p; 聂载沉让人制定详细方案。
“已经初步制定完毕，司令您先过目。”参谋长将文件递了过来。
“动作很快啊！”聂载沉有点意外，称赞了一句。
“多谢司令褒奖！司令妙计，带着弟兄们打仗的时候，我就知道稳了，在后方无事，和手下弄了出来！”参谋长的神色有些得意。
聂载沉一笑，接过，低头正看着，一个侍从官走了进来，报告下面抓到了一个人。
“报告司令，刚才一师三营营长来报，说他手下追击桂军逃兵追到恭城，在平川江的渡口遇到一个人，穿着民服，脚上却是军靴，十分可疑，就地抓捕，随后有人认出来，说是前总督府公子顾景鸿。现人已押到，如何处置，请司令指示！”
刘荣的参谋已经招供，北边这回来了个特使，指导刘荣作战，肉盾计和绑架罗公子，都出自这个特使之手。此人就是顾景鸿。
聂载沉略一沉吟，放下手里文件，站了起来。
“我去看看吧。”
……
顾景鸿穿件破旧的寻常百姓衣服，双手被缚，再无往日衣冠风度。聂载沉到的时候，他正被几个士兵押解着走在城外的野地旁，忽然看见聂载沉从对面骑马而来，停下脚步，慢慢闭目扬头，神色倨傲，任凭士兵呵斥，一动不动，仿佛生根在了原地。
聂载沉翻身下马，走到近前，叫士兵退开。
顾景鸿慢慢睁眼，盯着聂载沉道：“你来是想看我笑话吗？要是这样，恐怕要让你失望了。”
他说完，又闭上双眼，身体站得笔直，神色决然，毫无惧色。
聂载沉看了他片刻。
“顾公子，有件事我有些不解，倘若你不介意，可否告知，你身为前总督公子，当初留洋求学，初心为何？”
顾景鸿没有应声。
聂载沉继续道：“赴海外留学求知，最初曾被国人视为畏途险径，四十年前前清遣首批留学幼童时，还曾签订生死契约，幼童出国，懵懵懂懂。如今早大不相同了。据我所见，愿远赴洋外求学的青年，毋论身份贵贱高低，十有八|九，一腔热血。学文的，或为拓展眼界，知新求知，或短刀匹马，救国救民。学科学技工的，譬如被你绑架的罗公子，倡实业兴国。我听说顾公子你当初学的是政治？看你今日所为，不知道你学政治，当初目的为何。”
顾景鸿终于睁眼，哼了一声：“聂载沉，我知道你的言下之意。你以为我当初没接触过所谓的新党人？理想浮夸，不切实际！我早就看透了，中国这个社会，如同酱缸，积重难返，无药可救。什么主义和理想，全是空话，争权夺利的工具而已。这回要不是刘荣这个酒囊饭袋，你不可能赢得这么轻松！天要亡我我认输，但输的是天，不是你聂载沉！现在落到你手上，你要杀就杀，我岂会受你羞辱向你求饶？”
聂载沉道：“生逢末世国运艰难，确实是我辈之不幸，但时世动荡风起云涌，何尝又不是凤凰涅槃。人活于世上，自然会有私欲，我也不能免俗。但人之所以为人，就是私欲之外知道克制和责任。我少年时最喜读的书，是自由斋主人梁先生的文，最喜的一篇，是他多年前见于报纸的少年中国说一文，我至今还能倒背如流。梁先生说，吾心目中有一少年中国在，制出将来之少年中国者，中国少年之责任也。人各有志，但即便不能顶天立地，也当无愧初心。”
“这次我不会杀你。等北边来了人，你回去吧。往后你好自为之，别再犯我手里！”
他命士兵将他送去会馆，转身上马，要走之时，忽然想了起来，又回头道：“当初我刚升标统，你给我送来过贺礼。道不同不相为谋，东西完璧归赵，改日我叫人送还给你！”
顾景鸿看着前方那道驭马离去的背影，僵了片刻，忽然咬牙，高声道：“刘荣指使人去了古城，白成山或有危险！”
