刘荣为了阻挡粤军前进, 在平乐的前方设了多道卡点，但粤军不但武器精良，士兵更是犹如猛龙过江, 个个英勇, 相比之下，桂军气势根本没法和敌人相提并论。
不过短短一周时间，前头的卡点就相继被破, 最后只剩下了由两峰寨、团山堡和榕津寨三点一线构成的一道平行防御。
这三个口子都能通向阳朔和桂林，中间的团山堡地势险要，易守难攻，被刘荣视为阻挡聂载沉的有力盾牌。他在这里集合自己的精锐主力。为了防止聂载沉捡软柿子捏, 去攻击两峰寨或是榕津寨, 他下令将方圆几百里内所有能抓的到的大约几万的百姓, 全都驱赶到了这两个地方，锁死四边城门, 困住不许逃离。
他的目的, 是让百姓在前头当肉盾, 自己布兵在后。至于那些被困百姓的哭嚎, 和他就没关系了。百姓哭嚎得越厉害, 对他而言, 越是有利。
这场两广之战，全国关注, 有不怕死的报纸记者实地跟踪报道。今天只要聂载沉敢开炮, 明天他就会被冠上不顾百姓死活的刽子手的骂名, 遭到全国唾骂。
这个战术是参谋部里一个姓李的参谋给刘荣出的。果然救了他一命。原本被打得气都快要断了的刘荣凭了这一招，终于缓了过来。
对面的粤军停止了攻击。接连响了一个星期快要把人耳朵都给震聋的炮火之声，总算是暂时止住了。
当晚，刘荣勉强定下心神，命全体士兵就地休息，随时准备再次应战，自己集合参谋和手下的高级军官商议接下来的对策。
会议室里烟雾缭绕，气味呛人，二十多号人，围着桌子抽了一根又一根的烟，却没什么人说话。
“全哑巴了？都给我说话！”刘荣双眼通红，拍案而起。
“督军，湖南佬鬼贼，阴了我们一把，别指望他们出兵了！北面也靠不住！再打下去，兄弟们都是白白送死！不如趁着这个机会和聂载沉谈和，咱们自认倒霉，给点好处……”
终于，有个团长站了起来说道。
“放你娘的屁！老子当年提刀上马的时候，姓聂的小子还在玩蛋！你现在叫我向他投降？两军交战，你竟敢惑乱军心！要不是看在你跟我多年的份上，老子现在就一枪崩了你！”
那名团长急忙低头认错。
“滚出去！”
“是，是，卑职滚——”
正在这时，外头急匆匆地跑进来一个联络官，喊道：“不好了！下头的士兵在闹事，要和督军你对话！说今晚要是再拿不到之前欠的饷，他们全都不打了！”
众人吃了一惊，顿时侧耳，果然，隐隐听到营房的方向传来了一阵喧闹之声，中间还夹杂着零星的枪声。
“他娘的，哪个敢闹事，老子这就过去，先枪毙了！”
刘荣脸色发青，腾地站了起来，怒气冲冲就要出去，走到门口，却又停了下来，站了半晌，回头命参谋长代自己去训话平息事端。
“军饷发不下去，我说什么好啊？”参谋长面露难色。
“说什么你自己不会想？这都不行，你还当什么参谋长？老子现在就撤了你！”
“是！是！我这就去！”
参谋长无可奈何，硬着头皮正要过去，忽然听到门外传来卫兵的通报之声：“报告！北府特使到！”
门外走进来一个青年军官，对着刘荣笑道：“刘省长！我来迟了，望勿见怪！”
会议室里的人大多是前清时就在广西官场里混的，自然认得来人，前总督府公子顾景鸿。都听说他以前炮轰广州将军康成府邸想要占领广州，结果事没成，自己反而被迫跑路了，没想到现在竟又露面了，还是以着这样的身份回归。
刘荣盯着他，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“你就是特使？说吧，大总统有什么指教？”
