个卫士上来，一人架一边，将他拖拽了出去。

    卫士架出，就像拖拽罪人，自正德殿中拖了出去，不给他保留任何士人的体面。

    殿外众目睽睽，看着这一幕，面面相觑，窃窃私语。

    纷纷猜测殿内究竟发生了什么，让片刻前还风光无限的朱恪转眼间就落得如此境地。

    王安因一路与他结伴同来，也被裹挟，遭受了不少眼光的问询，如坐针毡，却不能提前离开，只得硬着头皮坐在那里，脸色逐渐变得黑沉铁青。

    朱恪拖走以后，跪在案前的，就剩下豫章王了。

    齐凌缓缓转过头，看向他的皇叔，这位先帝最小的儿子，仅比他这个长孙大了八岁，相貌堂堂，擅治兵马，属国拥兵三万，驻豫章。豫章四战之地，西拱司隶，南控荆楚，东临青冀，北牵燕赵。

    论国力兵马，豫章不是最强的，远远不如当初的章华，如今的临淄。

    然而其地紧要，实属重镇，牵一发而动全身。

    他乜斜着眼，姿态已不复先前的端正挺直，那提醒天子应当注重仪态的冕旒，轻轻晃动，珠玉相击。

    豫章王行礼告罪，背脊却是挺直的，不比方才的朱恪，稍稍一吓，就脊软腿瘫，成了软骨虾。

    实则，豫章王的罪过必朱恪重得多——与妻妹在御前私相授受，不敬太后宫婢，说重一点，就是罔顾礼法，藐视君上。

    然而礼乐之崩，常从微末起。

    齐凌沉思着，眉头微蹙，与他年轻的皇叔对视，精准的捕获到他看似敬畏、谦卑的目中，一丝有恃无恐的底气。

    时机未到，齐凌在心里对自己说。

    他笑了笑，慢慢站起身，醉步虚浮，绕到案前，托着齐良弼一只手臂，将他扶起来：“皇叔怎么跪下了？”回头冷斥曹舒：“朕醉了，你也醉了不成？不知道提醒朕？”

    曹舒无辜受责，无可辩驳，忙跪下请罪。

    齐良弼受宠若惊，急忙道：“是臣有罪，胡言乱语，说错了话。请陛下降罪。”

    齐凌笑着，携了他的手，将他送至案前。

    曹舒麻利的爬起来，两尊金爵里倒酒——皇帝的酒樽里依旧是米色的桃桨，与缥清浊酒一色，端奉至皇帝与豫章王前。

    齐凌举樽，道：“当年高祖立国，分封诸王，令我齐氏王孙拱卫四方。多年来，诸位厉兵秣马，外御贼寇，内平动乱，枕不离戈，身不离甲，劳苦功高，卫我疆土，这一杯酒，朕敬诸王。”

    说着慷慨饮尽，重重放樽。

    诸王未敢居功，齐声称颂，同饮缥清。

    豫章王的一时失言就此揭过，也给他挽回了颜面，大殿里僵硬的气氛消弭与无形，又恢复了君臣同乐的和谐氛围。

    其后，皇帝又坐了半个时辰，观看过舞《九韶》，便不胜酒力，嘱临淄王掌宴，先回了羽阳殿。

    一出正德殿，全程滴酒未沾的皇帝毫无醉态，袖间携风，先去了西垂殿。

    宫殿安静，不见朱晏亭的身影。

    鸾刀回禀道：“太后晚间召见贵人，还未归来。”

    齐凌看了她两眼，感觉眼生，想起朱晏亭曾经回禀过他：“你就是从前长公主的陪嫁？”

    “正是奴婢”

    “今日替太后前往蕲年殿处置的宫娥，是你主？”

    皇帝问得直白。

    鸾刀面色泛白，一时犯难，启口也不是，缄默也不是。

    齐凌见她面上犹豫，就知不必再问了，挥手令她退下。

    太后夜间传召，事有异——虽然今日已呈上了先帝密旨，然而太后一心想扶持郑氏女，不会真心喜欢朱晏亭来当这个皇后。

    否则她也不会将两难之局扔给名分未定的朱晏亭。

    皇帝朝六英殿的方向走了几步，忽然站定，折返回来，对曹舒道：“你，去六英殿走一趟。说朕醉酒，明日再去给太后问安。切记，将今日宴上，豫章王、朱恪之事，原原本本向太后说一遍。”

    曹舒一头雾水，不敢多问，应诺着去了。

    六英殿中，太后喝了晚间的药，歪在塌上，眉间蕴着淡淡的怒色。

    朱晏亭跪在帷幄之外，面貌恭顺。

    “你今日的处置，很不妥当。”太后神情不悦，语气也严肃：“那些都是诸王送来的贵女，只派一个宫人处置，显得皇帝和哀家傲慢。”

    朱晏亭辩也不辩，安然受之：“臣女知错。”

    太后静默了片刻，又道：“处置得也轻率了，朱氏发髻虽然逾制，也不是什么大过，她再怎么说也是你妹妹，你何必狠心驱逐，此举实在太刻薄。还有，白真是阿掩的幼妹，你顾念着豫章王，也该对她客气一些。”

    太后口中的“阿掩”，是豫章王的王后谢掩。豫章王生母丧得早，自小养在太后身侧，十多岁才放到封国去，十分依恋太后。谢掩也是郑太后为豫章王择定的婚事。

    朱晏亭心知太后心里本有成见，只是借机垂训，无论她如何做，都能找出过错来。

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