光站在了学院门前。
他掀起军帽，扬起灿烂的笑容，大声叫道：“罗纳德！毕业了，要来吗？”
奇兵突袭、妙计不断，麦克在战场上出奇地精明，短短两年间便从最初的准校升至准将，可见他的战功夸张到甚麽地步。就连军部裡积年的斗争，都阻止不了一颗将星的强势崛起。
才刚成年的麦克．赫尔曼，已经成了家传户晓的天才将军。
“……”罗纳德望着好友，怔在原地。
书信从未间断，但两人也有两年未见了。穿着高级军官军服的麦克，已经不是从前的那个傻小子，而罗纳德依然是个破落户。
麦克向友人大步走来，伸出手，“喂，跟我来啊！包管三餐！”他抓抓头髮，“呃，反正你快点来啦，我等你好久了。没你在，我总觉得心裡有点虚，哈哈。”
闻言，罗纳德直接翻了个白眼。
不虚就怪了，两年便晋升至准将，这不仅是天才，而是军部有猫腻好吗！罗纳德咬咬牙，将手递了过去，将首都大学的入学通知书丢在地上，决定跟好友一起从军。
麦克和罗纳德对视，没再多说甚麽，只大力地握着摰友的手。
两人离开首都前，十分、十分难得地去了找费奇伯爵家的大少爷贾斯特。
明明真的没说过几句话，也不是知道贾斯特在背后给予过的帮助，但男孩们第一时间还是想到了贾斯特，郑重地将桃乐丝托付过去。别看桃乐丝如今吃得开的样子，这始终不是对女性友好的世界，桃乐丝会需要一个男性监护人。
夏日，桃乐丝名下的成衣店裡－－
“军部现在分成两派，”贾斯特坐在籐椅上，呷了一口红茶，舒缓大学哲学课堂上绷紧的神经，“一派主张继续东进，侵略远东，另一派则主张打退法兰便可，要适时停战休养民生。”
坐在他对面的桃乐丝，一边绣花，一边说：“以麦克的为人，他必定不贊成侵略战争。停战派是在推麦克上台面，想製造出一个军神来对抗主战派。”
“我就知道你会听得懂。”贾斯特放下茶杯，直起身来，“侵略战争牵涉到太多人的利益，所以麦克现在的处境非常危险，主战派是绝对不会容许他成为军神的。”
将针线收好在籐篮子裡，放到边上，桃乐丝望着贾斯特，问：“那阁下是想阻止麦克吗？”
贾斯特一窒，叹了口气才再开口：“被你發现了。我想让你去劝的。”
“但阁下没能说出口。不仅是因为交情，”桃乐丝温声道，“更是因为阁下都认为麦克是正确的，所以没办法让他停下脚步。”
“就连罗纳德那精明过头的傢伙都没去劝，我又能说甚麽呢。罗纳德会放弃读大学，也是为了麦克吧？坦白说，我真的没料到他会愿意做到这个地步，家族是他的命，身为独子却上战场，他是看到了麦克的危机，没办法让摰友独自面对军部的算计。这大概是我惟一佩服他的地方。”
“说甚麽呢，”桃乐丝瞪眼，“罗纳德可是很优秀的！”
及不上麦克，但罗纳德亦不差，甚至比起其他同龄人来说是优秀的。这些年来，他们两个人在桃乐丝的资助下获得了最好的教育，马术、骑射一样不落，罗纳德更是考上首都大学的高材生，文武双全，怎会当不得一个军官？
贾斯特举起双手，“我承认，有罗纳德在身边，对麦克来说是必要的。”
但就是不肯佩服罗纳德就是了。桃乐丝洩气。
罗纳德所在的帝国与法兰的战争持续着，他和好友麦克也一走便是四年。直到他们二十二岁那年，战争才结束，两人终于回到了帝国首都。这回，麦克挟着结束战争的大功，晋升为帝国史上最年轻的陆军中将，挤身军部决策者之列。
紧随麦克之后，罗纳德亦成为少有地年轻的上校。

痛失


“差不多了。多亏你，桃乐丝，”罗纳德穿着黑色大衣，站在大街边上看寒冬裡的卖报童们，手上的伞朝桃乐丝偏了偏，挡去冰凉刺骨的雪花，“不然我一下子也不知道上哪去联络报馆。”
“很多女同学都成了作家，联络报馆没有你想像中的困难哦。”戴着深绿色淑女帽子，桃乐丝双手提着小包，轻声道：“这样就真的够了吗？对抗军部和上议院，罗纳德，我很担心你们，很多旧同学都非常担心你们。”
进入军部的麦克，立即便提出了强硬的主张，要求停止远东侵略战，更是与新兴的政党走到了一起，开始宣传废除有色有种奴隶制、扩大下议院的投票人资格等等，无一不是触动既得利益者的神经。
仅仅是在平民间掀起舆论，真的足够对抗吗？
“别看他傻，其实他心裡甚麽知道。”罗纳德轻笑一声，“小的时候，第一个、也是惟一一个發现我喜欢躲后巷的人，是他。我从来不觉得他有今日的成就有多意外。走到今日的局面，既是主和派的利用，又何尝不是麦克在借他们的势，以达成他的主张呢？”
桃乐丝侧

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