虞芝沉默了片刻，终是决定不再理他，任他将这牌匾看出朵花来，独自走上前去。

　　走得近了，她才注意到有两名小沙弥身着灰褐色布衣，立在门前洒扫，将落叶移至角落中，维持着门前的干净敞亮。他们注意到了虞芝二人，却只抬眸一瞬，便又低下头去，专注于手中的笤帚。

　　这两个沙弥瞧着才辟谷期，虞芝也没有为难他们的打算，自顾自往里走去。

　　这寺门古朴庄重，敞开着，似是迎接四面八方而来的香客，但尚未踏上这门槛，虞芝便感到一股难以言喻的压力扑面而来，将她的身躯沉沉向下压，四肢僵硬，几乎动弹不得，再迈不开步子。

　　虞芝双眸眯起，没等身后跟上来的谢朝兮伸手扶她，而是释放出自身的灵力，开始与之抗衡。

　　她不信命，自然不信神佛。这是她今生头一回踏进寺庙，并不知晓这份抗拒之力是五蕴寺独有，还是天下寺庙皆是如此。

　　周身灵力溢出，将施加于身上的那份力量化去，虞芝勾了勾唇，裙摆微微扬起，步子踏下，轻得没有半点声响。

　　毕竟不是来闹事的，虞芝与谢朝兮来前亦打听了些许佛门忌讳。

　　她本以为谢朝兮这样的性子应当对佛门寺庙极为了解，但没料到这人似是与佛门无缘，竟也从未拜过佛祖。

　　大抵他乃是修道，而佛修乃是参禅，二者并非同途，是以并无半点干系。

　　对五蕴寺稍有了解之后，两人自然也有所改变。

　　虞芝今日并未佩戴任何环饰，连腰间常挂着的那枚璎珞都被收进储物玉镯之中。她常穿的衣裙也从咄咄逼人的正红色换做柔和清婉的浅粉，将身上的煞气遮了几分。

　　谢朝兮更是将那身黑衣换了宝蓝色的锦袍，端的谦谦公子，温和有礼，任谁也无法将他与魔修联系到一起。

　　五蕴寺的肃穆之气几乎将两人笼罩在内，他们并未多做交谈，而是沉默着往前走去。

　　只是尚未走出两步，眼前便有一位身着灰褐色僧袍的僧人出现，将他们拦在此处。

　　这僧人三四十岁的面容，不知骨龄几何，乃是元婴期修为，瞧着在五蕴寺中地位不低。他一手握住一只木鱼，另只手持木槌，缓慢而稳定地在上面敲击。

　　不等虞芝开口，这僧人便念了声佛号，主动说道；“贫僧法号空闻，见过二位施主。”

　　虞芝的脸上带着笑，朝他见了个礼：“空闻大师，不知大雄宝殿该如何去？”

　　大雄宝殿乃是五蕴寺主殿，佛舍利便被供奉在此殿之中，给寺庙内众多弟子跪拜参悟。虞芝纵然没打算直接抢夺，此时也打算先去看一眼殿内情状。

　　若是那住持恰好没在，她再见机行事。

　　她说得温和有礼，但这僧人的下一句话却令她当即变了神色：“二位施主身上罪孽深重，恕敝寺无法招待。”

　　这话说得严苛，就差将寺门关上，将他们两人赶出去。虞芝来之前并不愿与五蕴寺的僧人结仇，一番准备也是依着寺庙的规矩来。

　　可这所谓的“罪孽深重”“无法招待”，实在是令她有些气恼。

　　她向前一步，就要与这秃驴争论两句。谢朝兮却挡在她的身前，温和的面容之上透露出几分冷淡，对着那僧人双手合十，见了个礼，说道：“这位大师，吾常闻佛度众生，所谓‘放下屠刀，回头是岸’，大师却将我二人拦于此地，是何用意？”

　　空闻敲击木鱼的动作顿了顿，答道：“二位施主仍手握屠刀，尚未回头。”

　　“不见佛祖，如何放下屠刀？”谢朝兮反驳道，“若如五蕴寺这等向佛之地都无法接纳我二人，一身罪孽如何洗净，岂非今生今世要与佛祖无缘？莫非这便是贵寺待客之道？我佛慈悲，竟将向佛之人拒于门外？”

