观察艾莉。
艾莉感到他的目光在皮肤上爬动。不掺杂情欲，似乎在评估茶具的成色。然而，胃部仍然泛起恶心，像是拧成一团。
他说，“你应该知道接下来的流程。”
她当然知道。她曾经那样判断过一个三十七岁的女性疑似附魔者。
外来的光魔法因子侵入体内。它们像是老练的猎犬，不急不慢地，细致地寻找可疑目标。整个过程持续了十分钟。艾莉
拼命忍住驱逐它们的冲动。拒绝没有用，只会惹来第二次第三次更多次的更仔细地探寻。而且，平白增添了嫌疑。
她相信，只要自己不主动露出破绽，就会完好无损地走出这里，然后面对别人的指控。
“很好。”他的声音闷在头套里。
头套散发的味道不比这间弥漫霉味的屋子好闻。
接下来，寻找契约。恶魔的契约一般都在皮肤表面。
他先是审视艾莉的身体正面，然后解开拘束带，握住她的脚腕抬起看腿部背面。干燥的成年男性的手与脚腕接触的片
刻，艾莉感到头皮发麻。
手臂背面，腋下，背部，头皮，耳朵后逐一查遍。
艾莉的眼睛雾气蒙蒙，似乎随时会落泪。
“稍许忍耐。”
内衣轻轻落下。他打开艾莉的双腿，观察那细嫩的部位。艾莉忍耐着，催眠自己只是流程而已。十秒后，牧师为她穿好
内衣。
他伸手拿掉抗魔球，唾液连成细丝。牧师毫不在意，右手两指撑开艾莉的嘴巴。他没有戴手套，艾莉意识到。戴着皮套
的的头部凑近，两块茶色玻璃镜对准她的口腔。
“抬起舌头。”他说。
但是抗魔球麻痹了舌头上的肌肉，半天动不了。
牧师用一根手指指节顶起她的舌头，确认没有恶魔契约后方才放下。他没有塞回抗魔球。
“恶魔灾难中，惩戒牧师只有布鲁斯·多纳休，德凯·尤蒂尔和你活下来了。多纳休在魔法道具店地下遭遇附魔者，等到
他上来时看见恶魔正在攻击你。他坚称看到你驱使恶魔的力量迎击中级恶魔，并且杀了它。”牧师声音平淡地说，“现在请开
始你的自辩。”
原来如此，他当时在地下，而昏厥魔法没有深入到那里，所以他是清醒的。
“他……被吓……疯了。”艾莉的舌头还不能自如地活动。
她镇定地凝视牧师，说：“恶魔让人们相互杀戮。他可能遭遇了强烈的净化魔法的反噬。”
“你如何打败一个中级恶魔？”
“不是我。”艾莉说，“它脱离了附魔者，杀死我之前被规则驱除了。”
“它为什么要脱离附魔者？”
“不知道。”
牧师沉默片刻，“我会如实上报。核实的话，两天后你就可以出去了。”
他拉开门的时候，艾莉喊住他，“那个恶魔说它要拉比比利亚的手指。”牧师顿住，重新合上门。“还说了什么？”
“没有了。”“再见。”
室内只剩下艾莉一人。她闭上眼睛，竭力忍住翻滚的呕吐欲望。陷在自己的呕吐物里可不是件美妙的事。
两天后，艾莉在帕特里克·朱尔斯的陪同下走出惩戒室，回到地面，冬日稀薄的阳光光线使她眯起眼睛，过了会儿才适
应。
“布鲁斯·多纳休因为精神失常离开教会，去疗养院修养。你和德凯·尤蒂尔暂时编入伍迪·屈伏塔的队伍。”
伍迪·屈伏塔是惩戒牧师通过考核的第一名。今年45岁，眼神疯狂的中年男人。他性格孤僻，相当不受欢迎。他有过两
任妻子，都和他离婚了，并且带走了孩子。伍迪现在住在教会，每日琢磨着杀死恶魔。
“居民怎么样了？”艾莉还是问出来了。
帕特里克低头向她微笑，“恢复如常。”他看出艾莉的不相信，“艾莉，你尽力了。”
“教会为什么不尽快派人支援？”那场游戏持续了两天。教会不可能不知道。
“我和别的惩戒牧师在三百英里外支援当地教会与另一个中级恶魔作战。没人能进去恶魔的领域。”
“为什么恶魔要拉比比利亚的手指？”
“神圣之物。”帕特里克仿若吟诵，“恶魔要得到它，摧毁它，从而使人类断掉和神的联系。从此，花草枯萎，牲畜畸
形，人类的骷髅遍地都是。”
出于某种隐约的感觉，艾莉认为阿尔的目的不是为了征服人类。 ——你不能那么做！那是我的！我的！
“艾莉，雨鸟学院的同学来访。你要去见见她吗？”
“好的。”
果然是艾米·奥布莱恩。
她瘦小了一圈，魔法系制服将整个人包在其中。她的目光流露出愤恨，恐惧和愧疚。艾莉想，如果她知道了真相，恐怕
会后悔没有在礼堂更加过分的对待她，甚至直接杀了她。
她的眼珠随着艾莉的走动而移动。两人之间隔着张红棕色的木桌。
“你好吗？”艾米干涩地问。
“一般。”
她双手在宽大的袖子里互掐，“我想知道发生了什么……以及我的父母……他们……”话语哽咽住。时至今日，艾米仍然
无法接受父母“失踪”的说法。人人都明白，“失踪”即是死亡。
艾莉感到呼吸困难。
“恶魔让人们自相残杀，大家都失去了理智。”艾莉简明扼要地说。
艾米忽然激动地喊，她已经哭不出来了，“那我的父母呢！他们是被谁杀的！”
告诉艾米真相吗？没有人知道凶手是她。艾莉看向自己的双手。这双手白嫩纤长，指甲和指节微微泛红，连弹琴写字的
茧子也没有。然而，鲜血在往下流。手掌根本

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