爷，夫人她是有苦衷的。”

    “去年夫人也想给你看门亲事，有个姓黎的姑娘上门来，被您给轰走了，还闹了好大的笑话……您随顾元帅大军出征后，顾家突然放出谣言来，说您和那姓黎的姑娘不清不白，最终那姑娘受不住这些流言蜚语回了西陵。”

    “夫人进宫一趟求皇后娘娘想法子，回来后命老奴前去西陵给人家赔罪。黎家什么也不收，只说等您凯旋后，允诺一件事即可。夫人就担心，万一黎家以此为胁，逼着您取了黎家姑娘，这才急着给您看亲事，毕竟您若是娶了亲，那黎家总不能叫您休妻再娶……”

    “怎么不早些告诉我这些！”管家还没说完，就被叶建南一把揪住了领口。

    管家整个人几乎都快被叶建南给提起来，拼命扯着自己衣襟：“诶，少爷，您有话好好说，有话好好说啊……”

    管家以为叶建南是终于明白了叶夫人的苦衷。

    叶建南却一把丢开他，扭头问砚台：“黎家人现在哪儿？”

    砚台忙把自己听来的消息告诉叶建南：“黎家受封前是住在运来客栈的，不过前几天就在码头装载货物，听说是要启程回西陵了。”

    叶建南再顾不得这么多，沉喝一声：“备马！”

    前往运来客栈的路上，叶建南头一回发现自己心脏原来可以跳得这么快。

    他说不清那是一种什么样的感觉，时不时浮现在脑海里的是一张桃花般娇艳的脸，还有少女那句说了无数遍的“我会报答你的”。

    明明是个骄纵又从不肯吃亏的性子，可在关外的时候，他撵了她那么多次，她从来没有提过一次关于自己名节受损的事。

    叶建南不禁问自己，他老是高高在上，老是觉得别人的真心可笑又幼稚，他真的了解过这个看似娇蛮的姑娘吗？

    一路纵马狂奔，撞翻了无数小贩的摊位，但叶建南顾不了这么多了，他只能做到不让马踏伤人。砚台跟在后面，一边努力追上来，一边拿银子补偿那些摊主。

    到达运来客栈时候，叶建南用力一拉缰绳，坐下的汗血宝马高高扬起前蹄嘶鸣一声才停了下来。

    他扔下缰绳直奔客栈。

    “客官，打尖儿还是住店？”店小二热络迎上来。

    叶建南一边往里走一遍问：“被陛下封为皇商的西陵黎家住在哪间房？”

    店小二见叶建南衣着不凡，把他当做了生意人，惋惜道：“原是找咱们老东家，那客官你来晚了。老东家昨个儿一家老小才坐船回西陵去了，只怕现在已经到了江陵一带。”

    叶建南一听，又带着刚刚赶到的砚台一行人往外走。

    黎家走的是水路，他们也走水路肯定是追不上的。但走水路从京城回西陵，必然会经过淮水一带。他们快马加鞭，从陆路上取直线往淮阳县去，应该能截住黎家的商船。

    *

    叶建南一行人不眠不休赶路时，黎家的商船也行了一天一夜。

    夜里的江风带着凉意，水浪声敲击着两岸，半轮残月挂在天边，稀疏几点星子，映照着深蓝的水面，黑夜里黛色的山峦，远处偶尔能看见一两艘渔船昏黄的灯火。

    黎婉婉的丫鬟杏芷端着丝毫未动的吃食从船舱里出来的时候，便深深叹了一口气。

    穿得金闪闪，挺着富贵肚的黎员外见了，也跟着长叹一声：“婉婉还是不肯吃东西？”

    杏芷神色黯然道：“小姐说她吃不下。”

    黎员外一张肥脸忧心得挤做一团，推开房门进了黎婉婉的房间：“爹的心肝儿，你这不吃东西怎么成啊？饿出病来了怎么办？”

    黎婉婉神色憔悴了很多，望着黎员外，勉强挤出个笑脸：“女儿不孝，叫爹爹担心了。”

    这跟黎员外记忆中那个骄纵的女儿判若两人，他急得在房间里来回走动：“婉婉，你听爹说，不是爹不同意这门婚事，是叶家看不上咱……”

    他半是心疼半是疚愧：“爹爹在西陵那是个土皇帝，巡抚都得给我三分薄面。可京城这些当官的，从来就就没把咱们经商的放眼里过，咱们这样的人，在那些读了几天圣贤书的人看来，就是一身铜臭……”

    “叶家那小子，若是真对你有心思，就不会一直默不作声了。在京城的日子你也瞧见了，他加官进爵，赶着上叶家说亲的人数不胜数，咱们就不去凑那个热闹了，省得到时候叶家说咱是拿着那个约定去逼婚。天底下好男儿多得是，他叶建南算个什么东西！”

    黎员外越是这般说，黎婉婉眼泪掉得就越厉害。

    她哽咽出声：“女儿都知道……都知道……”

    黎员外见自己宝贝儿女儿哭成这样，想说些安慰她的话，便道：“婉婉，你你娘去得早，爹就你这么一个宝贝女儿，爹也不想叫你以后看人脸色过活。西陵多的是好儿郎，你嫁在西陵，或者是找个上门女婿，爹都安心。以后爹的这些家业，也是都留给你的，人活在这世上啊，靠男人还不如靠手里的银子。”

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