廖海平也许算是后者。

　　太阳落山，公寓的电灯被“啪”的拉起来，远比油灯亮的多。廖海平眯起眼睛，很快就适应了这亮度。

　　新世界有新世界的好处，就如同活着有活着的好处。变故来的太快，叫人眼花缭乱，却也逼着人思考，往外面走。

　　热好的豆腐端上了桌，老孙分得一小碗，按老规矩猫在墙角吃了，被烫的龇牙咧嘴。

　　廖海平却没有忙着下箸，一方面是左手不大便利。而另一方面，是他不打算再心急了。

　　心急吃不了热豆腐。

　　***

　　翌日。

　　姜素莹抬手看了一眼手表，下午三点刚过。

　　眼瞅要到和春红约定好的时间，她把教学用的课本收好，装进布包，向讲台下的学生们说：“今天就到这里吧，放课。”

　　女学生们瞧出她急着要走，于是没大没小的打起趣来：“密斯姜今天恁的这么着急，是不是有爱人来接您呀？”

　　说完自己先害臊了，于是相互打闹起来，嘻嘻哈哈，满脸通红。

　　姜素莹听了，停了脚步，回身温声道：“我没有爱人，只是一个女性朋友。不过你们倒是提醒我了——记得把八十六页背好，明天我要随堂小考。”

　　“密斯姜，饶了我们吧——”

　　“刚刚是谁胡说八道的，还不快去给密斯姜赔罪！”

　　身后响起一片天真的长吁短叹，叫姜素莹忍不住扬起嘴角，往外走的脚步都轻快起来，不多时就到了校门口。

　　西郊大学原是教堂改的，门口立着一樽圣母像。雕刻师大抵没留过洋，因此圣母脸圆肚胀，很有点弥勒佛的模样。

　　而此时那座不伦不类的雕塑下面，正立着个焦灼等待的人影。

　　“太……姜姑娘！”春红一激动，差点说秃噜嘴了。

　　——廖海平是不让她当着姜素莹的面，叫“太太”这个称呼的。春红总感觉那一子弹把二爷打得魔怔了，不知道这又是什么讲究。

　　姜素莹笑意盈盈的开口，打断她的胡思乱想：“我和学校说过了，你随时都能来试工。”

　　“那我是不是可以每日都能见到您了？”

　　“当然。”

　　“太好了！”

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　　姜素莹先前倒是没觉出来，春红是一位实干家。

　　自打这位进了饭堂，每天中午只要姜素莹一出现，她便张罗着要多打一勺肉，生怕姜素莹饿瘦了。就连放学后，春红也要摘了围裙和她一起往家走，美其名曰：“我现在孤零零的，就剩姜姑娘一个亲人了，您可不能抛下我。”

　　瞧瞧这话说的，多推心置腹。

　　眼瞅年关将至，学校里的功课算不上很繁琐。姜素莹便也乐得分享一些精力给春红，甚至邀请她在不忙的时候，来教室里旁听——这学期姜素莹开了一门阅读鉴赏课，内容生动有趣，是十分适合她的。

　　春红连忙摆手：“上课的都是大学生，我字都不识一个，哪里听得懂。”

　　“你不是爱听故事么？前天才讲的《谈瀛小录》，就是你先前听过的。”

　　“啊，我还记得呢。是一个叫格朗台的人，跑去全是马的国家，然后闹出大乱子了。”

　　“那人叫格列佛，去的是慧骃国。”姜素莹笑着纠正，“不过你说的没错，就是那个故——”

　　话到一半时，她突然停住了。

　　因为这个话题似乎又让她回到了天津那间密不透风的院落。

　　屋里燃着凄惶的油灯，而她一页页翻阅书籍，恨不得逃进幻想的世界中。

　　当时的心绪无比是逼仄的，如今站在日光下、呼吸起自由的空气，回过头再看看，一切都像是假的。

　　兴许“时过境迁”四个字，说的就是这么一档子事情。

　　春红看不懂姜素莹的心境，单是随口道：“我这记性真是不行，听完就忘记了。”

　　姜素莹回神，说的和气：“你要是认字，就不会忘得这样快。哪怕是忘了，重读一遍就能温习了。”

　　她顿了顿，突然又想起什么：“春红，你想识字么？”

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　　日子水似的往前淌，廖海平也没闲着。

　　他按时服了几周药，伤口愈合的快了很多。于是在自觉精力恢复的第一刻，便抛下老孙和春红，开始在租界区悄悄走动——有了天津的命案在身，须得低调行事，不能带太多人手，引人耳目。

　　廖海平是想看看有没有继续做生意的可能。

　　而机会的大门对于有准备的人来说，总是敞开的。

　　有新认识的商人介绍他走船，方便不压货。只不过眼下谨慎要紧，既然要翻身，得做的干净又漂亮才成。

　　所以回家的路上，廖海平都在思量。

　　而他揣着满满的心思进门的时候，听到的却是激烈的争论声。

　　“两撇一横念作’大’。人背着担子，就是大。而少了这一横呢，就念作’人’。”春红正和老孙掰扯。

　　“胡说，什么背着担子的，哪有这个典故。”

　　“是太太今天教我的，不信你问太太去！”春红急了，见着二爷回来，连忙请教起主子，“二爷，您说是么？”

　　“是。”廖海平温声说。

　　他觉得姜素莹讲的没错。

　　有了沉重的担子，便被驱使着、总想做出一门惊天动地的大事。而没了身上沉重的枷锁，行事自由了，方才算得上是一个活生生的人，有血有肉。

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