正欲去拟旨的太监哭丧着脸，小心翼翼问道，“娘娘，这旨意还拟吗？”

　　霍时禹跪在殿下，一直没有抬头。

　　太后如今一颗心全系在皇帝身上，没有听见问话。太子冷笑一声，也不答。

　　太监明白意思，不再多言。

　　一行人疾步出了殿门，霍家兄妹两人留在殿内。

　　太子将太后带去了皇帝歇息的寝殿，里面妃妾跪了一地，中宫空悬多年，康妃主事，此时站在旁处，同内廷监的人商量什么。

　　太后见状，知是为着皇帝的后事做打算，脚步越发凌乱虚浮，若是无人搀扶，只怕即刻倒在地上。

　　见太后来，康妃将袖口内的帕子拿出来，擦了擦眼角，哽咽道，“今晨天还未亮，太医便来道皇上身子不行了，臣妾一直守着，实在担心。”

　　皇帝昏迷多时，即便偶尔清醒也不能下床，惊险时刻来了多次，好在每次都能化险为夷，但这次，看来是挺不过去了。

　　太医院最有经验的太医全部守在一处，内廷监的人也小心候在一旁。

　　太后脑仁突突地疼，后仰身子，承受不住。

　　“太后！”嫔妃的声音此起彼伏，带着哭腔和慌乱。

　　太子冷静地着人将太后抚到偏殿歇息，又让太医熬了宁心安神的药送去，一应嫔妃也让康妃打发回宫。

　　待太后醒来，已是深夜。

　　霍念衫一直守候在侧，看见太后眼珠微动，轻声唤，“娘娘，娘娘。”

　　太后过了好半晌才睁开眼，那双原本只有浅浅几条皱纹的眼衰老了好多，就连声音也不如往日洪亮。

　　霍念衫替太后寻了舒服的软枕，又拿来一直温着的安神药，一勺一勺喂到老人家嘴里，尽心尽力。

　　喂着喂着，她便落了泪。

　　太后叹气，“这是哭什么。”

　　皇帝尚且弥留，她一个外人这样哭，是大忌，但太后并未怪罪。

　　霍念衫道，“看见太后这样，又见太子殿下辛劳疲累，念衫心里难受。”

　　太后长叹一声，正逢康妃掀开珠帘进来。

　　霍念衫向康妃屈膝行了礼，懂事地将床边的位置让给她。

　　康妃一一向太后交代如今的情况，“后妃这边臣妾已经安抚好，前朝那边太子尚且瞒着。”

　　“他如今在做什么？”

　　康妃脸上倦色难掩，道，“太子还在和太医商量，快七个时辰，他一粒米未进，旁人劝也劝不住。”

　　“这像什么话！”太后道。

　　霍念衫见状，将薄毯从太后腰腹提了提，道，“念衫去御膳房端几个菜看看太子殿下，娘娘别忧心。”

　　太后只得让她去，待人走远，才对康妃道，“太子身边不能没个照顾的。我看霍家的女儿就很好，事事周全，比她哥哥好多了。”

　　康妃道，“太子自有打算，太后便由着太子吧。”

　　“哀家是担心他。”老人被皇帝的病搅扰得心下难受，抬起手揉了揉胸口。

　　康妃道，“太子殿下政务繁忙，若是您逼他，只怕会引起逆反心理。他如今这么辛苦，您当皇祖母的，何不顺着他的意思。”

　　放在从前，太后决没有这么好说话，只是宫中骤然发生这样的事情，一切还靠太子在前朝替她们这群女眷担着，当皇祖母的，如何会内心不动容。

　　太后不再说话。康妃稍挽唇角，道，“臣妾便知太后惯来心软的，疼太子。”

　　—

　　丑时，宁之肃才抽身回府。

　　太子府朱门紧闭，下人赶紧迎上去，道，“殿下怎么回来了。”府中人皆以为主子会宿在宫中。

　　男人拧拧眉心，问道，“小姐呢？”

　　待听到伊绵今日的作息，才勉强嗯了一声，穿过园子，回了自己的房间。

　　吴远吩咐人去准备热水和热食，见宁之肃在椅子上低头阖眼小憩，放轻脚步退了出去，还未关门，便听宁之肃道，“去小姐那里。”

