在整个大翰朝上下都欢欢喜喜准备过年的时候, 边关战败的消息就这么突兀传了回来。
主帅顾砚山战死雪岭, 云台二十八将折损将近一半。
满朝文武的震惊程度, 远胜于去年在这时候得知顾临渊战败连丢数城。
顾砚山是谁，当年单枪匹马闯白虎关，于万人军阵中飞箭取主将性命，救先帝于困城之中。放眼朝野, 怕是再也找不出第二个这等惊艳绝才之辈。
顾砚山都败了，不免叫文武百官人心惶惶, 大翰军队的士气也是一落千丈。
关外大军丢了倒马关主城, 麾下叶建南等一干将领听从顾砚山临终前的吩咐, 退守雪岭天险。
军中无统帅, 军心溃散。他们如今元气大伤，不敢贸然进攻西羌大军，只有死守，等待朝廷援兵。
消息传回来的第二天, 顾家就挂起了白绸，顾夫人当夜寻梁自尽了。
顾家偌大一个门楣，如今只余顾临昭一个孤女, 难免叫人唏嘘。
云台二十八将中的两名将领, 带着一支残兵，运送顾砚山和战死关外的云台将领的灵柩回京。
这一路归来，大到州府, 小到村寨, 灵柩过处, 百姓都自发的挂起白帆，为顾将军哀悼。
听说途径一处小镇时，灵柩在当地驿站停放，还有一个从山里来的年轻猎户，带着身怀六甲的妻子在顾将军灵柩前跪了一夜，直到第二日天明才离去。
对于顾砚山的死，萧珏怎么都觉得蹊跷，派了大量的暗卫前往关外查探实情。
若说去年顾临渊全军覆没，是杨相出卖了军情，那么今年这一战，萧珏唯一不放心的就是顾砚山的身体情况。
西羌大军的军防部署早在顾砚山出征之前，他就全部告知顾砚山，从顾砚山出关后的路线来看，明显也是按照他给出的计划一路打过去的，怎会在最后关头打下败仗？
但事已至此，总得拿出个解决的章程来。
萧珏在朝堂上问传信使：“当日战场到底是何情况？”
传信使惊惶答道：“小人不知，只听说那夜西羌大军突袭营寨，顾元帅率军上雪岭，走到半途不知怎的，大叫着顾少将军的名字又折了回去。云台将领都劝不住，只得跟着追西羌军至一线峡，在那里遭了埋伏。将士们都说，顾元帅莫不是中了邪……”
“满口胡言！”打断传信使的是李太傅。
而今这朝堂，大半官员都的尊称他一声李老。
朝中武将，曾经他只服郭大将军，而今也只有顾砚山能叫他看得上眼。
他手捧玉牌向着萧珏作揖：“陛下，西羌这些年在周边列国迅速壮大，靠的就是国师厉无相在行军打仗时使的那些奇门遁甲之术。顾将军遭此不测，想来便是遭了他的旁门左道，绝非鬼怪之谈。”
萧珏也认同李太傅发说法，他跟厉无相打过交道，知晓这人在装神弄鬼上很有一套。
为了这关外军情，萧珏已经好几夜没合眼，他眉宇间有着淡淡的倦色：“众卿家认为当下该如何？”
顾砚山亲自挂帅都战死，朝中武将谁还敢托大。
文臣武将一阵面面相觑后，又展开了一场唇枪舌战。
“这……草原断粮，西羌蛮夷为了度过隆冬，其凶悍程度不亚于草原上的野狼，微臣认为，还是讲和为上。”
“讲和？西羌贼子若是看准了这机会狮子大开口呢？也只有你们这些软骨头的文人才说得出这样的话！”
“我等文臣筋骨确实没有你等武夫壮实，可傲骨却不比你等少半分！若战，朝中还有谁可挂帅？军饷从哪里来？”
“你这傲骨是拿去喂狗了罢？口口声声粮草军饷不足，不如休战讲和，若是助长了这蛮夷威风，以后周边列国纷纷效仿，犯我边境，那才是后患无穷！我等虽是姚大人口中的武夫，但手上只要还有一寸铁，就轮不到西羌贼子在我大翰疆土撒野！”
“你倒是挂帅出征啊！”
……
萧珏被他们吵得头疼，喝道：“吵什么？有何良策一个一个奏上来！”
朝堂上顿时鸦雀无声。
还是李太傅出列道：“陛下，如今主帅战亡，军心不稳，关外短期内不宜再战。若战，朝中需派出有威望的将帅，或是……陛下您御驾亲征。”
御驾亲征这样的话，也只有李太傅这样的三朝元老才敢说，其他大臣都缩着脖子跟只鹌鹑似的。
萧珏凤眸凌厉，一拍龙案道：“朕便御驾亲征！”
雁门关失地收不回来，终究是他心头大患。
谁也没有料到萧珏会这么拍案就定下了，满朝文武皆惶然下跪：“望陛下三思！”
萧珏一拂广袖，沉喝：“朕意已决，退朝！”
言罢率先离朝，留下文武百官顿足叹息。
有大臣埋怨李太傅：“李老，您又不知不知陛下这离经叛道的性子，怎还提议御驾亲征？”
李太傅也没想到萧珏为了这一战，甘愿冒这么大的风险，但他只叹道：“张大人莫忘了，陛下登基之前，也是在雁门关军中历练出来的。”
言罢也甩袖离去，几个大臣砸吧了一下李太傅这话，还是没弄懂李太傅想说什么。
“太傅这话里到底是何意思？”大臣们面面相觑。
一人思量许久，不确定道：“许是说陛下一身血性，见不得大翰国土被蛮夷践踏吧。”
*
太后听说萧珏要御驾亲征，当晚就把一哭二闹三上吊上演了一遍。
见萧珏不为所动，太后干脆撺掇叶卿，让叶卿跟她一起劝萧珏，不许他去战场。
“你不顾及哀家，你好歹顾及皇后啊，你瞧瞧她这肚子大的，才五个月就这样了，再过几月她肚子里的孩子就要呱呱坠地！你非要在这时候撇下她去关外？你知不知，妇人生产，那是半只脚都踏进鬼门关去了！”
太后拿叶卿腹中孩子说事，唾沫星子都快说干了，萧珏面色有几分动容，却始终没打消御驾亲征的主意。
叶卿始终一言不发，太后顿时就急了，对她道：“你这孩子，你倒是说句话啊，就眼看着他这么去胡闹么
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