薛蟠出海了两年，一直都没有音信传来。薛太太和黛玉暗地里，不知道掉了多少次眼泪, 生怕薛蟠有个万一。

　　黛玉作为薛家的主母，虽然晚上的时候暗自垂泪，白日里还要撑起精神来，安慰薛太太，照顾谨哥儿，安排家事。

　　如今得知薛蟠回来的消息, 薛家人都是大喜。

　　因着薛蟠有公务在身，在他还没有觐见皇上之前, 薛家人不能私下里去见薛蟠。如今只能在这包间中等着，想远远看上薛蟠一眼。

　　等到使团经过, 薛太太和黛玉、宝钗在楼上一眼就看见薛蟠骑着高头大马，走在众多使团最前面，薛家三人齐齐落泪。

　　等使团都看不见影子了，薛太太等才将泪抹了，平复了下情绪，回薛家了。

　　虽然刚刚远远见了薛蟠一面, 知道薛蟠一切都好，但是没有近距离的看看，薛太太还是心中焦急，派了许迁去宫门口接薛蟠，自己在家中坐立难安。

　　黛玉和宝钗也陪着薛太太身侧。

　　一个虎头虎脑的小男孩问黛玉道：“娘亲，是爹爹回来了吗？”

　　这男孩，正是已经两岁了的薛谨。

　　黛玉矮下身来，和将谨哥儿平视，双手拉着谨哥儿的手，说道：“是呀，爹爹回来了！”

　　好像过了很久，丫鬟才终于进来报说：“太太、奶奶、姑奶奶，大爷回来了。”

　　薛家众人连忙出了花厅，走到大厅的门口，还没下台阶，就见薛蟠大步转过照壁，往这边走来。

　　薛蟠往薛太太、黛玉和宝钗脸上看了一遍，看着他们都安好，然后往薛太太面前一跪，说道：“母亲，孩儿回来了！”

　　薛太太急忙迎上去，将薛蟠扶了起来，让薛蟠在自己面前转了一圈，仔细打量，方说道：“黑了，瘦了，我儿受苦了，回来就好。”说完，眼泪就掉了下来。

　　薛蟠强忍心酸，将薛太太眼泪擦去，说道：“妈妈，我回来了，我没事。”

　　薛蟠回头看了黛玉一眼，眼中万般柔情，黛玉正望着薛蟠，脸上泪痕未干，双目中闪出一丝泪光，看见薛蟠含笑看来，忙低了头，停了会，才重新抬起了头。

　　薛蟠看黛玉地下头，也就不再继续看，而是伸手扶住了薛太太。黛玉连忙扶住薛太太另一边，两人一人一边扶着薛太太，往屋中走去。

　　薛家人一番相会，互相说了诉说了离别之情。薛太太知道薛蟠疲乏，他和黛玉小夫妻久别重逢，也一定有许多话说，就不久留薛蟠，说道：“蟠儿，你和玉儿先回去吧。等晚上，再给你办接风宴。”

　　薛蟠道了别，正待要走，突然看见一个小家伙，扑闪着眼睛，眼中带着好奇，也有一丝害怕的看着自己。

　　薛蟠心中一动，往黛玉处看去，黛玉连忙介绍道：“这就是谨哥儿。”然后走到薛谨面前，柔声对薛谨说道：“谨哥儿，你不是想爹爹了吗？这就是爹爹呀。”

　　谨哥儿却只躲在黛玉的后面，弹出小脑袋看着薛蟠，并不上前，只说道：“娘娘哭了，爹爹坏。”

　　黛玉佯怒道：“谨哥儿！”

　　薛蟠往前走了一步，将谨哥儿抱到怀中，做出自己最柔和的表情，笑道：“谨哥儿都这么大了。”

　　薛谨的小腿踢蹬了两下，想从薛蟠身上下来。虽然娘亲说这是他的爹爹，但是，对他而言，薛蟠还是一个陌生人。

　　薛蟠将薛谨举高高，然后搂到怀中，薛谨胆子大，并不怕，只发出高兴的尖叫，从来没有人这样和他玩过。

　　薛蟠看薛谨高兴，干脆将薛谨举起来，让他坐在自己的肩膀上，一只手扶着他，另一只拉着黛玉，往自己的院子中去了。

　　薛太太看见薛蟠这样的作为，一时有些惊诧，觉得不合体统。不过既然薛蟠高兴，这些体统规矩什么的，有没有什么要紧的，随他们去了。

　　黛玉被薛蟠拉着，脸上却红红的，轻轻挣了一下没挣开，就不再挣扎，心中又是羞窘，又是欢喜。

　　到了自己院子的屋中，薛蟠将谨哥儿放下，让奶娘将他先抱了下去，回身将黛玉抱入怀中，深情的说道：“玉儿，这两年时间，辛苦你了。”

