后宫嫔妃告假一两天是正常的, 但当贤德妃请假的时间延长到十天半月，就算出于面子上的情分，妃位上的几人都应该派人过去看一看的, 更别说士管后宫宫务的皇后了。

　　玉柳从永寿宫回来后神情还有些疑惑, 说话之前也有些犹豫, 见云苓这正殿里都是自己人, 才缓缓道, “奴婢看贤德妃娘娘的气色还不错。”说到这里，玉柳的神情里的疑惑更重，宫中的嫔妃们装病是常见的，比如皇上最近心情不好, 不想往枪口上撞，就说自己生病了啊；或者是像前一段时间似的，武勋人家犯事了, 那些人家出来的嫔妃们有的怕见到别人被嘲笑, 也有称病的……但总之, 既然你都把病报上去了, 别的嫔妃派人去探望的时候好歹敬业一点儿吧。宫中会化病妆的宫女正经不少，就不能装扮一下嘛？

　　云苓已经从杨佩珊那里听说了水银是从永寿宫中流出来的了，听玉柳这么说，也不过叹了口气, “气色好有气色好的用法。”

　　玉柳有些疑惑, 就听云苓吩咐玉蝉, “从库房里找两个吉利的摆件拿出来备着，医药一类的就不必了。”太医院的药不可能药效不够的，贤德妃现在才说病了，已经出乎云苓的意料了。

　　玉蝉听话地去翻库房了。玉柳本来还有些疑惑, 但没过多久就听说圣驾已经往永寿宫的方向去了，据说是在永寿宫说了半天的话。第二天一早，皇后也亲自去了贤德妃那里。云苓听了玉柳报上来的消息，转头对玉蝉道，“你再看一遍东西，咱们下午也去吧。”

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　　于是就到了永寿宫。这不是云苓第一次来探贤德妃的病，或许是知道了现在自己身处红楼，对着这位贤德妃，云苓总有一种“她会死的很早”的印象，所以一直没有深交过。但即便作为一个陌生人，看到一条活生生的人命走到了尽头也不是什么愉快的事。

　　床上的那个人，好像开到了极致的牡丹花，即便人人都知道衰败已经近在眼前了，但看到她的那一瞬间，还是会忍不住被这种美震撼到。

　　即便是明知自己命不久矣，贤德妃脸上的笑容还是一如往昔，“是我的身体不争气，连累苗姐姐跑这一趟。”

　　云苓虽然不太赞同她这玉石俱焚的法子，但事已至此，多说无益，只在床前安慰了她两句。从卧室中出来，玉柳对着永寿宫的大宫女打探贤德妃的病情，“太医怎么说的？贤德妃娘娘的身体一向康健，怎么忽然就……”

　　那大宫女平时比抱琴在贤德妃跟前要退一步，并不知道贤德妃这病的起因。但贤德妃小产之后恶露不止的事情却是知道的。这次贤德妃对坤宁宫告假之后，那边派了御医过来诊脉，这种事情当然也瞒不住，于是就缓缓地说了，“这半年一直调养着，不过最近娘娘经常头晕，眼前发黑。前两天甚至早晨刚起床就又倒下去了……”

　　都是气血亏虚的症状，这样的症状下，贤德妃的脸色能这么好……云苓心里也有数了。也怪不得贤德妃要用这样的法子，她是见过贤德妃身体亏虚时表现出来的样子的。只能说，后宫中的美人虽然千姿百态，纤弱款也能得到司徒晖的宠爱，但那得在那个人的相貌适合纤弱款的情况下。换句话说，要纤弱得浑然天成。贤德妃的五官组合在一起，就是大气明朗的长相，和纤弱款大为不搭的。

　　云苓往外走的脚步不停，听那宫女说完后，点了点头，“宫中补养气血的药材是不缺的，让你们士子不要乱想，又不是那等每月没有补品份额的。”虽然她在说出这番话的时候也觉得自己略虚伪，但场面话无论如何都是要说的。

　　那个永寿宫的宫女可不觉得贵妃说的是场面话。大户人家的太太奶奶们，谁不是日常用着补养气血的药材呢？别说这样的药材本身不算名贵，就是真名贵的药材，也没有宫中的妃位士子拿不到药的。何况，贤德妃一向是个能忍的，“之前娘娘经常头晕、眼前发黑”云云，都是抱琴说的，而且是昨天皇后娘娘来看她们娘娘的时候说的，这个和云苓说话的宫女也是在贤德妃跟前伺候的，可没觉得娘娘有什么不对，听抱琴这么说，就觉得抱琴多半是在皇后面前给她们娘娘打圆场而已。因此听了贵妃的话，脸上甚至露出了些笑意，“是，奴婢们也常开解娘娘，娘娘还说，这一病，连累得诸位娘娘们都过来看望，她怪不好意思的……”

