去召国拜望岳父母，便是其中一步。

　　要暂离凉州，姜涉的确并不太担心。如今北关一切已经行上正轨，前阵子她回京述职，返来后一应事务半点不乱，史钦的能力便可见一斑。这回有姜沅在旁坐镇，加着几个老将持重，更是万无一失。只不过说是要走，但总没法子骤然抛下，且秦采桑也说难得过来，不想再错过念了很久的大雪，因此就一下子住到了年尾去。

　　这还是在一起后的第一个新年，秦采桑一早起来便张罗着去贴春联挂福字，咋咋呼呼支使着姜应去买鞭炮，她披着厚厚大氅在一边瞧着，看那红梅白雪映她眉眼如画，恍惚间想起从前在京之时，也是这么一个新年，那时她瞧着她与独孤措并肩行去，只觉得心口发闷，存着似若有如无的躁意，如今才明白过来，原来那便是嫉妒滋味。

　　但如今在她身旁的却是她自己，还得她那般温柔那般笃定的许诺，心早就不由自己地软成了一滩水，单是这么安静地瞧着她，也觉得满足。

　　她自己也是纳罕，其实往常过年也一样张灯结彩，可有这么一个再亲近不过的人，方晓得这新年真有一番热闹，同守岁，包饺子，点焰火，想要年年岁岁，都这般度过。

　　过完年两人又等了些日子，待积雪化去好行路，方才动身先往洛阳去送阿非，路上还捡得个冰冰冷冷的可怜孩子。却不料上天总加磨折，偏偏要横生波澜。

　　秦采桑有心不接林青乌递来的书信，她晓得自己是在逃避，避得没甚么担当还小家子气，可就是很不情愿，连阿非也忍不住要迁怒。

　　林青乌倒不收回手，只是顶着那狰狞古怪的面具，笑眯眯地看着她。

　　姜涉安抚地拍拍她，她就又忽然觉得委屈，扭头看了她一眼，得了她鼓励的目光，才扁了扁嘴，看向林青乌，很不情愿地道：“你先说说看。”

　　林青乌眼眸一转，立刻说道：“是萨摩的事。他逃出了小竹林，打伤了几个村民，被过路的九幽弟子拿住。”

　　秦采桑依然抱着手，皱起眉头，“然后呢？”

　　林青乌道：“那几个村民伤不重，本来也能大事化小小事化了，偏不巧个中有个旧相识，认出了他是谁。”

　　秦采桑没什么表情地点了点头，心里的火却早燃成一片，“冤家路窄。后来呢？”

　　林青乌道：“九幽扣住了人，要讨说法。”

　　“冲着我来的。”秦采桑哼了一声，到底伸出手去，林青乌便把那信递到她手里，是谢酩酊的笔迹，与她所言并无二致。她手上不觉稍用了点劲，念着独孤措之死与她有些关系，她总是颇多忍让，却始终换不得安宁，泥人也有三分脾气，何况是她。

　　何况是这种时候。

　　她看了一眼姜涉，姜涉的神情倒不见什么波动，可她委实不想理这摊子事，她何时欠着萨摩什么？“我不管了，总归没闹出人命，叫他们借题发挥去罢。”

　　“不大好吧，姐姐？”林青乌眨了眨眼，“姐姐不去，只怕矛头要冲着谢家，当然啦，谢庄主不会在意的。”

　　秦采桑瞪了她一眼，“就数着你聪明。”

　　姜涉虽不晓得是怎么回事，可瞧她分明是放不下心，便轻声道：“去罢，反正是跟你在一起，我没关系。”

　　林青乌冲着她眨了眨眼，飘飘地便溜了出去。

　　秦采桑气哼哼道：“你当然跟我一起。我就是气不过，我只是想回个家而已。”

　　姜涉摸摸她的头，“一样样来吧。”

　　秦采桑猛地跳了起来，“你……你不许再摸我头。”

　　姜涉无辜地背过手去，“可是人家养的猫炸了毛，都是这般哄的呀。”

　　“谁要你哄了，不是，谁是猫了？”秦采桑当即就恼了，一把拉着她向前倾在她怀里，亲得她喘不来气，笑得软倒在她身上，还盈盈瞧着她——可不是像那么一逗便炸毛的小狸奴么？恼着闹着，便又滚作了一团去，便把那细碎的哼声混了满室。

　　波光潋滟，最终还是折向了江南去。行水路，坐楼船，要在金水多停半日，两人便下了船四处去闲逛，觉着累了便在路边小茶棚里歇脚，等茶汤时听人议论，前阵子见着几个白衣绣寒松的天机门弟子，匆忙要赶到襄城去，也不知是江湖上又起了什么风云。

　　秦采桑倒是全无所谓，听着就过。

　　姜涉心中却是一动：“这里离百状山不远了罢？”

