还有……各种境遇不同的却野蛮生长的苦命人。

    这些——都是血气方刚的七尺男儿，不管身在何处，明明凭着一把子力气便能轻易养活自己。

    可现实是，他们都被困在一方天地之间，任由苦难肆虐，夺走亲眷旧友与尊严。

    他们爱这片千里碧色的广袤，也为延绵望无尽的草原而绝望。

    班第的出现，为他们的爱恨纠结，指引了出路。

    他们的故土有大片的翠色草|浪、圣洁巍峨的雪山、蜿蜒如玉带的河流，羊群的皮毛柔软如苍穹白云，远远望去，似仙人随性所致，遗洒人间的珍珠。

    一切都是美的，这样纯洁、辽阔、宁静的美，不该承受任何怨恨。

    ——哪怕，它是一座孤岛。

    而身在孤岛上的每个人，无时无刻不在消耗这片孤岛的美好，直到把它撕得满目疮痍。

    他们这群人之所以汇聚在一起，初心只是想为这份美好长久存留而辟一条新路。

    为达成共同的心愿，他们甘愿在杀虎口群山中枕霜宿雪，隐匿九载。

    眼看如今，距功成不过一步之遥，却被接连而来的‘噩耗’困住腿脚。

    他们先是亲眼目睹头领台吉班第身中数箭，无力征战。正是忧虑躁动之时，台吉又拖着病体出来，如实告知了他们沙俄新主对蒙古虎视眈眈的消息。

    ‘牵一发而动全身’指的便是他们如今处境。

    只要他们露出分毫抗清的异动，沙俄必会乘机侵蒙。

    届时，战火会从乌兰木通蔓延到整个蒙古。

    如此，就算他们得胜覆灭清军，入了关中；可流失于异族之手的故土，却再难夺回。

    ——这违背了他们这群人聚集的初心。

    可毕竟九年了，他们埋名九年，只为一战。

    此时放弃，到底会意难平。

    是以，早在容温来之前，班第给了他们两个选择。

    一是抛却这九年初心，剑指关中，成就伟业；

    二为忠于故土。

    忠于故土的言下之意便是，不仅不抗清，反而还要立刻赶赴乌兰木通与清军拧成一股绳，共剿噶尔丹，以消沙俄邪念。

    班第让他们随心选择，左右分站，少数服从多数。

    可过了许久，都没有人真正为嘴上叫嚷的那份意难平踏出去一步。

    他们这支队伍，始终保持一致，以默认的姿态，恭顺立于点将台之下，听凭班第做主。

    他们本就是因他而获新生，也不惧真正为了他再投生一次。

    但，班第沉默良久，也没选出个一或二来。

    最后，班第只是拿了一碗酒，遥敬他们，“乾坤朗朗，忠贞不负！”

    九载默契，勿需多余言语，亦然知晓彼此本心。

    这‘忠贞’二字——指的是对他们脚下的土地。

    -

    饮尽一碗壮行酒，班第身子已到极限，顶着满头冷汗负手离开。。

    忽然，六万大军齐刷刷半跪在地，冲班第行了一个躬身礼，异口同声高吼，“乾坤朗朗，忠贞不负。”

    此举，是他们在以自己的方式向班第传递一个讯息——他们不怨班第的选择。

    班第脚下一顿，忽然扬眉笑开，如释重负抓过一旁酒坛，再次冲他们一敬，然后扬脖全灌了下去。

    行动间，数不尽的飒然豪气。

    班第默然立于原处，目送浩浩荡荡的大军消失在乌兰木通方向后，身上那股强撑的劲儿瞬间被抽干。喘着粗气勉力迈了两步，背上的伤被甲胄压得抽抽的疼，他索性往点将台上一坐，长腿随性支在地上。

    脑袋低垂，肩头半垮，影子被夕阳拉得格外长，瞧着很有几分落寞消沉，全然不复方才与大军辞别时的挥斥方遒，风发意气。

    其实，他也不确定，为自己以及这六万兵马选择的路，究竟是对是错。

    只是他身为统帅，凡事都应冷静自持，不可轻易把困惑甚至是忧虑展露给旁人，以免影响军心。

    乌恩其以及一队自愿领命留下护卫班第的侍卫见班第这般虚弱，不用猜也知晓他的伤口肯定崩开了，本想上前去抬班第回帐篷重新疗伤。

    班第听见整齐划一的脚步，摆手示意不必。

    乌恩其等人无奈，只得把目光移向近旁的容温。

    班第枯坐了片刻，忽然一双柔软的胳膊悄无声息自身后缠上来，轻搂着他的脖颈，把他头往怀里按。

    班第先是一愣，脊背绷紧又放松，依进了姑娘家馨香满盈的怀抱。

    “殿下，问你一件事。”班第哑声道，“你是如何分辨是非对错的？”

    班第一直觉得，自己所认识的人里面，容温

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