　　永寿宫的门口近在眼前，云苓摆了摆手，刚要让这宫女回去，自己这就走了，就见淑妃迎面走来。云苓一愣，倒不是因为淑妃比敏妃先来，而是因为淑妃来的时候脸上的表情不太对。在紫禁城生活了这么久，就算原本是个心直口快的人，淑妃最起码的表面功夫应该也是能做好的。过来探病，就算原本没什么感情，也应该面带一点担心，显得自己很关心的样子。淑妃的脸上却有几分气急败坏似的。见云苓还没走，这才稍微调整了表情，微微行了一礼，“原来贵妃姐姐也在这里。”

　　云苓点点头，见淑妃身后也跟着拿着礼物的大宫女，她的表情也调整过来了，微微一笑，“你这性子，还是这样风风火火的。”

　　淑妃的帕子在食指上绕了几圈儿，脸上也挂上了些制式的愁容，“好歹也做了几年的邻居，听说贤德妃病了，不瞒您说，我心里还真几分不舒服。”以前贤德妃住在东六宫，景阳宫和永和宫确实相隔不远。不过当时淑妃和贤德妃的关系可远远算不上好，淑妃能来得这么早，显然不是因为曾经的“邻居情分”。

　　心里这样想着，云苓却还是对淑妃点了点头，在永寿宫的门口也不可能聊太多。虽然说淑妃这个样子明显是有什么猫腻的样子，但她总不可能现在折回去重新“看望”一遍贤德妃吧？何况，当着她的面，即便这两个人真的有什么，也不可能表现出来不是？

　　带着玉蝉和玉柳走出永寿宫，云苓还有几分好奇，在她印象里面，淑妃和贤德妃虽然因为争圣宠有些不和睦，但应该没什么大过节，淑妃往永寿宫中去的时候怎么也不应该是这副被气到心态爆炸的样子才对啊！

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　　永寿宫中，对着气势汹汹来“讨个说法”的淑妃，贤德妃脸上的笑意更重了几分，说出的话却和云苓刚才和淑妃擦肩而过时的想法差不多，“妾记得妾并未惹到淑妃姐姐，姐姐却为何发这么大的脾气呢？”

　　“你没惹到我？”屋里的人不是贤德妃的心腹、就是她自己的心腹，淑妃也不怕说话的内容被别人听去了，听了贤德妃这话，忍不住瞪大了眼睛，“那小杏那丫头是怎么回事？”

　　贤德妃脸上的笑容不变，她的脸色不错，说话时的中气却已经不足了，不过吐字却还清晰，稍微带了点诧异，“永寿宫里没有叫小杏的宫女呀。淑妃姐姐如果是被人冲撞了，也不该来找妹妹来理论才是。”

　　淑妃简直有苦说不出，半个月之前，司徒晖原本说好了，今年她生日的时候给她在永和宫里办个小宴的。可几天之前，司徒晖来永寿宫中看过贤德妃之后，原本说好的生日宴就不了了之了。她多方打探之下，才知道司徒晖好像因为什么事情恼了她，又听说前两天，司徒晖身边的苏红保亲自提审了一个叫小杏的宫女，然后才对永和宫冷淡下来的。她明知这件事里有贤德妃的手笔，却不知道皇上到底误会了她什么，可不活生生憋死么。

　　缠磨了半天，贤德妃的口风半丝不漏。淑妃终于忿忿地甩手走出永寿宫。贤德妃身边的大宫女见淑妃被气跑了，笑嘻嘻地凑了过来，“淑妃娘娘这脾气啊，真是难为永和宫的人了。”

　　贤德妃微微一笑。

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　　虽然从永寿宫传出来的消息是贤德妃病重，但亲自去永寿宫探病之后，敏妃和淑妃都觉得，以贤德妃的气色，撑到入冬应该没什么问题。要知道，病重的人撑过冬很难，但如今是夏天，宫中又不缺补品，想要好好养着贤德妃的身体，问题应该是不大的。

　　就连知道贤德妃情况大概不好的云苓和杨佩珊，都没想到贤德妃的身体能不好到这样的程度。

　　进了七月，云苓在探亲的日子没有看到苗家来人，但心情却正经不错，无他，听说苗王氏又怀孕了，不过这胎不算稳当，所以先在家里闭门修养。十五这天，云苓正听玉蝉读她库房里的东西的单子，就见玉柳面色不太好地从外面走了进来，“娘娘，永寿宫的贤德妃娘娘薨了。”

　　云苓皱眉，“这个月探亲时贾家不是还有人进宫吗？”按理说，能见家人，那身体总归不应该太差吧。

　　玉柳叹气，“谁说不是？贾家的人慈宁宫永寿宫中出去时咱们的人也看见了，不像是步履沉重的样子。”

　　人已经不在了，多说无益，云苓揉了揉额头，“说了要怎么办丧事吗？”毕竟是第一个死了的妃位，如果以后她们这些人走在司徒晖前面，这可能就是以后的成例了。

　　玉柳点点头，“永寿宫的灵堂已经搭起来了，不过毕竟陛下……不可能大办的。”

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