外头渐次通传，是齐凌到了, 郑韶手指一动, 戴上了被汗液沾湿的白玉环, 交叠双手, 伏地叩拜。

    齐凌没有在她身侧停留, 令她免礼之后, 便在宫人服侍下更了衣。郑夫人依着陪侍的例，也去侍奉解衣。

    这个时节长安正燥热, 内殿外头化着一尊雕作蓬莱九洞仙人的冰山，丝丝缕缕的凉气扑入帷幄，内殿里阴凉舒适。即便如此，郑夫人的脸依旧烧红得像在烈日下一样, 她伸手替齐凌解衣，动作笨拙生涩, 探近的手指都在颤抖。

    齐凌展着双臂任人施为，被她生涩的动作扯到了衣襟, 轻“嘶”了一声。郑夫人面上腾地烧的更红, 外头曹舒急得足背直抓，又不敢说话。

    “陛下……妾、第一次……”郑夫人垂下头, 几乎要贴到他胸前去, 低低的——

    “求陛下爱怜妾。”

    河东呢喃，娇嗔软语, 声音里像揉了一大把和煦春风。直听得人耳朵都酥起来。郑夫人身出名门, 却比当日南夫人的柔媚之态有过之而无不及。

    正值盛年血气方刚的皇帝听了这话, 神色却无什么波动，自行整理好因女子依偎有些凌乱的衣襟：

    “朕听闻卿棋艺了得，少年时曾挫河东黄皓老先生，陪朕手谈一局如何？”

    郑韶抬起头，神色懵懂：“……嗯？”

    ……

    更漏簌簌而下，清凉殿凉气蓬松，冰雕的蓬莱仙山化了一个角，“叮”的一声，一个仙人手中的酒葫芦彻底化没了，化作凝露，落在金盘中。

    灯下齐凌与郑夫人对阵厮杀，手谈了三局。那郑夫人初始时懵懵然，指僵棋慢，又心含畏惧，令君王大肆开阵，纵横厮杀。一局罢，齐凌笑着喝茶，与宫人夸口：“看来朕的棋艺也能赛过河东‘棋仙’黄皓了，世间佳名不过如此。”

    郑韶胸中本有不忿，听见这话，激得手指微微颤抖。而后棋势越下越快，攻势越来越凌厉，一通厮杀之后，君王丢盔弃甲，溃不成军。

    齐凌笑容收敛，沉思的时间越来越多，下子的速度也越来越慢。

    曹舒不懂棋，却能察觉到氛围差异，惊诧的目光不时悄悄投向郑夫人。

    最终，郑夫人还是连赢了两局。

    第三局罢，外头提醒的宫人来报：“时辰到了。”

    掖庭夫人侍奉的时间只有一个时辰，到点就需要走。

    听到那声音，郑韶才如梦初醒，自让她入迷的黑白云阵中抬起头来，撞入齐凌喜怒不惊的眸里，再看自己手指上套的白玉环，棋子哐当落瓮中。

    “妾……妾身知罪。”

    ——

    宫漏垂三更，皇帝的行驾穿过廊道，自上而下，停在了椒房殿外。

    宫殿的主人已经睡着了，守夜宫女有些期期艾艾打着瞌睡，殿堂里潋滟的光华犹如阖翅栖息的凤鸟，整个殿宇透出安宁平和的气息。

    齐凌下辇的时候，面色阴沉，步伐携风。

    小黄门惊得满地乱跑，向内通传，然而声音还没传进去多久，齐凌已经迈入了主殿。

    鸾刀为这不告而至大惊失色，匆忙出来迎接，告知朱晏亭已经卸下，正要去唤醒她，却被齐凌制止了。

    他阻止鸾刀以后，看着朱晏亭设在偏殿里的案牍，陷入沉思。

    上头堆着如山高的文书，被整齐的码放起来，执起翻看两卷，巨至大节典礼，靡至宫人衣衫，都加以玉藻台的印封，多少都附着簪花小楷批注，文理清晰，字句简白独到。

    玉藻台自接受内宫事务以来，未央、明光、建章三宫内务，与府库、少府、建章营、羽林军等冗杂之事，皆从此过。

    一月有余，郑太后处处欲拿皇后的短，竟滴水不漏，捉不出丝毫差错来。

    曹舒何等乖觉样人，见此情状，忙顺水推舟：“殿下想必是操持宫务，案牍劳形。”

    齐凌握了一卷册子，面色稍缓，颔首：“皇后确是辛苦了。”旋即，他又发现了一丝隐隐的不对劲。

    “……今日皇后为何歇得这么早？”

    “？”

    “清凉殿的彤史不用等她看？”

    朱晏亭自组建玉藻台来，一向大小宫务皆要过眼。

    “……”

    他略一思忖，便明白过来了——皇后分明知晓今日不会有彤史，是以放心大胆高卧殿上。

    “运筹帷幄之中，决胜千里之外。”

    齐凌笑着放下了书卷，严令鸾刀等不得将他今夜到过的消息告诉皇后，未留只言片语，折身而返。

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