“我是看在从前我顾家和白家的交情的面上，才提醒你的！”
他说完又补一句。
聂载沉倏然停马，回头看了他一眼，猛地掉头，抽了一下马鞭，纵马疾驰而去。
他在参谋官和侍从官们惊诧的目光之中大步奔入临时指挥部，立刻命人往广州司令部发急电。
漫长的二十分钟之后，报务员收到回电，迅速翻译出来，站起来正要念，被焦急等在旁的聂载沉一把夺过。
回电说，十天之前，司令部接到白公子的急报，称他去古城的时候，路上发现一批匪兵，怀疑是要攻击古城，回来通知，司令部当即派了留守广州的军队开去，开到，才发现古城巡防营已经解决了那帮匪兵。白老爷和夫人安然无恙，现在还在古城里。
聂载沉拿着电报，又看了一遍，吁出一口气，擦了擦脑门上刚才冒出的汗，立刻出来，对着等着外头还摸不清头脑的参谋官下令：“剩下的事交给你们，保持通讯。我有急事，回去了！”
他说完，丢下身后的人，大步走出了指挥室。
当夜他就动身上路，一路急行，于三天后的这个黄昏，终于赶到了古城。
老城门外，夕照依旧。城门快要关闭了，几个县民挑着担，急匆匆地赶着进城回家，忽然听到身后传来跑马的声音，扭头，见来了一队骑马的官兵，全都停在路边看着，等人渐渐近了，眼尖的认了出来，嚷道：“这不是白老爷家的那个女婿吗？姓……姓什么来着？好像是广州那边的大官？”
“姓聂！是来接白小姐的吧？前两天我看见白小姐在这里陪着白老爷呢。”
“怪不得。对了！前几天咱们这里闹土匪，怎么没看见聂女婿过来？”
“有事吧？”
“再大的事，也不该不来啊！这女婿当的……”
那人啧啧摇头，替白老爷深感不值，见人快骑马到近前了，怕被听见，忙又改口，“……说起土匪，我那天都没看见长啥样。那天我正好不舒服，吃了药，迷迷糊糊躺着，等我睡醒，我婆娘跟我说城外来了土匪，我一觉的功夫，就全没了。她想着我睡着了，索性就没叫醒我……”
古城消息闭塞，两广仗都打完了，县民还是浑然不觉，在路边议论着白老爷的不孝女婿，又从女婿扯到了前些天那场没掀起半点水花的土匪乱子。
聂载沉纵马从县民身旁疾驰而过，入城赶到白家老宅门前，老徐出来，正准备亲手点亮门口的灯笼，忽然看见聂载沉骑马到了，十分欢喜，跑下台阶迎接。
“聂姑爷你来了？”
“老爷和小姐还在后院钓鱼呢，钓了一下午！”
不等聂载沉问，老徐自己又说，伸手牵马。
聂载沉登上台阶，从白家门口那只被人生生摸成秃子的石狮旁快步走过，又跨进门槛，穿过前堂，最后来到了白成山平日钓鱼的那口池塘边，一眼看到自己岳父和她的背影。
她穿着漂亮的长裙，坐在她父亲身边的一只小凳子上，双手托腮，嘴里说：“爹，怎么还没鱼上钩？我都要急死了！你都钓了一下午！爹你是不是不会钓了？我来！我给你钓！”她伸出手，要去抢父亲的鱼竿。
“别吵！你在爹边上，鱼都被你吓跑了！”
“有了有了！”
白成山一把提竿，钩子钓起了一条尺长的鲫鱼。
她高兴地跳了起来，抢着要去抓鱼，无意扭脸，看见他竟立在不远之处的通道上看着自己，都不知道已经看了多久，一愣，说：“聂载沉，你可算回来了！”
终于又听到她这样连名带姓地叫自己了。
聂载沉感到胸膛一热：“绣绣……”
“还站着干什么？过来！”
她指着自己脚边鱼桶里那条刚钓到的鱼：“帮我提着！晚上我给你烧鲫鱼吃！”
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