临王府内, 慕川与李元璟正在对弈。

　　慕川落了一子后，叹了口气：“元璟啊，你说, 他为何要横插一脚？”

　　李元璟抬眸, 灼灼的眸子盯着慕川道：“临王当真不知？”

　　“不知，还望弟弟赐教。”

　　李元璟未掀眼皮, 目光落在棋盘上，不疾不徐道：“不急, 我想先问你一事，今日柳太傅被贬, 与你有关吗？”

　　慕川惊诧道：“元璟，你这是在猜忌我？”

　　“元璟不敢。”

　　慕川好言解释：“我平日是与徐太尉走的近了些，但我绝对不会属意他这么做！徐朗那小人, 我与他只是逢场作戏，那种小人根本不配与柳太傅并肩, 哎, 也是可惜了柳太傅，他是如今朝堂中鲜少与我们志同道合的了。”

　　李元璟盯了他一瞬，将棋子落下，微微勾起一个笑：“来, 继续下棋, 是我不好，方才不该猜忌川兄。”

　　“那你现在可以说了吧？”

　　李元璟道：“萧之琰此番跳出来，或许是为了柳太傅。”

　　慕璋愈发疑惑不解：“此话怎讲？他平日与柳太傅也没什么交互来往啊。”

　　李元璟款款道：“据我所知, 柳太傅昔年对他有授业之恩，又是公主的曾祖，这两层关系, 难道你觉得还不够？”

　　“唔，元璟说得有理。”

　　慕川一边说着，一边将棋子落在盘上，此时局面上黑白交错，已然是个死局。

　　“可他就算揽了这桩事，又如何能帮柳太傅呢？”

　　李元璟扣响棋盘，抬首道：“若是这件事情搞砸了，你觉得，会如何呢？”

　　慕川接道：“父皇震怒，而后，想起柳太傅的好来？不会，元璟你想差了，他只会更恨柳太傅的那张嘴，说的话都灵验了，那简直就是乌鸦嘴。”

　　听到慕川说了粗野乡话，李元璟淡淡一笑，又落了一子：“如果他只需继承柳太傅的志向呢？”

　　慕川顿了顿，半晌恍然大悟，“元璟，那我当如何应对？”

　　李元璟轻笑一声：“川兄，这丝毫不影响我们的计划啊，他这一脚，正好是我们乐见其成的，到时候事情就算败露，也多个人担责，不是吗？”

　　李元璟对于萧之琰，从来没有半分情谊，所以在他看来，那人确实是个可用的棋子。

　　他接着道：“如今咱们在邱祖明那里的养的兵马，缺钱的地方太多，早已周转不过来。”

　　慕川满脸真切道：“元璟，你放心，这笔钱，无论如何我都会帮你撬出来，你与邱祖明如今只需将咱们的人马先壮大起来，训练起来，其他我来想办法。”

　　李元璟颔了颔首，心中却隐隐有一丝不安宁，他的眸子灼灼如炬，盯着慕川道：“川兄，等你登基后，咱们约法三章的事情，你绝不要违背，好吗？”

　　慕川胸有陈竹道：“元璟弟放心，咱们都是有志之士，为了共心才走到一起，元璟，你的志向，便也是我的志向，你放心吧！你还记不记得咱们幕府的名字？是你起的，你说叫安业，这也是咱们的最终目的，安业，就是要还国家一个清明盛世，让大炎无数的百姓都能安居乐业啊！”

　　李元璟看着斗志昂扬的慕川，感慨道：“愿我们的心愿不日便能达成！”

　　*

　　翌日一早，正是柳江被贬放雍州之日，慕淮骑着马追到了城门口，此时朝阳正渐渐升起。

　　她看着不远处正在出城门的几辆马车。

　　拦住了最前面一辆，赶车的车夫是太傅府的旧人，认识她，忙不迭停下了马车，恭敬行礼道：“见过永乐公主。”

　　慕淮问道：“曾外祖可在车中？”

　　车夫话音未落，车帘便被一只苍老的手撩了起来。

　　柳江沟壑纵横的面容上浮现几丝温情：“芊儿，你来了，可是你母后让你来送我的？”

　　慕淮摇了摇头，真挚道：“不是，是我自己要来的。”

　　柳江微微一愣，其实他跟这个外孙女没有太亲，平日走的也不近，但她却在此刻赶来送自己，委实让他心中感怀万千。

　　“芊儿真是长大了，越来越有礼了。”

　　慕淮喃喃道：“曾外祖……”

　　柳江见她眼中闪动泪光，宽慰道：“芊儿别难过，我一把老骨头了，呆哪儿不是呆，雍州虽然远了点，但听说那里风景很美，是个隐居的好地方。”

　　慕淮岔开话题：“曾外祖，您别走成不成，我再帮您去跟父皇求求情。”

　　柳江却连忙将她拦下了：“芊儿别去，没用的，回去跟你母后说，别再为我的事劳心，我听人说她昨日在延英殿外跪了一夜，我担心她身子受不住啊。”