　　吴远劝道，“殿下操劳多时，不如先沐浴用膳。”

　　“不必。”男人轻吐二字。吴远无法，退出去。

　　宁之肃走到伊绵房门口，突然停下，闻了闻自己身上隐隐有些药味，怕伊绵不喜，道，“去给孤准备热水吧。”明明人就在房中睡着，还是得沐浴了再见。

　　守在门口掌灯的小丫鬟战战兢兢去叫人准备。

　　男人踱步到窗墉处，稍稍用食指撇开了一点缝隙，见女子在床上缩成一团，呼吸轻缓，睡得正香。

　　出浴后，宁之肃只穿亵衣，坐在伊绵床前。整日的疲惫在此刻才算卸下一点。

　　男人没有调情逗弄的心思，只是低头看她。

　　伊绵从梦中慢慢转醒，对男人的气息无比熟悉，并不惊惶。

　　她懒懒地喊了一声，“殿下。”伸出手去，将男人的手掌握住，“累吗？”

　　宫里的事外人不知道，她自是有人禀报的。

　　宁之肃低哑地“嗯”了一声，又道，“有一点累，但看见你，好像又没有那么累了。”

　　伊绵将他的手掌贴在自己面颊上，感受那份温热。还是不够，女子索性咬住了男人的食指。一天没见他，想念得紧。

　　“小狗么。”男人问，没抽回手。

　　伊绵感受到男人平淡情绪下的低落，又见他的背脊不如以往那样挺直，宽肩微微向下垮，想必，是累极了。

　　伊绵将贝齿松开，转而用舌尖轻轻舔舐。男人微微转动指尖，“就会勾人。”

　　哪有勾人。

　　伊绵心中反驳，明明是依赖，依赖。

　　一会儿，男人抽回手指，用手帕替她擦拭嘴角牵出的银。丝，上了床铺，安静躺着。

　　周身的疲惫，哪怕是热水浴也没有缓解多少。伊绵将男人的手臂抱在怀里，小脸蹭了蹭。

　　她听见男人低沉无力地道，“睡吧。”

　　宫中圣上出事，一场风波在所难免。男人就要走上权力的巅峰，事事都需考量，取舍，决策。

　　心累在所难免。

　　只是好像所有人都忘了，那人不仅是圣上，还是太子的至亲，是太子的父皇。

　　“你很累，很伤心。”伊绵轻声开口，小手不安分地在男人胸膛划来划去。

　　宁之肃捉住她的手，没有反驳，而是迷茫地问她，“怎么办呢？”

　　伊绵跨坐到他身上，纤手按上男人的肩颈，规律轻揉。

　　男人没有拒绝，阖眼享受。

　　伊绵身子轻，坐在他身上也没多少重量。宁之肃手掐她的柳腰，指腹一点点摩挲。

　　伊绵忍着痒，仍然专心致志为男人按捏肩颈。

　　男人挽唇，“怎么不躲？”

　　伊绵不自在道，“有什么躲的。”

　　片刻后，她说，“殿下会想皇上的，是不是。因为绵儿有时也会好想爹娘。”

　　宁之肃道，“这种情绪很复杂。”

　　到底为何复杂，男人又不说了。

　　伊绵没听懂，等待下文。

　　宁之肃睁开眼睛，“他是君，不该被质疑，不该被怪罪。可我有时，忍不得那股恨。”

　　这是伊绵第一次从宁之肃口中听到诸如恨之类的字眼。他身份尊贵，平日里少有能调动神经的人和事。就算是伊绵，似乎也没听见他直白说过“爱”或是其他。

　　伊绵趴下去，搂着男人的脖颈，拥抱那股脆弱。

　　她忘了宁之肃将他们一家打入大牢的事情，自是没有意识到，此事与伊家有着莫大的干系，也忽略了从前来伊府求情的三皇子，目光多么凌厉冰冷。

　　恨意被情意化解，是一番好事。

　　只是造化弄人，待他放下仇恨，却让伊绵恨上了他。

　　伊绵失去的记忆像是悬在男人头顶的一柄剑，但素重谋略与远见的男人也无法不沉沦在这样的怀抱中。他开口，“父皇下旨将长姐远嫁的那天，我真想杀了他。”

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