李姓参谋官匆匆走到他的身边，附耳低声道：“督军，以百姓为肉盾阻止粤军前行的法子，其实是顾特使叫我转给你的！”
刘荣眯了眯眼，神色终于缓和了些，叫旁人都下去，只剩自己和顾景鸿两人了，道：“顾公子，我上了个大当，现在也没时间和你们再玩虚头巴脑的东西。我是听大总统的去打聂载沉，出人又出力，伤亡惨重，他倒好，要钱不给钱，还和湖南佬一道阴了我，害得我现在进退两难。现在你来，还想干什么？”
顾景鸿微笑道：“湖南临阵变卦，北府也是没有想到的。你放心，日后一定会给你一个交待！现在我来，是给你带大总统下拨的钱。”
“多少？”
“二十万。”
“什么，才二十万？”刘荣失望至极，冷笑。
“你们是在拿我当叫花子打发是吧？现在外头士兵就在等着要钱，老子还死伤了这么多人，你们拿个二十万过来，塞牙缝都不够！聂载沉的兵个个如狼似虎，等着扑上来撕咬！你们让我落到这地步，现在拿二十万想打发我？要是再丢了桂林，大不了我叫报纸记者，把真相公布出来！”
顾景鸿面上笑容消失，冷冷地道：“你敢？真要丢了桂林，也是你自己的无能！你要敢说一句不该说的话，就是真的在自掘坟墓！”
刘荣的脸色难看无比，一时说不出话来。
“行了！大总统也有难处，到处都要钱，你就多体谅下。”顾景鸿的神色稍缓。
“不是我不体谅！现在我外头的士兵就在闹事，等着发钱！我有什么办法！行！我认输，不打了！”
“你到底要多少？”顾景鸿问。
“至少一百万！没一百万，这个关过不去！”
“一百万是吧？我给你带来了。”
顾景鸿走到门口，朝外说道：“抬进来！”
两个士兵抬着一口麻袋走了进来，放在地上。
“钱在里头，你自己看。”
刘荣狐疑，上去解开麻袋口子，扒拉开，见里头躺着一个晕过去的青年男子，一身西装，戴副金边眼镜，看着像是富家公子。
“这就是钱？你耍我？”他忍不住又怒。
顾景鸿走来，将麻袋口扎了回去，说：“北方罗家的公子。南白北罗，两大巨富，你没见过，应当也听过的吧？”
“罗家的公子？”刘荣惊讶，“你把他绑了？”
“确切地说，是刘省长你把他绑了。并且，我也已经以你的名义和罗家人谈好了，他们愿意支付一百万，全部现大洋。明天中午前，钱就会运到这里，到时候，你等着收钱！”
“什么？你竟然说是我绑的？”刘荣又惊又怒，差点没跳了起来。
顾景鸿冷冷地盯着他：“装什么好人？你不是派土匪兵去古城搞白成山了吗？我先帮你绑个更容易到手的难道不好？现在钱就要来了，你自己看！你要不想要，可以立马放人。不过我告诉你，仗都打到这份上了，以我对聂载沉的了解，就算你想收手，他现在未必也肯放过你了！”
他坐了下去，自己倒了杯茶，不紧不慢地喝了一口：“你看着办吧！”
刘荣老脸一热，只不过犹豫了片刻，立刻就做了决定，咬牙道：“行！我认了！”
外头的喧哗声又起，一个军官急匆匆地奔入。
“督军，不行！参谋长的话他们不听，闹得更厉害了，一定要见督军你的面！”
刘荣立刻赶了过去，答应士兵立刻每人发放两块银元，剩余还欠的，明天保证下发，又拿自己的人头担保，士兵这才终于停止骚乱，陆续排队，等着去领今晚发放的银元。
事情终于暂时平息了下去。刘荣擦了擦汗，回到会议室里，看了眼地上的麻袋，朝着还坐在桌边悠闲喝茶的顾景鸿道：“顾公子，
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