临走时，霍念衫见她这副回不过神的模样还心中暗爽。

　　这次虽说定是触及太子逆鳞，但也不亏。她有太后在背后撑腰，不过就是告诉了伊绵一个真相，若是能让伊绵自动退出，太后说不定还感谢她。太子自然不会跟她计较。

　　等雨棠来接伊绵时，伊绵已在那里默不作声坐了足足一个时辰。

　　雨棠将自家小姐搀扶出院，看着她神色不对，又见偏偏是这处院子，讨好地笑笑，道，“小姐定是累了吧。霍小姐也真是的，怎么将小姐随意留在此处便走了。”

　　霍念衫是太后跟前的红人，雨棠不敢太放肆。

　　伊绵像是没听见似的，神色低沉，上马车时，不慎一脚踏空木凳，差点摔倒。

　　“小姐！”雨棠扶住她，“没事吧？有没有哪里磕着了？”

　　伊绵恍若未闻，坐在马车里发呆。

　　半夜丑时，城中响起了沉重，肃穆的敲钟声，听那方向，是从宫中的高塔上传来的。

　　伊绵起床，简单穿戴了一下，在府门口观望。

　　万民皆哀，她隐隐能听到临街传来的哭号声，皆是为了当今圣上。

　　而太子府所在的这一条街道没有闲杂人等，反而是官兵拿着火把，站了整整一条街。

　　伊绵问跟着他的吴远道，“这是怎么回事？”

　　吴远道，“小姐别害怕。宫中有新丧，这些人乃是护卫太子府的。毕竟，如今咱们太子殿下身份就要不同了。”

　　伊绵点点头，想象宁之肃此刻在宫中，会是什么心情。

　　像是有感应式的，她心口发疼。那男人心中，定是千倍万倍的不好受。

　　“小姐！”雨棠瞧见伊绵一脚踏出朱门，拉住了她的手。

　　伊绵想进宫，想去抱抱他。宫里的情况可能比她想的还要兵荒马乱，太子一个人应付，太辛苦了。

　　她见官兵整整齐齐沿着府院的墙站着，皆举火把，佩刀。

　　明晃晃的火焰点亮黑暗的天空，空气中隐约有煤油的味道。

　　她挂念宁之肃得紧，心里发酸，不顾下人劝阻也要走出去，一边吩咐吴远备马，一边只身朝着宫廷的方向走，仿佛只是多走那么几步，也能离男人近一些。

　　只是不消片刻，她看着满街火光，脑子中骤然炸开一条缝。

　　伊绵头疼难耐，捂着头蹲在地上。

　　那些失去的画面全部钻进她的脑中，一点一滴，煞是分明。

　　“疼——”伊绵呼叫，对周围环境失去知觉，看不见也听不见。

　　爹娘葬身火海的场景，男人的恨，无论事实还是情感，都迫不及待重回她的脑海，搅得她筋疲力尽，头疼欲裂。

　　伊绵唯恐他人发现，不敢出声，死咬着唇瓣，咬出血来，豆大的泪珠落下，身子抖如筛糠。

　　雨棠着急叫了个力气大的婆子来，将伊绵背进府中，不知小姐这是怎么了。

　　太医推门而进，顾不得行礼，直接在女子手腕垫了帕子就要号脉。

　　伊绵脑袋的疼痛感缓和了许多，仍有余威，但她抽回手，哑着声音道，“叫太医回去吧。”

　　“小姐，太医——”

　　“回去！”伊绵难得严肃拒绝。

　　雨兰吓得话也不敢说，拉拉雨棠的袖子，不敢跟主子对着干。

　　雨棠担忧地将太医请出去，复又回房，走到小姐床前。

　　“你出去，我现在想睡了。”声音冷淡疲惫。

　　雨棠不知何事，点点头，吹熄蜡烛，轻关上门退了出去。

　　—

　　宁之肃第三日下午才抽空回府。

　　草长莺飞的三月格外暖和，男人回府后换下孝衣，穿上常服，在房内简单用了些膳。

　　已是连轴转了十多个时辰，宁之肃的眼窝都熬得凹了下去，本就瘦削的脸更加骨感，下颌线更见凌厉。

　　他休息好后，踱步进入伊绵的院中。院内寂静，四折的大门紧紧关闭，只有几个侍卫守在稍远的地方。就连丫鬟们都站在门外候着。

　　男人猜测她大约是在午休。

　　伊绵身子弱，爱睡觉，时不时睡到晚膳的时辰也不意外。

　　他站在落满花瓣的石子路上，只是看着那处房屋，也不禁眉眼柔和，心中似是塞满了伊绵的一切。

　　宫中众人各有算计，丧礼流程复杂，他还得盯着边疆各处，免得其趁此时异动，桩桩件件，宁之肃费了颇多心神。

　　但只要回来，只要待在她身边。这一切便不算什么。累都是值得的。

　　雨棠见太子到来，迎上去行礼。

　　太子声音疲惫沙哑，“她在午睡么？”

　　雨棠道，“小姐这两日身子不佳，所以睡得多了些，用了午膳后让奴婢们不要打扰，一直睡到现在。”

　　男人慢慢走过去，推开门。

　　门内的香气熟悉又安心，男人扬起嘴角，视线投向床上，鼓鼓的一小团。他几乎能够想到伊绵蜷着身子安睡的模样，没他在，她没安全感，这是惯用的睡姿。

　　“绵儿。”男人声音柔缓缱绻，走过去，想将她叫醒。

　　只是，才走到床边，宁之肃就变了表情。

　　床上哪里有人，有的只是一团冷冰冰的被褥。

　　“吴远！”男人大喊一声。

　　吴远本在和雨棠说着什么，听见太子不妙的声音，急忙进去。

　　“给孤找！”

