冉至在别庄只养了三天伤，便赶回京去，京中遗留的事情太多，他必须回去处理。
朱宁极在河边被他打得半死，差些没命，如今又被收监，顺贞旧派彻底倒台。跟随这位废太子的裴英卓和冉苁冉茗之流，自然也没有什么好结果。
再连带着冉至先前从朱宁极那里摸到的情况，弘德帝顺藤摸瓜，以雷霆之势罢免掉一干臣子。
至此，朝中终于迎来短暂的风平浪静。
紧接着，软软成为新太子。而闻苕因为功劳卓著，被封为锦衣卫指挥同知。
冉至官复原职加封三孤太傅，符念念成了敕封的诰命夫人，连早已过世的谭氏也被追为诰命。
众人都紧着打算跟上风向，好好巴结冉至这位不同凡响的两朝大学士。可谁知他却在风头正盛时忽然辞官而走，像是蒸发一般，彻底消失得无影无踪。
局势似乎变了，又好像没变。新的漩涡已经形成，有人力争上游，有人随波逐流。而过去的人，永远不会留得太久。
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七年后。
又是一个香海镇的平静午后，已经化名苏循则的冉至正在学堂里翻书，就听书院扫撒的小厮说：“苏先生，你家的月皎丫头又来找你了。”
冉至抬头撇撇窗外，“她？”
话音还没落，只见梳着蚌珠头的小姑娘手提裙子一路疯跑。学堂的不少学子纷纷伸头探脑往外看，视线不约而同落在苏月皎裙下若隐若现的小腿上。
冉至脸上的笑意一顿，“站住，一惊一乍成何体统？”
苏月皎连忙站定，松开捧住裙子的手，喘着大气说：“爹，有……有事。”
冉至倒也不多问，随即合上书，起身去找院主，不过片刻便领着苏月皎径直离开。
待到走远，冉至才低下头看女儿，“爹有没有跟你说过，姑娘不可以随便撩裙子到处跑？”
苏月皎蔫蔫地点头，“说过。”
“那你还在书院里乱逛，知不知道羞？”
“可是裙子脏掉娘会生气，娘生气就会打我，爹不一样，爹才舍不得打我呢。”苏月皎笑意明媚，小手勾着冉至的指头轻晃，“我还不是急着给爹通风报信，我以后不会了嘛。”
“你不惹你娘会挨打？你舅舅小时候从不见你娘打他。”冉至轻声训斥道，“走，我先送你回家。”
苏月皎连忙摇头，“我不回去，我要跟爹一起去找娘。”
“听话。”冉至苦口婆心。
“爹要是不带我，我就告诉娘你总偷偷跟着她出门。”苏月皎仰起头。
“你说，你娘就会信吗？”冉至绷起脸。
苏月皎胸有成竹，“那得看看娘是相信我这个小丫头，还是信你这个老油条。”
冉至：“……”
苏月皎见状，又连忙换上笑脸，“只要爹带上我，我绝对听爹的话，一个字都不乱说。”
冉至轻叹口气，抱住苏月皎起身，“走吧。”
“爹，你要是不想让娘去，为什么不跟娘说，总要偷偷跟着娘？爹爹明明这么厉害，为什么总是很怕娘的样子啊？”苏月皎喋喋不休地问道。
冉至看着苏月皎轻笑，“因为我是你娘的童养夫，要是像你这样不听话，就会被你娘赶走。”
苏月皎眼中多出些同情，“那爹可以去考功名啊，就像李秀才一样。南边的孙半仙早就说爹是做官的命，要是考了功名，肯定更厉害。”
“别听那些人乱说，爹只有当新郎官的命。”冉至虽是训斥的话语，可是清冽的声音却让人听着很舒服。
苏月皎努嘴，“那爹也太可怜了吧，如果娘真的赶你走，我只好委屈一下跟着你。”
冉至挑眉，“月皎不喜欢和娘在一起吗？”
“倒也不是，娘又漂亮，又会变好吃的东西出来，要是像爹一样不会凶就好了。”苏月皎笑起来，两只眼弯得像月牙。
父女两个在秦楼楚馆外等到符念念的身影，便鬼鬼祟祟一直跟在她身后，本不着一点痕迹，可惜快到家门口时，苏月皎想想起什么似的低声惊呼道：“糟了，娘让我待在家里不要乱跑的，娘一回去发现我不在……”
冉至连忙去捂她的嘴，谁知两个人还是被符念念察觉到。
符念念瞥一眼墙角，“出来。”
苏月皎只好硬着头皮挪出去，甜甜叫一声，“娘。”
符念念的脸色瞬间变黑几分，她数落道，“我不是跟你说附近的镇上最近有拐子，让你不要乱跑，你怎么就不知道怕？”
她一把拉过苏月皎，“你这孩子，看我不回家收拾你。”
冉至连忙现身抱开女儿，“别打月皎，是我带她来的。”
“你？你不是在书院吗？”符念念疑惑更甚，“你们是怎么回事？我知道了，你们跟着我，对不对？我去的地方你怎么能让月皎跟着，你是不是诚心不想管孩子？”
苏月皎一看露馅，连忙扑过去抱住符念念的腿，两行清泪随即簌簌而下，“娘出门好久，是我担心娘会饿所以才让爹带我找过来的，你要是生气就打我吧，千万不要赶爹走，爹他最疼娘亲了。”
她抽噎着可怜巴巴地望向符念念，“我也最喜欢娘亲了。”
原本还瞪着眼的符念念被骤然气笑，拿出手帕替苏月皎擦干眼泪，“小滑头，跟你爹一模一样。”
苏月皎偷偷回头打量冉至，“爹，小滑头是什么意思？”
冉至轻勾嘴角，“你娘夸你聪明。”
符念念又瞪冉至一眼，拉着苏月皎的手回家，丢下他一个人不再理睬。
冉至心里很清楚，符念念还在生他的气。
前面传来苏月皎的声音，“娘，我的小名为什么叫舟舟？我真的有小舅舅吗？我为什么……”
冉至默默听着，一直走在她们身后，跟得不远也不近。
晚上符念念困得很早，冉至进屋时，符念念仿佛已经入睡，可是却还没有脱掉外衣。他轻轻推符念念，“念念，往里一点。”
符念念没动静，不知道是装睡还是真的没有醒。
冉至只好缩在床边，伸手去搂符念念想给她换衣服，谁知符念念连踢带推，把冉至踹下床，“谁让你上来的？自己睡脚踏去。”
冉至轻笑着从床沿边露出脑袋，“念念，我错了，你别气坏身子，想让我怎么道歉都可以呀。”
他的尾音刻意拖长，无端让符念念想起下午在青楼门前招客的姑娘。
她更气了，“你少在这惑乱军心，我以后不会再去那边，你也不用再跟着，这样够吗？”
冉至眉头微蹙，“念念，我不过问你去干什么，是因为我不是想阻止你做任何事，可你不能连让我担心你的余地都不
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