道他会是什么样的表情。
这时，沙哑得如同磨砂纸的声音从头顶传来：“里希特伯爵，你完全有资格接受这个称谓。”
安妮忽而意识到了什么，猛地抬起了头，看向了那声音的方向。
只见国王浑浊的眼睛里透出了一丝精光。
“前线的捷报已经传来了。”
*
里希特子爵在短短两年期间，竟然成为了里希特伯爵！
如同一滴水炸入了油锅，这个消息立刻让假面舞会上的宾客们震惊地讨论了起来。而与此同时，与之同样吸引了所有人注意力的便是国王的那句话：前线的捷报已经传来。
安妮瞬间雀跃了起来，她根本无法去想，自己成为了“伯爵”是真实的吗？是合理的吗？安妮满脑子都是“捷报”一词。
达西怎么样了？他安全地回来了吗？他到哪儿了？
日日夜夜，安妮将这样的叩问压在了心底，从来不向任何人提起。而这时，安妮抬起了头，望向天花板上圣母慈爱的目光，忍住了涌入眼眶的热意，在心底第一万次描摹起那人的脸庞。
可容不得她多想，活泼的音乐声逐渐响起，宾客们都躁动了起来。
国王和王后年老体弱，舞也没有跳，只是端坐在帷幕前的扶手以上，看着舞池里的男男女女。开场舞由亲王和一位公爵遗孀跳，亲王与他的妻子不和不是新闻了，便也没有人当真。
而在开场舞后，那些由亲王引见过一面的绅士们纷纷从四面八方朝安妮走来。
他们的神情被隐藏在面具之下，可安妮明明白白地在他们露出的眼睛里看到了比先前更为明显和不加掩饰的殷勤。
子爵“遍地都是”，而在两年内，被国王钦点，爬上了伯爵之位的可只有这一位！
更离谱的是，这位伯爵还只是一位未婚的年轻淑女！
安妮被那或明或暗的贪婪、和四下涌来的注目吓得不禁后退了一步，却踩上了一个人的脚背。
“对不起！”安妮立刻回头致歉。
转身间，她心中升起了一股希冀。
可希冀在瞬间被打破，被她踩了一脚的倒霉蛋是她绝不想碰见的人——布里奇沃特公爵。
“没关系，你就算要踩着我的脚跳舞，我都不会有意见。”艾伦的手扶过她眼前的羽毛，“你还是那样令人大吃一惊，安妮，恭喜你。”
“喔……谢谢，我自己也没有想到。”安妮后退了一步。
艾伦的眼中流露出了一丝怀念，他注视着眼前的人，压低了声音：“请赐我一支舞吧，里希特伯爵，看在当初的份上。”
安妮将手背在了身后。
艾伦嘴角勾起：“我不认为，你会更愿意和他们跳舞——他们的心思你一清二楚，而我，不过是一个被你抛在身后的故人，翻不起任何风浪。”
安妮看着他的眼睛，直白地说道：“布里奇沃特公爵，您比任何人都清楚，您需要的是一位听话而温柔的淑女，不是吗？”
艾伦伸出的手微微颤抖，他低垂了眼眸，最后深深地看了安妮一眼，转身消失在了人海之中。
安妮来不及松口气，耳边便传来了一阵阵异口同声的邀约：“里希特伯爵，我能否有这个荣幸，邀请您跳一支舞？”
安妮僵硬地转身，只见几位绅士弯下了腰，不约而同地摊开了手。
蓝色、绿色、棕色和黑色的眼睛一错不错地注视着她。
安妮在心底叹了口气，最终伸出了手。
*
安妮采取了达西曾经使用过的小伎俩——雨露均沾，不与任何一个绅士跳第二支舞。
然而这个打算比她想象的还要容易实现，因为很少有绅士能坚持到第二支。
即便是多年前，加紧地魔鬼训练之下，她尚且能在舞蹈时让舞伴们的脚一一遭殃，更别提现在了。
而这些第一次见面的绅士当然和她不会有那样的好默契，不出一支舞，被擦得锃锃发亮的皮鞋表面被踩出了褶皱。绅士们暗自咬着牙，才忍住了几乎脱口而出的□□。
安妮发现，她的错误舞步竟然有了令人望而生畏的功能，便更加肆无忌惮了起来。
当有“皮糙肉厚”的绅士鼓起勇气，邀请她跳第二支时，安妮便故作苦恼地摇了摇头，满脸客气和不安地“好心”拒绝了。
和里希特伯爵那惊人的越级速度一起成为今晚舞会主题的，是她那糟糕至极的舞步。
“原来她也不是那样完美嘛。”绅士和淑女们窃笑，原本的嫉妒和不甘也有所削减。
安妮究竟应付了多少位绅士，连她自己也数不清了。从开始的“游刃有余”，到后来的筋疲力尽，安妮在结束了这支舞后，连忙滑步到了餐桌旁。
餐桌上摆满了糕点和酒水，安妮挑拣了几块后，不引人注目地躲到了一根柱子的背后，一边观察着舞厅内的形势，一边补充能量。
这时，舞厅的大门忽而被打开了，可似乎没有人注意到那里细微的

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