景泰四年, 天下承平, 距离当初大魏与西厥的交锋并以大魏之大捷、西厥割地以赂告终, 已过去了近五年。
荆州城距边地甚远，长城之外的烽火狼烟触不及中原宝地孤城之中的一缕微风。蓬盖顶有横柯上蔽, 过一条通幽官道, 驶入荆州北门。马车走不多远，便能听到沿街叫卖声不绝于耳。听说这几年民生恢复之后, 丝绸生意鼎盛，荆州虽不盛产丝绸，但通巴蜀之地，连吴越之乡，走长江水路必要途径, 荆州的商客看准了商机，大量囤货于仓。
“眠眠，我下车给你挑几匹丝绸做几件像样的衣裳。”霍珩放下车窗, 对一旁搂着儿子, 歪在靠车壁的软枕上疲惫小憩的花眠。
收编万余西厥军后, 霍将军军务缠身, 承诺的游历之行, 耽误了四五年才终于兑现。
出来之后，他又第一时间说要南下, 于是将她拐带来了荆州。
这是霍家的故里, 是霍维棠和傅君集发迹之前所住的故土, 原本花眠也是想来看看的, 因此就没与霍珩计较太多。
她怀里那个一直吵嚷着困要睡觉的小孩儿，这会儿听到了窗外的嘈杂人声，知道已至荆州，迫不及待地从她臂弯里钻出脑袋，仰头朝霍珩笑着：“阿父，给我瞧瞧，给我瞧瞧！”
小孩儿活泼乱动，说着就从花眠怀里挣脱出来，要往霍珩身上爬过去。
他生来安静，没养几年就彻底歪了，连花眠都措手不及，等回过味来时，霍世勋已经成了如霍珩幼年时一般无二的野孩儿，打骂都打骂不过来了，上房揭瓦、下河捉鳖的，没事戏弄督军府外泥巴巷子里的小小年纪便秃了脑袋的胖子小六。幸而他不总搬出他爹的名号仗势压人，不然她非打死这小混蛋不可。
霍珩怕小人摔了，一臂将他的腰托住，让他趴在窗口看，霍世勋瞧得是津津有味，完全忘了身后年轻貌美的母亲的虎视眈眈。
不知怎的，花眠从前不爱生气的一个人，因为在教子上和霍珩产生了一些分歧，导致她如今对霍世勋的事是愈发地爱生气。
“霍珩，你仔细他从马车里跳出去，他能干出来。”
霍珩看了眼儿子因为兴奋不住扭动的小屁股，发出一道笑声，“我扣着他，他动不了。”
花眠于是不再管，扭头朝向了里侧，瞧着似乎在暗暗地生闷气，但实则因为太过疲倦，实在是闹不动这一大一小两只崽子了，干脆闭上了眼继续补眠。
马车缓缓停下，霍世勋先跳下车，霍珩去将已经困得直阖眼皮的花眠横抱了下来，三人一道住进了当年霍维棠在荆州收捡出来的老屋。这老屋看着不甚结实，霍珩当夜里又爬上房梁把屋顶加固，堪堪堵住了北风，等回来时花眠已经醒了，正在庖厨里忙活下面，霍世勋难得听话，竟跟着母亲打下手。
他若是生在长安，在长安长大，必定是一个骄逸富贵的小郎君，跟着他们这么一双任性的父母在边关，虽然长成了这么一副天不怕地不怕的脾性，但实则没少吃苦。
霍珩每每念及，都暗暗感到惭愧。
看他蹲在灶台旁一个劲帮母亲往里加柴，熏得小脸漆黑，霍珩嘴角一翘，“过来。”
“阿父。”霍世勋面色一喜，忙擦了擦手走过来，霍珩自如地捡起了他扔在地上的一根柴火，对着傻兮兮望着自己，眼睛清澈得如溪水的霍世勋，淡淡一笑。
他把霍世勋抱起，靠在一堆柴火里坐着，手熟练地加柴。
霍世勋倒是见过，这几年母亲下厨之时，父亲就跟着进厨房给她打下手，他们俩总是很合拍，烧得饭菜喷香可口，端上来时他的馋虫便大闹胃脏……
花眠也盯着他们父子俩，红唇微漾，能守住他们的笑容，于她而言是件如此幸福而平常的小事，力所能及，她也心甘情愿。
饱饭后，和衣躺在一片漆黑的屋中，霍珩补的房屋故意漏了一角，洞口透出外边的星天来，银河皎皎幽邃，如牛乳倾斜，犹如一泓深不可见微澜的海水。
世勋靠着父母的怀抱，吵嚷着要听故事，花眠便为他讲了一个牛郎织女的故事，听完之后，世勋就乖乖地睡着了，霍珩将他抱下去，安置在小床上，才重新走回来揽住花眠的纤腰，将脸颊慢慢地蹭到她的颈边，呼吸温热，一动不动。
