好在船只并未按照计划过夜，补给备齐后便驶出码头，重新进入大运河航道，顺风顺水地继续南下。

    幸好不是夜里，晚上行船的危险度是白天数倍，速度压根快不起来，还要防备水匪及其他可能发生的意外，难免提心吊胆。

    数个时辰过后，等到暮色四合，船也到了二十里外的一处小型码头。

    别小看二十多里的航程，觉得不算什么，对于不停挥舞船桨的船工来说，早就筋疲力尽，必须停下休整。再加上天色已晚，船主便决定停留一夜，次日再行出发。

    尽管仍然担心有杀手追赶或者在前方截击，薛蟠也不能不窝在船舱避祸。

    林之孝则不然，作为明面上拿主意的，很有礼貌的去厨房取了饭食，回来给“儿子”用，借口现成的，在上个镇子逛累了，需要休息。

    用了晚膳，又去拜访船主，打听还要多久才能到达金陵。

    船主虽说也看出来这一行人奇奇怪怪，但好奇心害死猫，像他们这种整天走南闯北的最明白不能好奇，更不会胡乱猜测给自己惹麻烦。只要对方将船资付了，真没兴趣知道太多。

    故而，一如既往，客客气气的回答了林之孝，还请对方原谅船上条件简陋，多多包涵云云。

    林之孝忙又客气一番。

    二人你来我往的很是客套了一番。

    出门在外，与人方便即是与己方便，想必两人都明白这个道理。

    天色越发暗了，甲板上已经没什么人。

    这时，薛蟠才鬼鬼祟祟的跑出来透气。

    站在船头，举目四望，茫茫大河之上渔火点点，每一点都可能是一艘船。

    停下过夜的船只当然不止脚下一艘。

    两岸光秃秃一片，没有树木没有芦苇，只有仅至脚踝的野草处处，像是土黄大地上的一块块狗皮膏药。

    有渔火闪烁，越来越近，待到了视线内，薛蟠方看清是两艘大船。

    大船甲板上站满了人，一个个身强体壮满脸凶悍，极像水匪，关键全都一身黑衣。

    看到这一幕，薛蟠脸色瞬间变得难看，眼睛里全是恐惧。

    回头看看自己的船再看看对方的船，看看自己的护卫再看看对方的手下，腿都软了。

    两条大船不管不顾，以极其嚣张的姿态飞快撞了过来。

    黑衣人嚣张的大笑声在这夜色里格外清晰。

    “这可如何是好？表弟，对，有表弟！”薛蟠眼睛闪了闪，忍不住喊，“表弟，快看，撞上来了！”

    听到薛蟠的声音，已去休息的船主连忙带着人从船舱里跑了出来。

    等看到对方船上的身影后，神色大变：“糟糕，是漕帮的人！”

    薛蟠惊讶道：“漕帮，不是水匪？”以这些人嚣张蛮横的表现，比水匪不遑多让。

    船主跑熟了大运河这条路，这样的场面见过不止一回，但只有这一回是冲自家来的，顿时满脸苦涩，能说漕帮是合法的水匪么？

    苦思冥想究竟哪里得罪了对方，要怎样破财消灾，一时没有搭理薛蟠。

    宝玉听到呼声后已然来到甲板之上。

    不过众人都在担心即将到来的灾难，无人注意他的到来。

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