赵芷萤跌坐在地， 端康王妃柳琪琇慌张来扶女儿，赵芷萤还站不起来，哭得涕泪横流， 满脸惊恐。

　　赵永乐对梅簪雅附耳说了几句，梅簪雅有些迟疑， 但还是吩咐底下人说：“宜芳郡主带来的丫鬟既然畏罪自尽，宜芳郡主责任难逃， 将宜芳郡主带到暖阁里，独自关押看守，任何人不许靠近。”

　　于是便有四个嬷嬷半拉半扶赵芷萤， 赵芷萤只当自己要被抓起来， 还哭闹挣扎不休， 柳琪琇也不知怎么办才好， 惊慌地站在那里， 看着嬷嬷们将赵芷萤带去暖阁关起来。

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　　薛皇后被人下毒害死了，章平帝情绪过激而中风，幸而太医们救治及时，章平帝醒了过来， 只是半身不得动弹，只能卧在床上休养，太医们还说，章平帝需要保重身体，否则容易因时气所感， 或者脾气不稳，又再次发作，到那时，只怕不好痊愈。

　　太医们说得委婉， 但身子骨虚弱下来的章平帝心知这是说他可能时日无多了，他因薛皇后猝死，一直悲伤过度，也提不起精神，便颁下旨意，由皇太子代行国事。

　　宫宴当夜，被关在暖阁的赵芷萤，见薛皇后死了，心知闯下大祸，抽抽噎噎地将所有实情托盘而出。

　　丫鬟是礼部侍郎高士宁给的，她原只是想利用这丫鬟让赵永乐出丑，谁知原来人家是利用她进宫！

　　赵芷萤再蠢，这时也知道高士宁是包藏祸心了，那彩霞带的竟是致人于死的毒物，还那么果决地一死了之，若她不将实情说出，岂不要背上害皇祖母被毒死的罪名？于是赵芷萤仔细回想从一开始如何在保福寺遇见高士宁，到几次见面，后谈成合作等等，都一一交代清楚。

　　旁人听了，或许还一头雾水，不晓得这个名不见经传的礼部郎中高士宁是谁。

　　但赵承元知道后，暗恨自己没有早日将这高士宁抓起来，还是赵永乐劝慰他：“彩霞早就跟了赵芷萤，就算您让人抓了高士宁，若赵芷萤没有将彩霞供出来，这彩霞还是可能借机进宫害人的。”

　　这么说也有道理，赵承元便强忍悲伤，安排好章平帝回寝殿医治，又派侍卫们去男席那儿抓捕高士宁。

　　侍卫们挨个察看，却发现高士宁凭空消失了！

　　原来章平帝当时听到薛皇后出事，急着赶来，虽也有命众人不得出宫，但高士宁就是协办宫宴的礼部官员，被派去守着殿门，待众人回过神来，才知道他竟不见了。

　　陆行墨因在第一时间就被派去监视北夷蛮王与北夷众使节，抽不开身，纵然很快想到高士宁，但在宫宴上，他也不能使唤其他人去追踪高士宁在何处，因此错失了抓住高士宁的机会。

　　这么一来，高士宁是这场刺杀的主谋无疑了。

　　赵承元也立即派禁军与亲卫们包抄高家，并关闭京城各门，严令各家各户守好门禁，一时满京风声鹤唳，人人自危。

　　但是派去包抄高家的军兵们很快回宫禀报，说高士宁与其妻路氏也不在高家，高家奴仆还在家者，见军兵破门而入，纷纷咬破口中毒囊，七窍流血而死，与那彩霞一般。

　　消息传回宫中，陆行墨向赵承元私下里进言：“殿下，先前咱们说的计划，不如趁此时照旧进行，人手充足，理由也正当。”

　　赵承元沉吟了一会儿，点了点头。“便照你说的去做，孤会吩咐禁军统领。”

　　当时侍卫与宫人们审问过今日进宫皇室官员人等，都没有嫌疑，遂只留下赵芷萤依旧幽禁在宫中，端康王夫妇也陪同在侧。

　　对外则说有奸细混入，皇后遇刺而亡。

　　毕竟宜芳郡主带来的丫鬟害死皇后，乃是皇室历代未闻的丑事，总要粉饰一番。

　　但那些皇室女眷并官员夫人们都心知肚明，只这当口不敢随意议论。

　　他们虽然可以回家，但禁军们却以搜捕奸细同党为由，强行进入各家察看讯问，形迹可疑者，当场带走。

　　因着听说有奸细在京流窜，众人敢怒不敢言，幸而这些禁军除了带走一些奴仆，倒没有趁机谋财或惊扰女眷之举。

　　宫宴三日后，礼部草拟了皇后国丧事宜，因着礼部的郎中竟参与宫宴刺杀案，礼部上上下下都夹着尾巴做人，赵承元此时一边哀切母后之死，一边忙着国事，现在还无暇追究礼部，便允奏了。

