从时间上来说, 自由联邦的建立比伊琦亚星舰基地还要晚个三四年的样子。

    但它的发展速度，几乎是几倍于伊琦亚，从最初仅仅只是存在于科瑞艾什星系外某个不知名小恒星系开始, 发展到如今势力遍布区域几乎赶得上科瑞艾什星域一半的水平，仅仅只用了两位数的时光——科瑞艾什星域是以人类种为主, 但这并不是说它内部势力就是铁板一块的, 哪怕是在安泽尔帝国的巅峰时期, 科瑞艾什星系边缘都有少部分独立势力存在, 更不要说安泽尔帝国末期和覆灭后的现在了。

    如今的科瑞艾什星域内大大小小的势力, 数得上号的就有几百个, 那些能力仅仅能够庇佑自身所在行星的小恒星系的，更是数不胜数。

    自由联邦不一样，它名下所有星系, 都被它牢牢把控, 不见半点分裂迹象。

    所以，即使势力面积及不上科瑞艾什星域, 单就实力而言，自由联邦无疑是压倒性的强大。

    好在自由联邦似乎对人类种根深蒂固居住、生存了无数岁月的科瑞艾什星域没有多少兴趣, 更热衷于开拓、改造未知星域，使之适合自由联邦公民生活，否则科瑞艾什早就陷入战火之中了——林远泽猜测这是因为自由联邦崇尚毫无芥蒂所有人种平等, 哪怕是类人种, 在自由联邦也同样享有和其他两大智慧人种同等的地位, 但在科瑞艾什, 对类人种、异兽种的歧视已经延续了几乎和人类历史同等的时光长卷，就算到了如今这种歧视已经被削弱了很多，可要真正像自由联邦看齐，那还需要走很长的路。

    假若自由联邦将目标转为科瑞艾什星域，占领星球不是什么费劲的事，但要将这个星球上本身人类种已经习以为常的事取消，强迫他们接受自由联邦的观点，这很大程度上会触底反弹，让原本不一定有反抗念头的普通民众都产生不愿臣服的念头。

    当然，真的要实行，也不是没有办法，林远泽就能想到至少七种办法不动声色磨掉他们的“习惯”，但这需要时间，而对一个新生势力来说，最欠缺的，也正是时间。

    所以，自由联邦避开了最有可能在它弱小时拖累它、覆灭它的科瑞艾什星域，将目光投向了漆黑宇宙的深处。

    “自由联邦？”说是陪林远泽查资料、然而看了没两页情报就直接睡着了、现在精神好得不得了的殊南屿努力回忆了一遍自家情报库的内容，最后还是直接转头问旁边的连庄秋，“我们这关于自由联邦的情报多吗？”

    “不多。”把林远泽看过的资料都看了一遍、但依旧没弄懂她是怎么想一出是一出的突然要自由联邦资料情报，连庄秋一心二用，一方面高速运转大脑思考那些情报里有什么隐藏的内容他没注意到而那就是指向自由联邦的原因，另一方面则非常自然地接上了回复，“准确来说，科瑞艾什和瑞拉莫斯加起来，和自由联邦有关的情报也仅局限于他们开始高调出现的时候，关于他们如何在那么短的时间里发展成那样一个庞然大物的过程，恐怕只有自由联邦的‘星灵执政官’知道。”

    自由联邦采用的是行星联盟民主制度，最高权力指挥者有九人，皆冠以“执政官”的称号，他们都是从自由联邦最基层的部门做起，一层一层提拔上来，地位最高统领全局的那一位则称“首席执政官”。

    至于“星灵”，则是专指自由联邦对从零开始、白手起家建立起整个自由联邦的那位首席执政官，这是那一位的专属称号，没有任何人可以替代。

    这一位也是迄今为止唯一一位获得专属执政官称号的，其对整个自由联邦的意义都不同凡响。

    “‘星灵’？前代首席执政官的称号？”殊南屿对这些基本情报还是有一定印象的。

    “不，自由联邦自从创建以来，首席执政官还尚未换届。”连庄秋一秒否决了殊南屿的说法，“‘星灵’是前代次席执政官的称号。”

    林远泽一怔，连伸向樱蜜塔果的手都停了下来：“次席？”她姣好的眉头微微一挑，“首席都没有专属称号，次席居然能有专门的前缀？”

    现在时间是下午两点半，过了午餐又不到晚餐时间，非常适合下午茶，正好林远泽的身体也很是需要少食多餐的饮食规则，所以殊南屿让莫伊拉把准备的下午茶茶点直接送到情报部最机密、最严肃的会议室中都毫无愧疚之心。

    哪怕从看到下午茶出现在往日里被他钉死了“绝不准出现任何食物”的领域范围内、脸色越发难看的连庄秋用他最狠辣的眼刀刮殊南屿，血涂之翼首领也丝毫没有感觉。

    被多盯几眼又不会掉肉。

    “据说是首席执政官定下的。”连庄秋说道，顺手把樱蜜塔果从面前的托盘架上取下来，放到林远泽面前——这座托盘架设计极为别致精巧，它被打造成不死鸟展翅飞翔模样，华丽的长尾羽高高扬起，又在接近末端的地方以圆润的曲线折出一个略有倾斜的“平面”，形成一个又一个精巧的小托盘，而茶点就被放置在这样的尾羽上。

