呼声远远而来，不在近前，沈育赌了一把，没有回头。想不到那非是一个问句，而是已经确认，紧随其后的就是飞矢尖利的呼啸——河岸尖叫起伏，沈育旋身拔出掖在衣襟里的铁剑，拦腰斩断箭杆。利器的流光里梁珩看见他的眼神，那是最后一眼。

　　官兵抽出刀剑，先时在酒楼甩掉的那几名阁卫架起弩机，沈育纵身跃下舷梯，落到毗邻的舢舨上，将那船夫吓得弃桨跳入水中逃命。他一路踩过船头，将岸边官兵与阁卫远远引开。

　　画舫已乱成一锅粥，突发事故令客人蜂拥上舷梯，彼此推搡拥挤，险遭掉落河水，主事艰难维持秩序：“开船！开船！离开河岸！”

　　梁珩紧抓凭栏，如同魔怔，他怎么能在这时候丢下沈育？可一旦回头，沈育的牺牲就白费了。

　　“让一让！借过！”不断涌入的船客将梁珩挤得动弹不得。主事大骂：“没钱不能坐船！给钱！”

　　梁珩一摸怀中，装钱的兰花绣囊不见了——他立时愣住，那绣囊是沈育所赠，几乎成为一个隐喻，强烈的不安令他失却冷静。

　　主事警惕地盯着他。

　　“我没钱，”梁珩道，“我要下船！”

　　而此时船已离岸尺余远。

　　“开什么玩笑？还有坐霸王船的！”

　　“不开玩笑！你让我下去！”

　　那主事什么耍浑的客人没见过，一把钳住梁珩胳膊，两人争执起来，客人们顿觉不好，纷纷让道。这时一只手横在二人之间，掌心托着一粒碎银。

　　“船费，两个人。”

　　听见这声音，梁珩停止了挣扎，主事转怒为喜捧起银子，刚一松劲，梁珩如一尾滑不溜秋的泥鳅，转眼脱手，出现在船栏边，一只脚已跨入河面。

　　“站住！”那阔气的客人大喝，“你以为现在还逃得掉吗？！”

　　甲板上一片寂静。

　　梁珩反唇相讥道：“不会凫水的是你，我的水性可一向很好……表哥。”

　　段延陵面罩黑气，愤怒也说不上，倒像是紧张似的，五官用力拧起，一张本来俊朗的脸变得一塌糊涂。他身后伫立五六名随从，从不同方向封锁住梁珩的退路。

　　“我从这里跳下去，不管是死是活，你们的算盘都落空了。”

　　“表弟！……珩儿，听我说！”

　　“说什么？说你们姓段的怎么联起手来欺瞒我二十载，当娘的不像亲娘，因她本就不是我娘！”

　　“住口！”段延陵厉声喝止，此处人多眼杂，说漏了嘴可不得了，“你若敢跑！沈育落到我手里就完了！”

　　梁珩等的就是这句话，当即道：“我不逃跑，把你的人都叫回来，放沈育离开。”

　　段延陵死死注视着他。

　　有那么一刻，他感到自己似乎激起了段延陵的怒火，滔天怨念化身为一头野兽叼住他咽喉。水流静静推动船只，进入河道，梁珩如风中飘絮，摇摇欲坠。

　　段延陵从袖中掏出一支哨箭。

　　岸边官兵穷追不舍。好一个存亡绝续的关头，沈育如牵线风筝，身后缀着几名阁卫，在密集的箭雨中一面挥剑格挡一面奔逃。船头水波摇晃，一时站立不稳，流矢洞穿了他的大腿，巨力带着沈育掉入河流，水岸边呼喊连天，大叫“死人了！”，阁卫冲上船头，但见河水泥浊，分辨不清。

　　“下水去？”一人问。

　　天边一声穿云哨响。为首者循声望去，见是来时的方向，又见水下绽放一朵血花，晕成一面红镜，于是道：“左侯有召，放他一马。”

　　几人召回官兵，原路返去。

　　红镜越扩越大，几乎蔓延水岸，苍白的日轮倒映在血泊中。

　　画舫在沱水岸边的集镇停靠，金乌西坠，薄云惨淡，疾风鸣条，是晚来天欲雨。客人散尽，码头空旷不见影，雨如瓢泼纷扬而下，画舫主事撑了伞，预备趁雨进镇里寻个稳当的客店，谁也不会想在水浪里睡觉。

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