“郎君可是想到了傅君集。”
听到她柔软的嗓音如此一问，霍珩叹了一声，说道：“什么都瞒不过你。”
“除此之外，还有一事。”霍珩伸了个懒腰，说道，“当年傅君集显赫之后，祖父母他们上门要请傅君集收留，傅君集不肯，将他们乱棍打了出去。后来他们又辗转寻觅了我的父亲，让父亲帮他们安置，父亲于心不忍，给了几条金子，让他们回荆州安家。”
说到这儿，霍珩发出一声短促的嗤笑，“但我那一双祖父母，偏偏不是安分守己的人，贪婪无厌，令人不齿，他们回了荆州之后，又想着做买卖壮大自己，但因为不守诚信做出往好货里充次品的事，被人发觉之后告上了官府，父亲出面最后一次替他们摆平了这件事之后，又给了几条金，就彻底地与他们不往来了，后来不知道去了何处。”
花眠侧过脸颊，“郎君。”
她的手臂抱住霍珩，在他的脸上亲了亲，内心中满是柔情怜惜之意。
“我没见过他们，故而也不觉得有什么亏欠内疚，”霍珩道，“但父亲这几年安逸了，人安逸了又想到以前的好起来，非要找着他们，母亲也不知吃错了什么药，非要帮着父亲找，派了不少人出去，都无所获，父亲又想到我手里人脉极广，让我来想办法，说是只要他们还活着，就能被我找到。”
他耸了耸肩，将花眠搂得紧了一些，“这么多年了，谁知道人是死是活，就算仍然活着，恐怕也依旧不知悔改。但我既然答应了父亲，就不得不帮他，在荆州待几天，若是他们得到了信儿，大约不日就会主动求上门来。”
霍将军的名声举国皆知，他才来这边没两日，荆州太守便不知从何处得到了消息，大张旗鼓地领一队人马堵在了霍家家门口，要请霍珩入府暂住。
霍珩自然不应，太守目光一动，主意打到了将军身边倔强而骄傲地挺胸而立的小人身上，一笑眼角堆满了褶子，“小公子才五岁，人小金贵，正值岁寒，受冻了又是麻烦，将军可要为小公子想想，不如就到寒舍来暂住，寒舍虽破，遮风挡雨却是足够，下官必定略备薄酒，扫榻以待将军。”
小人儿却挺胸回道：“谢这位大人费心了，我住何处，都听阿父的，他不要去，我也就不去。”
霍珩微笑，一手揪住了他的小脸，对太守说道：“我儿知事，不便叨扰李大人，就请别过。”
太守知高攀不上，脸色略微尴尬，也不再开口留人了，只好挥袖离去。
大片人马跟随着太守离去，许久之后，清寂的瓦舍恢复了阒静，篱门外传来一两声黄狗大吠，声音还隔得极远。
霍珩弯腰下来，一把抱住令他骄傲的小人，牵着妻子的素手要往回走去，这时又听见一道苍老声音自身后响起。
“是我儿棠儿回来了么？”
霍珩内心一震，没有想到这么快就找到了？
他转过身，篱门外不远处，两道人影正在极力地往这边赶来。
但见到他时，都不免露出淡淡的失望和疑惑之色。他们早已老矣，两鬓染霜，腿脚都不便利，祖母的脸上更是有两道狰狞的刀伤，是被利器所划，但因为处理不及时，伤口感染溃烂留下了疮疤，祖父脸上没有伤痕，但右腿微跛，仿佛被人打断了。
见他们困惑，霍珩垂首，低声说道：“我不是霍维棠。”老夫妇露出失望和懊悔的神色，霍珩又说道，“我是他的儿子，霍珩。”
霍老和朱氏顿时又抬起了头，惊愕而欢喜地对望一眼，异口同声地说道：“是我们的孙儿珩儿？”
原来他们并不知霍珩突然来了荆州。
这些年来，因为贪心不足，他们没少在外头吃苦，祖母因为年轻貌美被恶霸看中，她不肯从，让人拿刀子划了脸，祖父因为阻止被打断了腿，从此之后两人失去了继续赚钱的能力，终于老实了下来，就在邻村一间废弃的牛棚里住了下来。此后两人慢吞吞张罗门庭，捡山坳子里的草药去卖，过活数年，才开始渐渐有了一点积蓄，买种翻地，经营起了自家的菜圃。
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