　　他一连串的问句将空闻问住。空闻分明瞧出眼前这男子身上压也压不住的戾气，身上背负的人命定然不少，他亦无法从这人的言语之中听出一丝一毫的真心实意，心中知晓所谓的“洗净罪孽”“向佛之人”都是红口白牙的诳语，但这人既然话已出口，若将他们逐出寺中，难免有些不妥。

　　一时之间，空闻竟哑口无言。

　　他的目光在虞芝与谢朝兮二人身上来回扫过，沉默片刻之后，他才收起了手中木鱼与木槌，说道：“既然如此，二位施主，请随我来。”

　　说罢，他转身，将两人往侧边一条路带去。

　　虞芝看着他的背影，抬眸望了伫立在另一端的九层高塔，顿了顿，带着谢朝兮跟了上去。

　　沿途四顾，她心中起了怀疑。

　　这寺庙顶着“中洲第一寺”的名号，但却没见到几个身着常服的香客，实在有些奇怪。不知晓是此刻没赶到巧，还是这寺庙之中有何她并不知晓之事。

　　穿过遍地落叶的小道，眼前出现一方水池。

　　这水池似是活水，水色呈淡缃色，极浅，既细又窄，踩进去大抵也仅能没过脚踝。水池尽头是鹅卵石铺成的地面，不知通向何方。

　　有檀香自水中散出，到这儿之时尚未察觉，但稍稍待上片刻，这香气便浓郁起来，萦绕鼻尖。

　　空闻见两人跟了上来，站在水池边，解释道：“此乃洗孽池，洗净罪孽之意。若是二位施主果真有心礼佛，只消自此池中走过，贫僧自然会带二位前往大雄宝殿，参拜佛祖。”

　　他说得冠冕堂皇，言下之意是要虞芝与谢朝兮从这池水中走过去。

　　虞芝尚未抬步，便听那僧人又继续说道：“二位莫急。洗孽池须得二位施主诚心淌过，若是二位以灵气护住周身，便是不诚。唯有撤去护体屏障，除靴褪袜，赤足从上走过，方可证施主佛心。”

　　这些话一串接着一串，虞芝眼底已然显露出几分不耐。她如何能不知晓，这些个所谓的规矩，不过是这人不愿让她与谢朝兮进来五蕴寺，想方设法在刁难他们罢了。

　　她的手被谢朝兮握住，轻柔的力道捏过手背，是在安抚她。

　　虞芝的面上仍挂着浅笑。她看了空闻片刻，终是将心中的不满压下。

　　佛舍利是她唯一缺少的那件灵宝，若是能不旁生枝节，那她便让这秃驴再多说两句。

　　等到空闻终于将繁杂的规矩说完，虞芝才坐在一旁的一块石头之上，欲将鞋袜除去。

　　谢朝兮尚未松开她的手，附在她耳边轻声说道：“芝芝，不妨我先去？”

　　这池水看不出有什么异样，里头也都是佛力灵气，应当不会有何陷阱。但能被空闻这般郑重相待，谢朝兮总觉得心中不安，不愿让虞芝先一步涉险。

　　虞芝并不惧怕这些未知之事。她从不是躲在谁身后的性子，当即便拒绝了谢朝兮：“不必。”

　　谢朝兮心知她已有决定，不再多言，而是弯腰为她将鞋袜褪去。

　　这动作引来空闻的注视，谢朝兮却头也不回，专心于手头的事，任由身后人看向他的目光渐渐变成了讶然与困惑。

　　洁白细腻的肌肤自他掌中一寸寸出现，他心中却无半分旖旎，甚至忧心忡忡：“芝芝，当心一些。”

　　他眸光之中满是关切，虞芝的趾头忍不住勾了勾，似是答应了他的话。

　　谢朝兮将她扶到池水边，目送虞芝踏进去。

　　手上的动作轻柔，他的眼睑似是漫不经心地向上抬了抬，恰好对上空闻的目光。

　　空闻陡然感到一股逼人的凉意自后背而起，方才这个对着身边人声声温柔的人正沉着脸，一双眸子如蕴寒星般看着他，令他的呼吸都不由得凝了一瞬。

　　好在这人只看了他一眼，便又将注意放在已然步入浅浅水中的女子身上，让他松了口气。

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