　　男人行动力向来一流，连原因都不问，先就下了命令。

　　雨棠进门，不敢相信本在午眠的小姐如何从房中不见了，她跪在太子身前，不住地磕头，“殿下！这事奴婢们不知情！没看顾好小姐，望殿下恕罪！”

　　宁之肃扫了一眼寝殿，一扇小窗开着，大约是从那里翻出去的。府中人对她向来不设防，如果她从哪个下人进出的偏门逃走，也是大有可能。

　　太子府翻了个底朝天，没人。那便真是跑到外面去了。

　　宫中的太监来请太子进宫议事，宁之肃直接推掉，饶是太监跪在地上不住恳求也无法。

　　男人在前厅坐着，脸色沉沉，一言不发。

　　太子府众人各个噤若寒蝉。

　　只是小姐怎会走了呢？没人能想得通。雨棠替宁之肃换了盏热茶，瞧见男人周身散发着不耐和戾气，想到小姐要是被找回来，怕是要吃苦头，便劝道，“殿下，奴婢想，小姐大约是两日不见殿下，所以闹了小性儿。望殿下不要太过责怪小姐。”

　　宁之肃睨她一眼，冷冰冰道，“下去。”

　　闹小性儿。

　　他最是了解伊绵，若真是这样，不至于瞒了众人，在他最措手不及的时候逃掉。多半，是想起了什么。

　　男人将右手的扳指转了转，双腿交叠，听侍卫一批一批来禀告搜查的结果，漫不经心，却将那股君王气势淋漓尽致地展现。

　　吴山带了一队人马进厅，跪下道，“殿下，有人看见小姐和霍家的公子在霍府见过面。卑职细问比对过，应当是两人无疑。”

　　霍时禹自官宴那日之后，便安分待在自己家中，不曾到哪里去。结果现下，又跟伊绵纠缠在一起。

　　宁之肃哂了一声，“走吧，孤亲自去。”不怕你不交出人来。

　　浩浩荡荡数百人马围了太傅的府邸，霍念衫和霍时禹跪在院中。

　　霍念衫对太子道，“殿下这是何意，爹还在礼部商议圣上的大礼，您怎么不在宫中，还有空过来？”

　　霍时禹看了男人一眼，没有说话。怪不得，怪不得男人不敢将真相告诉伊绵。

　　霍时禹看到宁之肃高高在上，比从前还不近人情的模样，心道伊绵处境难堪。

　　当时女子慌慌张张地来找他，说了许多，大意便是知晓自己和太子的恩怨，原本准备放下，可是男人拦着她，眼睁睁地让她看着自己爹娘死，她心中无法解开心结。

　　而且，这下记起了全部，自然也记得，贵为太子的男人，手段多么狠硬，对她又是如何的强势掠取。

　　她害怕。

　　“把伊绵交出来。”宁之肃漠然，不带一丝感情。

　　霍时禹并未看太子，道，“无论殿下信与不信，伊绵来找我之后，确实是一个人准备回府。”

　　当时她的原话是，“虽说无法面对太子，但皇上如今才驾崩，我知道那股滋味不好受，所以等他心情缓和一点，我再走。”

　　即便自己还一团乱，伊绵都心疼太子。霍时禹想着想着，便笑出了声。

　　“怎么，霍大人是嫌自己活得太久了？”男人俯身，手臂抵在大腿上，肆无忌惮地看着他。哪怕霍时禹是太傅嫡子，宫中诸事让宁之肃自顾不暇，但只要他愿意，就能慢条斯理地收拾想收拾的人，捏死一条人命，算不得什么。

　　这才是真正的宁之肃，之前在伊绵跟前，已是克制至极。

　　霍时禹抬眸，笑着对视，眼光中有挑衅。

　　“你留不住她。”霍时禹道。

　　宁之肃“啧”了一声，倨傲地盯着他，“很可惜，留不留得住，不是霍大人说了算，不是么？”

　　说罢，男人起身，理了理袖口，底下的人举着火把来禀告，“殿下，已搜查完毕，没发现其他可疑之处，霍府人除了让小姐进府之外，确实没做过别的。”

　　宁之肃提脚便走。

　　霍时禹有一瞬慌乱，太子绝不是这么好说话的人。

　　“你要对伊绵做什么！”

　　宁之肃转身几步，扯着霍时禹的衣襟，将他整个人提起来，咬牙切齿，“上次客栈的事情霍大人就忘了么！她照顾不好自己，既然来找你，就该看好她！”

　　声音越低，越恶狠狠。霍时禹看见太子不掩饰情绪，显然是急了。

　　他看了一眼被太子攥住的衣襟，仍旧劝道，“想必太子殿下已经猜到，伊绵想起了什么，既然如此，给她点空间吧。”

　　宁之肃嗤笑两声，“空间？”随后摇了摇头，若有所思道，“幸好没将她托付给你。”

　　霍时禹变了脸色，“你什么意思？”

　　“你这么随随便便让她走了，可是她却没有回太子府。你以为，她会去哪儿！若是遇上危险，孤的人不在，你以为谁会护着她！”宁之肃一把将霍时禹推倒在地，“滚！”

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