薛蟠和贾琏的船队在大庆朝福州登岸, 当地官员快马加急将此事奏报皇上。

　　薛蟠知道皇上的心思，这次船队出行，除了展示大庆朝的实力, 扬大庆的国威，探看周围国家的情况, 震慑周边的国家等政治考量以外，还有一个重要的目的, 就是建立海上商路, 用海上贸易的所得，来养大庆的水师。

　　因此，这次船队回来的不止有大庆的船队, 后面还跟着薛蟠到达诸国的使团，还有各国的商贸团队。

　　薛蟠到了外邦诸国，和贾琏出使办理国事，而章发、薛蝌就去做生意了。他们将大庆朝的丝绸，茶叶，瓷器等等贩卖到诸国, 从当地收购香料，胡椒和宝石等等, 章发还特意和当地的商会打交道，邀请他们一起随自己的船队出发。

　　柳湘莲在外邦住过几年, 比较了解外邦的事情，他性子豪爽，之前在外面也有几个朋友，让他的朋友帮忙收购当地的一些种子，各种作物的种植方法等等。

　　薛蟠回到大庆后，将奏折发给皇帝, 将自己所带的使团的情况介绍清楚，然后和贾琏一起带着使团往京都而去。他们带来的货物，其中一半带着一起带往京都，将章发留在江南这边，将剩余的一半货物出手。

　　皇上收到薛蟠的奏折，心中激动，两年了，薛蟠终于回来了。

　　皇上看薛蟠奏折上写了，这次回来，还带了很多国家的使团。其中有和大庆有往来的，比如暹罗国、茜香国、真真国和波斯国。还有一些。从未和大庆有过邦交的国家，如爪哇、苏门答腊、榜葛剌和木骨都束等国。据薛蟠所说，此次出使，他们一共拜访了二十多个国家，这些国家大多派了使臣跟着来了大庆。

　　皇上将手重重的击在御案上，口中大喝道：“好，朕果然没有看错薛卿。”

　　皇上将薛蟠的奏折拿到大朝上讨论，商讨迎接使臣的事情。朝廷也为使臣的到来，而运作起来。

　　等薛蟠带人到达京都附近，皇上为表重视，派遣大皇子、诚郡王、鸿胪寺卿一起，出京都三十里，迎接薛蟠和使团归来。

　　薛蟠到了京都后，让宣抚使副使将外邦使团交接给鸿胪寺，安排他们在典客署住下。而他和贾琏一起跟着大皇子，直接进宫觐见皇上。

　　皇上在御书房接见薛蟠。

　　薛蟠跪下拜见皇上，皇上亲自上前，将薛蟠扶了叫起。

　　皇上看着薛蟠，两年前，薛蟠还是一个玉面郎君，如今他脸上黑了很多，不像是一个文官，更像是一个武将，将之前的一丝书生气也脱去了，更显沉稳。

　　皇上用手重重的拍在薛蟠的肩上，大声赞道：“薛卿，好样的，欢迎回来！”

　　薛蟠想起自己这一路的经历，几次险死还生，不由眼含热泪，对着皇上重新跪下：“仰赖皇圣上庇佑，微臣幸不辱命！”

　　皇上重新将薛蟠扶了起来。

　　君臣叙了一番情谊，薛蟠开始禀报自己的沿途所见。

　　虽然这一段时间有奏折往来，但是奏折上说的不够详尽，薛蟠拿出一张地图，上面绘制了自己沿途经过的国家地理位置，呈给皇上。

　　薛蟠指着地图，将每一个国家的情况都介绍了一遍，包括这些国家的皇室情况、武备军事以及风俗习惯、当地土产等等。

　　薛蟠指着佛郎机说道：“臣也去了佛郎机，这个国家人口并不多，是所有国家中，最热衷于冒险的国家。他们国家的贵族，往往有好几条船，带着人出海进行贸易。遇到大国时，他们是商人，遇见小国时，他们就是盗匪。而沿途很多国家，都是他们的殖民地。不过，如今咱们大庆的炮火和佛郎机射程差不多，微臣在离大庆沿岸很近的岛屿，也遇见过他们，杀了他们不少的人。”

