赵桓淡一笑：“因为陈淮汜的部分兵暂在楚王叔那里，不愧是摄政王，他似乎知道皇城会有变所以早做安排, 这次进宫过半数都是他的人。至于我怎么会知道你出事？自然是原先安排在宫里的人……另就是禁卫军教头林渊也传消息到楚王府，楚王叔正愁无人可替他入宫救驾，我与楚王叔一说他就借兵给我了。不过林渊早早被禁卫军围困，死的倒是可惜。”

　　苏秋那次挟持她后，陈淮汜就让林渊做禁卫军的教头行教导事。

　　他们竟杀了他。

　　不过若是要起事，他们的确会设法困住他。

　　看赵棠不说话，赵桓便道：“你放心，我们定会厚葬林教头……”

　　话不及多说，夏竹却快步进来。

　　她神色惊惶，走到一半还踉跄倒地，没呼叫就又迅速爬起走近：“两位殿下，刚刚有内侍传话，急急说……陛下要不好了！”

　　赵桓只觉胳膊被人抓住，低头一看，是赵棠的手。

　　他不以为意外，而是反握住她，平静道：“别急，我带你过去看看，明明刚刚太医们还看着说会好的……”

　　刚刚……他就一直在养心殿？

　　赵棠闭眼轻轻说了声抱歉，将手抽+出道：“我想快点过去。”

　　下一刻，是赵棠身子一悬。

　　她被赵桓整个抱起了。

　　将她整个抱着，加上厚毯子的重量，其实微沉。赵桓望着殿外寂寂的夜，心中不知怎地有些雀跃，面上却不显，只是焦急：“步辇就在外头，我尽量快点。”

　　他稳稳地抱着她，一步一步往外走。

　　赵棠抓着他的衣袖，闻到他身上的气味，一时凝神屏息：“你从潇湘阁来的？”

　　“你鼻子真灵，”抱着她不好上去，宫娥们给他搭把手，两人才一块坐到了步辇上。这里没有点灯，只有外头宫娥们提灯的光，他为她调整迎枕的位置，五指便悄然顺过她的发，还有些湿润，“襄王太会挑时间了……我喝了不少陈酿，听到消息便酒醒了。”

　　“怎么，我身上味道很大？”他举着袖子闻，又低头在肩膀处闻，确实有些味道。

　　脂粉味酒味各种熏香味，完全覆盖了刚刚她残留在他衣服上的味道。

　　赵棠没回答他，只是道：“今日的事我要谢谢你。”她没等到麟卫，而是等到了赵桓，这确实让她意外。就是楚王的兵将来救援，她都没那么意外。

　　可赵桓居然会来。

　　虽然她总觉得哪里不对劲。

　　“谢我？你居然谢我。阿棠，你未免太见外了。陛下是我的弟弟，你是我的妹妹，虽不是一个母妃肚子里出来，那也是父皇的血脉，血浓于水……你这样说，是不是想不到我会来。”赵桓微讶，还用指弹了弹她的额头。

　　头微微痛，不过有他在旁边说话，确实消去了得知幼帝不好消息的些许压抑。

　　…

　　养心殿收拾地差不多了，带血的物件被撤下，各个地方被重新擦拭过。点了炭盆，龙涎香也点着。

　　张培元跟几位内阁大臣都在，甚至楚王跟晋王都来了。

　　大臣们都站着，两位王爷却是坐着。

　　楚王一身将服，坐在圈椅上少了杀气，多了几分凝重。

　　晋王久病在床，勉强能靠坐着，只是垂垂老矣，时不时咳上一声，半眯着眼看这殿内的布置。

　　赵桓将赵棠放在楚王对面的圈椅上，各自问好后，为幼帝施针用药的凌太医便过来行礼：“殿下，陛下高烧不退，最多只能再撑半个时辰了。”

