长安城里正是一年最热的时候。

    午时刚过, 毒日当空，街衢两旁的排水沟散发着臭气, 聚满了蝇虫, 乌云似的一坨坨，人马从旁经过，便成群结队”嗡嗡“地叮上来。

    车马行人皆是灰头土脸，只有一人鹤立鸡群。

    楚王尉迟越玉骨冰肌，从头到脚被沉香、龙脑和薄荷腌透，那些腌臜虫子自惭形秽, 不敢靠近半分。

    他虽是微服出行, 却不失体面, 戴了紫玉冠，白衣用银线绣了云纹，腰系白玉带, 外罩烟青色轻纱薄衫, 身下的黑色大宛马毛色油亮、骨大筋粗，配上金银闹装鞍、锦绣障泥、五鞘孔绦带, 别提有多神骏。

    这一人一马, 长安百姓并不陌生——楚王殿下每回上街，都是一道夺目的风景。路上行人纷纷驻足观看, 胆大的小娘子纷纷向他抛花掷果。

    尉迟越灵巧地避开一个照着他面门砸过来的林檎果，又堪堪与一小串葡萄擦肩而过, 心中很是无奈——他已经竭尽所能收敛光华, 奈何太过引人瞩目, 每回出行都是险象环生，着实叫人苦恼。

    一路苦恼着到了西市，他径直去了全长安最大的那家书画铺子。

    店主人一见他便满面堆笑地迎上前来行礼：“三殿下辱临敝肆，有失远迎。”

    楚王殿下出了名的喜欢书画，是他头一号大主顾，且从不吝啬财帛，只要看入眼，一掷千金是常事。

    哪个做买卖的不喜欢这等冤大头？

    尉迟越微微颔首，一边摇着折扇跨进店堂，四下里环顾：“这几日有什么新到的佳作？”

    店主一张脸都笑成了菊花：“前日才搜罗来几轴难得的上品，小人正寻思着送到王府请殿下品评，不想殿下恰好光降……殿下请入内室稍坐，待小人将来与殿下过目。”

    一行说，一行将他迎入殿后的雅室，墙壁上挂着一幅溪山雪意图，正是他的平生得意之作。

    他时不时将自己的画作拿来寄售，署名云山居士，倒不是为了趁几个钱，只是平日里画了画只能与亲友分享，尉迟五郎嘴里没一句好话，母亲只知夸好看，夸不出个所以然，王府的僚佐一个个阿谀奉承说得天花乱坠，却也夸不到点子上。

    他常常叹惋知音难觅，只好孤芳自赏，难免衣锦夜行之感。

    店主人亲自端了冰镇的葡萄、蜜瓜与酪浆来。

    尉迟越拿起碗抿了一口酪浆，指指自己的大作，状似不经意地道：“还是没卖出去。”

    店主人道：“殿下的丹青乃是无价之宝，令敝店蓬荜生辉，时常有客人询问，只是喜爱的人多，可寻常人都叫这千金之价吓退了，也只有殿下这等天潢贵胄出得起……”

    尉迟越不以为意地点点头，若是俞伯牙那么容易找到他的钟子期，那知音也就不稀罕了。

    店主人暗暗长出一口气，叫小僮将新近觅得的上品取来。

    片刻后，小僮抱了四五个卷轴进来。

    尉迟越取了一卷展开，端详了片刻便放下，摇摇头：“平平无奇。”

    店主人不以为怪，这一位自己的画技不怎么样，眼睛却是一等一的毒——到底是一出生便见惯了好东西的人，也只有对自己一叶障目。

    尉迟越很快将三卷画都看完，没有一幅能入眼的。

    他掀起眼皮道：“就这些？”

    店主人忙道：“倒是还有一轴，也是贵客寄售的……请殿下稍等。”

    便对那小僮耳语了一通。

    小僮不一会儿便抱着个嵌螺钿的红漆长盒来。

    尉迟越轻轻一敲折扇，乜了店主人一眼：“有好东西还藏着掖着，难道我出不起价？”

    店主人道：“岂敢岂敢。”一边小心翼翼

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