　　薛蟠介绍完这些外邦情况，小心的从怀中取出一个油纸包，打开双手呈给皇上，说道：“皇上，你看，这是什么？”

　　皇上看薛蟠珍之重之的样子，也慎重起来，将东西小心翼翼的接了过来。

　　这油纸上有一枚枚指甲盖大小的东西，呈金黄色，光泽有些温润，像一粒粒玉石籽料。

　　皇上看不出是什么东西。这东西如果说是玉石籽料，应该不至于让薛蟠如此谨慎。

　　皇上不解问道：“薛卿，这是何物？朕猜不出来。”

　　薛蟠的表情有些激动，说道：“皇上，这是微臣在佛郎机见到的，据说是一个外邦人在很远很远的另一个大陆找到带回佛郎机的。这是一种农作物，据说这种农作物，在佛郎机一亩地能产粮三到四石。”

　　皇上豁然站起，失声问道：“此事当真？”

　　薛蟠猛地点头：“千真万确！不仅如此，此作物的生长期只有三个多月，其籽能产三到四石，人可食；其杆亩产可达一千斤以上，可喂家畜。”

　　皇上将这东西小心的放置在御案上，凑近了紧紧盯着，目光火热。

　　薛蟠知道皇上为何如此。他从知道这作物，一直到现在，只要一想起此物，心中的激动，就没有平息过。

　　这次出海，能将此物带回，哪怕其余的事情一件都没有完成，也是值得的。

　　如今大庆朝的主要农作物，是水稻、麦子和粟米，平均亩产两石左右。

　　而此种作物亩产可达三到四石，将近是水稻和麦子的两倍！如果能将这作物引进，大庆朝将再无饥饿之民。

　　皇上终于将眼睛从这作物身上移开，看着薛蟠说道：“薛卿，这作物，你带回来了多少？”

　　薛蟠禀道：“臣带回来了五十石，可种两千亩地。微臣想，先在各地选几亩地试种，看看收成。如果收成好，今年的产量，够明年在大庆朝推广！”

　　皇上朗声笑道：“好！好！好！天佑我大庆！”

　　皇上平静下来，接着问道：“这作物，叫什么名字？”

　　薛蟠禀道：“此物在大庆朝，并无名字，请皇上赐名！”

　　皇上看着御案上的东西，越看越喜欢，说道：“此物其形如玉，其质为黍，就叫玉黍吧。”

　　薛蟠赞道：“好名字！”

　　介绍完玉黍，薛蟠又将其余的一些农作物和从外邦发现的一些技术介绍给皇上。等说完这些，薛蟠取出一个账簿，对皇上说道：“除了购置这些种子，臣余下的钱财，皆购置了香料等物，这是账簿。”

　　皇上翻开账簿，由于所带的东西还没完全卖掉，暂时估不出完全的价格。但是这上面的东西，粗略估计，此次航海，薛蟠不会赔钱，反而会大挣一笔。其所得，估计顶的上大庆一年的税收。

　　皇上握着账本，问道：“这海贸，当真如此挣钱？”

　　薛蟠说道：“确实如此。这一次随臣归来的，不仅有使团，还有商队。臣有一项提议，开放海禁，在沿海地区，建几个码头，让大庆朝人和外邦人从此处上岸，而后征收商税。单凭朝廷的船只，进行海贸，虽然利益高，但是海贸不会繁盛。让民间的商家参与进来，才能将这条商路进行下去。而朝廷既可以派船只进行贸易，也能征收商税。”

　　皇上思量了一下，缓缓点了点头，说道：“这两年，水师的规模已经扩大到了两万人。大庆附近的海域，基本上海盗禁绝了。而随着水师的建立，大庆沿海的国家，也顺服很多，不敢再轻易挑衅。你说的也有道理。薛卿，你先回去休息几天，然后递个奏折上来。”

　　作者有话要说：　　一石，各朝代斤两不同，此处取一石为156斤。

　　玉米、红薯是明末传进来的，本文红楼架空。

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