何婉仪立时高兴了，在朱妙莲脸蛋儿上亲了亲，笑道：“好孩子，以后记得，这事儿不许告诉你爹知道。”

朱妙莲拧起眉：“为什么？”

何婉仪道：“别问为什么，记得就成了。”

朱妙莲轻哼了一声，又去扒拉饭碗。

何婉仪还要再叮嘱她两句，朱兆平从外面走了进来，两人目光相遇，何婉仪瞬间觉得浑身都不得劲儿，她往外面瞟了一眼，不知道这人有没有听见刚才的话。

朱妙莲看见朱兆平顿时高兴起来，喊道：“爹！”

朱兆平应了一声，笑眯眯走过去抚了抚朱妙莲的发髻：“你先吃着，爹去洗手。”却没跟何婉仪打招呼，转身去了屏风后。

何婉仪觉得有些不好，这厮这模样，八成是听见了。

屏风后很快响起淅淅沥沥的水声，趁着他还没出来，何婉仪忙又跟女儿嘀咕：“记得啊，你爹要是问了，你一定要说不记得了。”

朱妙莲白了她一眼，继续吃饭。

何婉仪咂了一下嘴，还要说，却瞥见屏风上的影子忽地一动，她忙坐起身，没敢继续再说下去。

饭桌儿上，朱兆平提起了潘云的事情。

“我过去看了她一回，她气色不好，瞧起来很憔悴。”朱兆平担忧道：“你若是无事，多去看看她，陪她说说话儿，我心里也不知道怎么了，总觉得不踏实，要出事儿。”

这样的感觉，和何婉仪也有。

“好，我知道了。”何婉仪拨弄着碗里的米饭，有几分迟疑道：“我总觉得潘妹妹有什么事情瞒着我们。”

朱兆平虽也常去探望潘云，可到底男女有别，略坐坐便离开了，他又是个男人，没有何婉仪那样的细心，沉默片刻道：“你想怎么办？”

何婉仪看了朱兆平两眼，一咬牙，说道：“我想着，把翠儿叫过来，你吓唬吓唬她。那丫头，一定知道些什么的。”

只是这个打算还没开始施行，五福堂那里却出事了。

二更的更声刚过，棠梨阁的大门却被人忽然敲响，浓重的夜色因着这急促的敲门声添上了几分惊惶和不安，守门的婆子隔着门问道：“哪个在敲门？”

来人答道：“是太太院里的，大老爷要掐死太太呢，快叫醒四爷，快呀！”

何婉仪趴在朱兆平怀里已经睡熟，被惊醒后心跳的厉害，那人声音凄厉，又是在这夜深人静的时候喊叫出声的，虽卧房离得远，可还是能听到一些。

“四爷。”何婉仪推醒了朱兆平：“好像是太太那里出了什么事。”说着坐起来，撩开帘子，就见琼脂端着一盏青瓷灯走了进来。

“奶奶，是太太院里的人在敲门，说老爷要打死太太了，请四爷赶紧过去。”琼脂脸色不大好，带着几分慌张。

何婉仪一听也急了，忙说道：“你赶紧穿了衣服过去，我随后就到。”

朱兆平眉眼间也添了几分不安，大老爷不是又去了别院吗，怎么这个时候跑回来跟太太闹起了争执。

等着朱兆平赶去的时候，五福堂的院子里灯火通明，正屋内室的门扇从里面闩了起来，周妈妈跪在屋门前，正扒着门哭得惨烈。

窦氏的院子离五福堂近些，得了消息就赶紧小跑了过来，只是她怎么也叫不醒喝得醉醺醺的朱兆文，无奈下只好带着丫头孤身赶来，眼下看见朱兆平去了，眼里一亮，忙迎了上前，叫了声：“四弟。”

朱兆平扠手见礼，看见这里只有窦氏，不见他那大哥，眉心微蹙，心中十分不悦。

窦氏叹道：“四弟你赶紧去看看，老爷也不知道外头哪里受了气，回来便大发雷霆，还把人都给撵了出来，说是要跟太太算清总账，这会儿里头正打得厉害呢！”

话音落，屋子里果然想起了“噼里啪啦”的声音，好像是花瓶一类的瓷器被摔在了地上，然后就传来大太太撕心裂肺的喊叫声，说道：“你敢砸我，我跟你拼了！”

接着就传来了大老爷的咆哮声，朱兆平忙提起长衫走了上去，命周妈妈躲开，一脚便踹开了门。

周妈妈连滚带爬冲了进去，屋子里，大太太被大老爷按在床上打耳光，脸颊已经青肿了起来，披头散发的，瞧起来就跟女鬼一样。

“我的老天爷啊！”周妈妈哭嚎了一声，便过去试图拉起大老爷。

可男女之间的力量悬殊如此巨

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