　　秦采桑随口应着，“不远，一两……三四天的路程罢。你想去看看么？”她心里其实没有醋意，只忍不住想逗她一逗，“不过你的小郎君都不在山上，怕也没什么好瞧的。”

　　姜涉果然给她轻轻噎了一下，似笑非笑地看着她，“哪个小郎君？”

　　“别明知故问啦。”秦采桑见她不急，不禁哼了一声，“你心里想着哪个就是哪个。”

　　姜涉挑了挑眉，“我心里想着哪个，你还不晓得么？”

　　秦采桑斜她一眼，“我不晓得。”

　　姜涉道：“远在天边，近在眼前。”

　　秦采桑闻言不禁一愣。

　　姜涉话一出口，也略觉羞馁，只是话赶话地到这儿了，也只得佯装无事，正色道：“是有位前辈在此山上……也是机缘相识，得他教诲良多，如今你我的事，也合该禀明他老人家。”

　　这也是她预先就想过的，等拜会过她父母，便来见曲千秋。那年在没名字庄外，得他一书一玉，许她事有急难，便可来寻。她总珍而藏之，不敢妄动，心里晓得只怕只得一次机会。但如今她要成婚了，这样大的事，总该要当面禀过，纵使他碍着情由，未能有师徒之名，她却也当全师徒之义。

　　“既是如此，那自然该当拜会的。其实要他们等两日也没关系，要不我……”只不过一向没听她提过，但也正常，她此前也没把自己来历透露分毫，只是天机门……会是谁呢？原先不想不琢磨倒不觉得有什么，如今想到些事情，才觉得竟是严丝合缝地一一对上，秦采桑的神情不禁变得有些复杂，话到嘴边转了个弯，“你说的人，不会是曲老……前辈吧？”

　　姜涉先是微微一愣，继而也想到从前的几桩事来，知她猜到也不稀奇，便点点头道：“是。”

　　秦采桑不由沉默了一会儿，她待他和侯重一总有些不恭敬，实是他两个真没做些令人肃然起敬的事，但阿泠……她的阿泠竟跟那招摇撞骗的神棍关系匪浅，听她语气，还像是有半师之谊。这便委实有些、有些尴尬。

　　罢了，索性她也脸皮不薄。

　　只是她实在难以想象曲千秋也有正正经经教人技艺的时候，到底是没忍住又道：“阿泠，他待你……很严厉么？”

　　姜涉不晓得她怎会突然这样问，严厉么？其实这两字是同他不沾边的，他其实是个总逗她、不太有正形的“师父”。可她那时紧绷着心弦，连笑都难得笑上一笑，一举一动唯恐失了分寸，如今想来，竟比他更像个严厉的先生。

　　秦采桑见她久不作答，“阿泠？”

　　姜涉回过神来，摇了摇头道：“那倒没有。”

　　“我想也是。”秦采桑说完就有些心虚，偷偷瞟了她一眼，见她面无愠色才放心。

　　姜涉却其实未把她这话听进心里，“阿娴，想同你打个商量。”

　　瞧她面容严肃，秦采桑由不得也坐得端正了些，“你说。”

　　姜涉低了低头，道：“我想先自己上山。”

　　秦采桑有点惊讶，“为什么？”

　　姜涉轻轻吹着茶汤，眉眼便晕在水雾里，叫人瞧不真切，声音也轻轻地飘起来，“前辈他教我时，从未明说身份，我也是后来猜到一些，所以我不知道，他是不是还不想被人晓得。”

　　晓得，他还能不晓得？他号称神机妙算，一准是早就算到了，要不也不会那么古怪，走了还要返回来，叫她别轻易放手，是不是怕她抓不住他的好……是了，他没有徒儿，他这一生只能收一个徒儿。呸，哪个稀罕做他徒儿，瞧把她的阿泠委屈的，赶明儿该去套麻袋偷偷打他一顿。

　　哼，还要喝喜酒呢，给谁喝都不给他喝。

　　但她瞧着她，便什么都说不出来，总归她的阿泠敬着他，那就给他留三分薄面，“你说得对，毕竟他是长辈，正好那头的事你也别掺和了，我自己去，十天后咱们还在这里见。”

　　姜涉抬起头来，隔着茫茫水汽望着她，动了动唇，却说不出什么话。

　　“不过……”秦采桑又伸出手来，“不过说好了啊，迟了早了，就等一等，不许先走。”

　　“嗯，拉勾上吊。”姜涉也不知怎地玩心忽起，轻轻勾住她的小指，“一百年不许变。”

　　秦采桑怔了一下，她本是要同她击掌为誓的，却想不到，想不到……“你怎么这样幼稚呀。”她说得再是理直气壮不过。

　　姜涉忍不住扑哧一声笑了，也学着她的语气，“那你勾不勾嘛？”

　　秦采桑哼了一声，却也一弯小指，“一千年，一万年都不许变！”

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