　　柳江一边说着，眼中泛起了泪光、

　　慕淮忍住流泪的冲动：“可雍州山高路远，一路上风餐露宿，您的身子骨怎么受得了？”

　　柳江叹了口气道：“芊儿，我本就行将迟暮，这条老命死不足惜，昨日我在朝堂上死鉴，便早已将生死置之度外了，心想若能换陛下一时清醒便死而无憾，可惜呀，天不遂人愿，咳咳。”

　　许是一阵风刮过，让柳江本就孱弱的身子轻咳了几声。

　　慕淮心疼他的身体，眼中瞬间盈满了泪光。

　　“太公，这一路，您务必保重身子。”

　　柳太傅将手伸出车窗，笑着对她道：“好孩子，来，把手给我。”

　　慕淮赶紧将手递给他，却见他将一封书信交给了自己。

　　他唏嘘道：“本以为无人会来送我了，没想到，你这个女娃娃竟是最后送我一程的人，这封信写了我的遗志，等你三哥回来，请你务必将这封信送到他手中，好吗？”

　　慕淮连连点头，将信攥的紧紧的，“我一定会亲手交给他的！”

　　柳江面带宠爱地瞧了她一眼，“芊儿真乖，如此，吾便无憾了。”

　　柳江挥手与慕淮告别，慕淮骑着马儿追了马车好久。

　　柳江最后深情凝望了一眼城郭，然而仰天长啸：“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！他日，知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。①”

　　他吟诵着前朝诗人的诗篇，此时残阳若血，霞光漫天，江边时不时有孤雁长鸣。

　　此情此景，何其悲壮，慕淮忍不住潸然泪下。

　　调转马头往回赶的时候，她看到萧之琰一人一骑，正立在城门下看着自己。

　　他身上还穿着紫色的朝服未换，周身的气质如皑皑白雪，他目光深邃的瞧着自己，辨不清神色。

　　萧之琰是什么时候来的？

　　慕淮拭去脸上的泪痕，策马朝他迎去，刚来到他身边，萧之琰神色一变，挽起唇打趣她道：“小哭包，又遇到什么难过的事了？”

　　慕淮垂眸喃喃道：“柳太傅走了。”

　　萧之琰望着远方，叹了口气道：“过刚易被摧折，太傅忠义，应当不朽。”

　　慕淮一时心塞，只道：“萧之琰，我们回去吧。”

　　“好。”

　　回去的路上，慕淮突然想到了多日未见的慕云，于是问道：“对了，我好像多日没见慕云了，他怎么没来送送太傅？”

　　萧之琰道：“昨日非要跪在紫宸殿前替太傅求情，被皇上打了板子，这几日估摸着应该是下不来床了。”

　　慕淮顺势道：“那我们去看看他？”

　　萧之琰却说：“以他的脾气，应当是不会想让你看到他现在这个样子的。”

　　慕淮想想也是，于是道：“那好，那便等他好些了我再去，我今日还想着要进宫一趟，母后受了这打击，也不知道身子受不受得了。”

　　“那我陪你去。”

　　慕淮瞥了他一眼，不冷不热道：“萧之琰，你一直跟着我干嘛，你就没别的事做吗？”

　　萧之琰面不改色道：“因为我喜欢你啊。”

　　如今他的脸皮是越来越厚了。

　　“又来了。”慕淮冲他吐了吐舌头。

　　慕淮将马赶快了一些，试图甩掉他，萧之琰片刻却片刻不离地追着自己，他一手握住她的缰绳，倾身就在她脸上印了一口。

　　慕淮僵住了，耳朵根都红了：“你！这是在大马路上诶！”

　　“你再跑，我就再亲你。”萧之琰嘴角轻扬，说出来的话极为荒唐。

　　慕淮抓肝挠腮，却奈何不了他半分。

　　自从上次萧之琰掌握了这个办法，发现对她奏效以后，就一直用，实在是可恶。

　　两人策马齐驱，慕淮脑中突然闪现了什么，于是道：“对了，你昨日为何要去趟那浑水？”

　　萧之琰道：“你是说，树德别庄？”

　　慕淮认真地点点头。

　　萧之琰眨了眨眼睛向她招招手，示意她附耳过来，慕淮策马与他靠的近了些，将身子斜过去，耳朵竖起来，准备倾听接下来的话。

　　“亲我一口我就告诉你。”

　　萧之琰的话音在她耳边响起，她瞬间觉得自己被耍了，心头气恼，瞪着萧之琰。

　　萧之琰却笑得极为舒心，见慕淮气鼓鼓的不理他，才道：“好了，不逗你了，我自有我的打算，只是目前不能全部告诉你。”

　　这般神神秘秘的，也不知在打什么主意。

　　慕淮见他又卖关子，也懒得再去猜他的心思，左右不过是桩差事，也没什么稀奇。

　　便不再追问。

　　只是他们两人都没料到，这桩差事，最后竟成了萧之琰回国的一个转折点。

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