“虚——！！！！！”

　　压满积雪的松枝骤然一弯，受惊的雀鸟扑簌簌全部腾飞而起。

　　在惨案发生之前，八重三步并作两步跳下台阶，几乎是一个箭步拦到虚面前。

　　她张开双臂，肌肉紧绷，大有一种谁先动手她就要冲上去空手夺刀的架势。

　　桂的动作晃了晃，刀尖微滞。虚似乎看了她一眼。

　　“……这件事是个误会。”八重谨慎地斟词酌句，“你们先把刀放下。”

　　虚笑了一声，桂的表情立刻变得如临大敌。

　　但随即，虚松开掌心，像扔掉一块废铁一般，任刀柄从手中滑落。

　　“你看，”他摊开手，“挑起斗争的人可不是我。”

　　八重愣了一下，虚好整以暇地转过头，视线直直地落在她身上，仿佛之前剑拔弩张的气氛都是她的错觉。

　　那一刻，她诡异地产生了一股感觉：虚在等着她对此作出回复。

　　“……八重。”桂见她一动不动地待在原地，眼中显而易见地染上担忧警惕的神色。

　　因此，当虚忽然朝她伸出手时，他几乎是立刻就行动了起来，却见虚将她从雪地里提了起来，转而朝寺舍的方向走去。

　　虚将八重扔到围炉边，莫名其妙的举动似乎毫无道理可言。

　　他转过身，看向站在身后的桂时，似笑非笑的表情仿佛在嘲笑对方错过了绝佳的偷袭机会。

　　“这也是松阳教你的吗——绝不朝露出后背的敌人下手，还是说，这是你自己那无聊的武士道？”

　　桂皱了皱眉头，从虚的口中听到松阳的名字似乎引起了某种本能的反应，但他很快将多余的情绪压了下去。

　　“我不知道你的目的是什么，但我是来阻止你的，虚。”

　　“真可惜。”虚弯了弯阴红的眼眸，声音冰凉平缓，“阻止我的方法只有一个。”

　　他侧过头，露出苍白的脖颈和淡青色的血管：“但是，作为松阳的弟子的你做得到吗？”

　　“为了不让重要的同伴承担这份罪孽，你不辞辛苦跑了这么一趟，刚才却已经浪费了宝贵的机会。”

　　“为什么不砍下去？如果是现在的话，如你所见，我不会还手，手中也没有自卫的武器。”

　　“够了。”八重抬手拉住他的袖子，虚话头一顿，脸上看似和煦实则充满恶意的笑容像蛇鳞一样褪了下去。

　　“别骗人了。”

　　引颈就戮？谁？虚吗？

　　他从鼻腔里发出意味不明的声音，那似乎是某种嗤笑。

　　就算两手空空，他也能把对方的脑袋拧下来。

　　“我们谈一谈吧。”八重说。

　　她没有想过会有一天见到如此奇异的场景——

　　漫长的僵持后，桂收起刀，在她身边坐了下来，完美地将她和虚隔开。

　　“八重，你还好吗？”问出这句话的时候，桂一直盯着对面的虚。

　　虚的手指似乎动了动，眼神似有若无地往这边瞟了几眼。

　　八重没能和他对上视线，桂像护鸡崽的母鸡一样，将她的视线遮挡得严严实实。

　　她挑重点解释了一下近况，再三强调虚杀掉的都是旧幕派的杀手，他目前——只是目前，桂用眼神这么说——还没有伤及任何无辜。

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