　　给幼帝看那么久，凌太医还是忍不住可惜。

　　…

　　幼帝躺在床榻上，像以往那样一动不动。

　　以前下朝与他说话，开始赵棠想过若是不能好，那就不如死了。

　　可他却总是睁着眼，赵棠会忍不住想起刚开始醒来时看到他的样子。他在她的床前哭，戴着顶瓜皮小帽，脸上都哭红了。

　　在她这一辈的兄弟姐妹中，只有赵杭长得最肖先帝。

　　他幼年登基，生母又是和亲而来的异国公主，尽管在赵国后宫十数年，却依旧活在王喜的监视之下。朝前朝后的权力都受制与人，更别说给赵杭什么助力。

　　幼帝早熟，知道这步履维艰的处境也不会好过。

　　后来她就想，她七年都过来了，或许一开始亦有人那么冰冷地看着她，抉择着让她生还是让她死。

　　死，就什么都没有了。

　　生，最多就是让太医多来，多拨些人伺候。

　　那就这样吧，她都能渐渐好起来，为何就不能相信赵杭终究会好？为何赵杭就不能有活路？

　　这赵国的君主便是要换人，亦能安排人伺候好他。就这样吧，有一天算一天。

　　只是她想不到，这一天竟来的那么快。

　　甚至没有一天。

　　赵棠没有过多的悲伤或者不可接受，毕竟在一开始他便有所图，他没有依仗，只能靠她看看能否会改变局势，她从没想过与这个弟弟关系密切起来。

　　后来他中风，她常往养心殿探望，亦不是可怜，而是冷静地基于前朝的考量，以及他以前常来长公主府探望她的回报。

　　仅此而已。

　　因此她只是心口闷闷，略看过榻上躺着的人一眼，便道：“凌太医，有没有法子让他最后好受点？”

　　凌太医摇头：“陛下已意识不清，无论做什么，他都不会有感觉，更不会难受。”

　　赵棠想了想，道：“那便让御膳房传红豆糕跟红豆粥上来，让他最后再尝尝吧。”

　　他最喜欢吃这两样，以前每次下朝总会拿来给她，因为自己喜欢，所以也想让她多吃。虽然有时拿了来，半数是进了他自己的肚子。

　　凌太医点头，就有一旁的宫娥快步下去拿。

　　幼帝躺在床上许久不能正常进食，但御膳房一直听裕华长公主的吩咐，常备红豆粥跟红豆糕。偶尔凌太医许可，他们就将红豆粥研磨地细碎些，浓稠地跟煮好的勾芡水一般，这样幼帝就能喝了。红豆糕就不能多吃了，勉强磨成粉，让他勉强吃点。

　　万马奔腾刺绣屏风隔绝了人们的视线，留给帝王最后的体面。

　　几个宫娥伺候幼帝用粥，又用磨成细粉的红豆糕。

　　进食毕，擦身，换新衣，梳头理发。

　　幼帝平静无息地咽下最后一口气，没有说一言一语。

　　享年十岁。

　　张培元几人纷纷下跪，悲呼：“恭送陛下！”

　　“陛下！”

　　……

　　天，要变了。

　　楚源看着对面稳坐的赵棠，她垂着眼不知道在想什么。他就先开口，道：“阿棠，今日我的兵将无令就闯入宫，想必各地很快就会闻讯，大概还会说我有谋反之心。只是我这两年在府养伤，与族人鲜少往来，又无儿无女，所以不在意他人言语。可却担心你一人无从应对，所以还是请了晋老王爷与我一并进宫，有长辈在此，算是做一个见证。”

　　楚王是唯一的异姓王，数百年由嫡系传下来，有着能与皇室共入皇陵，同受皇室子孙后代祭拜的尊荣。整个赵国江山，甚至都是最先的楚王一起打下来的。

　　楚王膝下没有儿女，先帝在世时，他便道无意从族中过继孩子。只等日后去世，楚王的爵位由朝廷收回去。

　　那些年由他一手控制的西北军，他也一直在放权。

　　楚王顿了顿，又道：“稍后，二王爷也会进宫。陛下现在去了，无妻无子，更无传位遗诏。可国不能一日无君，你身为监国长公主，当为国为陛下着想，尽早立新帝稳定国纲国本。”

　　不等赵棠应声，一旁的晋老王爷却道：“楚王怕是漏了其他王爷吧？除了二王爷四王爷，可还有六王爷，虽然才八岁，但也聪明伶俐。长公主说不定会属意六王爷，楚王可不好顾此失彼哪。”

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