    因为位置不方便，所以慢了一步的殊南屿收回刚刚抬起的手，有些诧异地看向没有丝毫异样表情的连庄秋。

    连庄秋神情不变，就像他刚才仅仅只是发挥了一下绅士风度为女士行了个方便一般：“如果我的推断没有错误的话，自由联邦的崛起，这名‘星灵执政官’在其中发挥着举足轻重的作用。”他停顿了一下，似乎是对接下来自己的话没有多少信心，要再确认一遍才能说出口，“恐怕，真正主导自由联邦意志的人，不是那位首席执政官，而是‘星灵执政官’。”

    “为什么？”这次疑惑的是林远泽。

    “因为从年龄上来说，自由联邦刚刚崛起、还没有在科瑞艾什和瑞拉莫斯扬名的那段时间里，现在的首席执政官还只是个不到十岁的小孩子。”连庄秋说，并不意外为什么林远泽会不知道这件事：碍于地理位置的缘故，不管是科瑞艾什还是瑞拉莫斯，都没有多少关于自由联邦的信息，没有足够的情报的前提下，就算她的推演能力再怎么强大，也无法得到足够多的信息来。而血涂之翼调取出来给林远泽看的资料里，主要着重描述点在安泽尔帝国上，并没有多少涉及自由联邦的情报，更不要说首席年龄这种事了。

    ——这也是为什么连庄秋一直想不明白林远泽会觉得这涉及到自由联邦的原因，明明那些资料里并没有什么和自由联邦有关的内容，不是吗？

    安泽尔帝国宣布亡国的时候，自由联邦的首席执政官才成年没多久……咦？

    连庄秋目光一凝，抓住了灵感的尾巴：“你怀疑安泽尔帝国亡国的背后，有那名星灵执政官在暗地里动手脚？！”

    既然首席执政官年龄太小还不足以和安泽尔帝国产生什么联系，那么，那名几乎是一手看护首席执政官长大的“星灵”，无疑是最可能的人选。

    林远泽沉默了一会，思考着要不要把一些事情透露给这两人听。

    想到自己之后的计划或许需要殊南屿的助力，而这必然绕不开连庄秋的视线，与其让连庄秋背地里浪费时间和精力去调查，倒不如自己告诉他，左右这些也不是什么需要特别保密的事：“我曾经去追寻过我失去的记忆，”她以此为开头，轻声说道，“一个人活着总会留下各种各样的踪迹，通过种种旁观者的反馈和记录，我多少能够把握到过去的我为什么要那么做，有什么理由那么做……但有些事我想不明白。”

    林远泽回忆起自己追查过去的时候看到的那些资料，那些极为机密、恐怕只有她自己才能找到的、过去的自己藏起来的记录。

    “在追寻记忆的过程中，我发现，过去的我曾和自由联邦有非常隐蔽的往来。”

    #

    她看到过很多次自由联邦出现在自己搜寻到的记录里。

    艾文·罗技，博莱斯·泽尔的近身侍卫，出身平民，官方记录早已死亡，但在她找到的记录里，他被自己安排着假死，然后通过隐蔽的路线进入自由联邦，成为自由联邦的一名公民，平静地生活在了那里。

    这是当年博莱斯·泽尔身边亲密重要的下属之一，除了艾文·罗技之外，还有很多人，在官方记录上他们或病逝，或意外丧身，或战死沙场，但在林远泽追查到的真实档案里，这些都被她以各种手段、分批假死脱身，离开科瑞艾什。

    去处各有不同，但绝大多数人的最终落点，都在自由联邦！

    ——那个时候，自由联邦已经在科瑞艾什和瑞拉莫斯都打响了名声，放弃在科瑞艾什的过去前往自由联邦，这对曾经的皇太子一派心腹下属来说是一个非常好的避让开安泽尔帝国余孽的方法，毕竟“余孽”最主要的组成部分就是曾经的议会，皇太子博莱斯·泽尔死亡背后的阴影，与他们本就是不共戴天的对立立场。

    博莱斯·泽尔有多重视追随自己的人，林远泽就有多重视。

    这个成立时间甚至还晚于伊琦亚的自由联邦，和科瑞艾什星域内几乎所有势力都没有什么直接的利益冲突，是怎么得到当初的她的信任，让她愿意将博莱斯·泽尔的旧部都假死脱身，送去自由联邦的呢……

    林远泽切下一小块西莓蛋糕，送入口中。

    没有奶油，纯以果酱和特制蛋糕胚体配合而成，微微的柠檬香味袅绕却找不到源头，清甜微酸的滋味在口中蔓延，宛若初夏时节，明媚却不刺眼的阳光透过树叶缝隙照射而下时，沐浴着树荫和阳光斑点的少年清朗的笑容。

    和他在遗嘱中最后的话语：

    ‘安泽尔帝国古老的传说中，当灵魂渡过阿克隆河时，留在世间的躯壳哪怕还有呼吸，也会很快死去，但若是没有来到阿克隆河上，那么就能够重返世间……阿远，我会在阿克隆河上看着你，等你百年之后来告诉我，你所建立的那个我们理想中的世界……到了那个时候，我们一同渡过阿克隆河——但要是你还没做完该做的事就来了，那就不要怪我拎着船桨把你打回去了……’

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