　　当夜，京城东北角忽然有烟火拔地直窜高空，瞬间照亮了京城的黑夜，巡城的禁军都抬头去看，当这烟火消失后，禁军便直奔那方向而去。

　　但不多时，忽见各处宅院突冒火光，四散京城，众人忙灭火救房，禁军也到处奔跑，察看有哪里失火，场面顿时混乱起来。

　　宁平侯府的一个负责值夜巡视的下人，名叫李兴的，看到东北角那道烟火，便避开其他人，悄悄来到柴房，将灯油泼在上面，然后点火。

　　宁平侯府其他人看见冒火了，纷纷来救，李兴又趁机走到墙根，沿着墙倾倒灯油。

　　但忽然有一行人冲了出来，将他压倒在地，高呼：“抓到人了！快喊禁军的侍卫大人们过来一趟！”

　　李兴不明白，宁平侯府的人怎能这么快就抓住他？

　　彷佛早就等着他似的。

　　但他是看见今晚那道突如其来的烟火暗号，才临时放火的啊！就跟‘其他人’一样……

　　不只如此，这些下人才刚喊禁军，很快便有穿着官服的人冲进来，要拿绳子捆他。

　　李兴心一狠，闭眼咬破藏在牙槽的毒囊。

　　这辈子他的任务已做完了。

　　但过了好一会儿，他发现自己的手脚被禁军们绑起来，但自己身上完全没有不舒服的地方，李兴双眼发愣，不明所以。

　　他还没意识到发生什么事，嘴巴里被塞了一块破布，又被禁军们五花大绑抬了出去。

　　不只是李兴，今夜京城许多世家公侯的宅院里都有这样的奴仆，看到烟火后，伺机在主人家纵火，很快被抓住，想咬破口中毒囊自尽，但却发现自己安然无恙。

　　天亮时，最后除了一些房子被烧坏，倒无人伤亡，禁军统领来向赵承元禀报：“启禀太子殿下，总共在二十三户人家中抓到三十一人，他们全数都寻死，只有五人咬破的毒囊是真的，业已死亡，总共剩余二十六个活口。”

　　赵承元精神一振，站了起来。

　　京城里竟有二十三户世家公侯的宅院里藏了高士宁培养的死士！

　　若不是女儿跟陆行墨早有远见，计划如何抓住这些人，那么他们还不知道要在这些人家里隐藏多久！

　　原来先前赵永乐第二次派人去溢州常恩县三西村，在太子亲卫被刺案后，一直没有消息，赵永乐还以为他也遇害了。

　　是陆行墨建议让他的属下们去三西村暗中查探。

　　而赵永乐派去的人其实没有死，他打听到高家那多出来的一口人是怎么回事后，便急着要回京禀报给赵永乐，途中遇到刺杀，狼狈躲了起来。

　　陆行墨的属下费了一番功夫，才寻到这人，然后依着陆行墨的计谋，故意让这人露出行迹，假装要送信回京城。

　　这信途中便有人劫了去，但经过的路线早被陆行墨的属下特意埋伏，又将这些死士活擒。

　　这一次抓到的死士，却不是京城里那些动不动寻死的，这些人被陆行墨的属下用军中残忍的手段，严刑逼供后，招出许多东西来。

　　或许因着是在高士宁的故乡，这些死士知道的东西很多，包括有哪些死士散布在大魏国境内。

　　陆行墨的手下抄录了名单，与赵永乐派去的人，又抓了那些死士，一并回到京中。

　　名单上散布在大魏国境内的死士共有三处，便是京城、临城与溢州。

　　临城现正由田松掌权，陆行墨便让人送信给他，他去抓人是方便的，不必担心。

　　溢州则不是以藏匿各家的形式，而是有处隐在山中的寨子，里头专门教习功夫，训练他们将生死抛之度外，这个要抓也不难，一锅端了便是。

　　唯有京城是最棘手的。

　　京城与溢州相隔太远，溢州的死士说，这些年主子都在京城训练新的人，所以多了哪户人家，多了哪些人，他们也不清楚。

　　所以才有禁军先依名单抓了些人，后又忖度着高士宁必会利用这些死士们闹出事情，来使京城大乱，便各户都派了禁军驻守，只是表面上装做各处巡逻。

　　而死士们藏在牙槽的毒囊，陆行墨则是来了个釜底抽薪。

　　从刘家香料铺子套出路氏的事后，陆行墨便表明替太子做事，威逼刘东家掉包要卖给路氏的香料，当然还有路氏从其他各处进货的药材。

　　这些铺子惯常会做以次充好的事，因此掉包了调料，路氏也认不出，继续制作那些‘毒囊’出来，分派给各个死士。

　　但比如彩霞就没有拿到新的毒囊，因此咬牙后便毒发身亡了。

　　综观整个计划，又抓了二十六个活口的死士，用陆行墨的逼供法子下去，想来会招出更多底细。

　　高士宁想扰乱京城，不但没能成功，还让太子揪出了他放在各户人家里暗藏多年的死士。

　　而这次各个世家公侯家里被揪出了奸细同党，俱皆吓得慌了手脚，不用皇太子下命，便自己严格查检奴仆名册，还要奴仆们张嘴检查牙槽内有无藏着毒囊，一时各家又查出几桩风月阴私之事，倒不必提，总之此次风波后，各家都清净了不少。

　　当陆行墨忙着审问死士时，太医们查验害死薛皇后跟彩霞自尽的毒物，竟非同一种。

　　彩霞是服用混杂了鹤顶红等的毒物，与京城其他死士相同。

　　但从‘十馔百味芙蓉菜’里验出来的，却是一味叫‘乌涂石’的毒物，乃是北夷独有。

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