　　薛蟠说完，又有些愧疚：“本来我将你娶回来，说要好好对你，没有想到却一走就是两年，是我对不住你。”

　　黛玉眼泪滚滚而下：“妈妈待我如同女儿一般，家中管事也得力听话，不辛苦。”说完，黛玉低头，声如蚊呐：“就是有些想你。你这次回来，还走吗？”

　　薛蟠有些迟疑，而后才坚决道：“应该是还需要出去的，不过，你放心，以后，我一定带着你一起。第一次出海，前途未卜，我不能带着你一起冒险，如今，航线趟好了，以后我一定带着你。”

　　黛玉扑到薛蟠怀中，无语凝噎，薛蟠感觉自己身上湿湿的，将黛玉从自己怀中揪出来，劝道：“好了玉儿，不哭了，我已经平安回来了，以后，再也不和你这么长时间的分开了。”

　　说话间，外面已经备好了水，黛玉让薛蟠先去沐浴，去去乏。

　　薛蟠看看自己身上，在驿站中虽然打理过自己，到底还是有些疲乏，去了浴间。

　　因为已经将使团交接，见了皇上，将肩上的担子都放了下来，回到自己的家中，薛蟠心中轻松，在热水中泡着，薛蟠险些浴桶中睡过去。

　　等洗完澡，薛蟠陪着薛谨玩了一会儿，就去休息了，到了晚间，司徒澈和陆安英莲夫妻也来了，一大家子人一起吃了团圆饭，算是给薛蟠接风。

　　薛蟠回来后，虽然外面帖子不断，但是薛蟠哪里都没去，在自己家中窝了三天，享受家庭的温暖。陪着薛太太唠嗑，逗谨哥儿玩耍，和黛玉温存，也给大家讲解自己在外面的经历。

　　薛蟠讲述道：海外有些国家，风俗和大庆不同，比如其中有一个国家，叫做英格兰，他们国家的继承制是男女皆可的，他们国家的国王男女皆有，如今的国王就是女王。在海外，这样的国家很多，比如茜香国，也是女子做国王。而且外邦的贵族女子很多，女子也能当官。

　　宝钗听薛蟠说这些，心中一动。这么长时间，宝钗一直在迷雾中苦苦探索，找不到出路，而薛蟠这些话，将挡住她视线的迷雾，吹散了。

　　宝钗终于寻到了一条能走的路。

　　这几日，薛蟠也听薛太太说了宝钗身上发生的事情。

　　宝钗没有给薛太太说司徒澈要纳妾的事情，毕竟这事也没成，她不想薛太太担心。但是给薛太太说了自己和司徒澈失去生育能力这事，免得薛太太催自己生再生一个孩子。

　　薛蟠和宝钗在书房中，薛蟠问道：“妹妹，你打算以后如何？”

　　司徒澈是诚郡王，如今他们夫妻没有儿子，这爵位传承该怎么办？安姐儿以后怎么办？

　　宝钗郑重的看着薛蟠，问道：“哥哥，你说外邦中女子也能有继承家业，也能当官，可是真的？”

　　薛蟠听宝钗这样问，眼中充满了向往之色，心中一紧，问道：“是真的。不过，你要走这条路吗？”

　　宝钗肯定的说道：“我想试一试。为了我自己，也为了安姐儿。安姐儿如今有我和司徒澈护着，自然平安喜乐。但是以后她嫁了人，就是别人家的人，我想护着她，也鞭长莫及。出嫁从夫，生活任人摆布，喜乐全凭他人，我不想安姐儿过这样的生活。而且，她没有亲兄弟，我害怕她落到和当初黛玉一样的境地。如果女子能和男子一样，能继承家业，那么当初，黛玉何至于只能寄居在贾家？”

　　薛蟠不知道该如何劝宝钗。宝钗向来都是有自己的主意的。

　　薛蟠慎重的说道：“这条路，很难走！”

　　宝钗爽利一笑，脸上多了些无所畏惧：“我知道很难，但是能看见一条路，总比无路可走强。再难走的路，总要有人先走一走，才知道能不能走通。哥哥，你放心，我有分寸，我知道不会一步成功的，我可以十年，二十年，一辈子，慢慢的来。”

　　薛蟠看宝钗主意已定，只能说道：“既然如此，你有什么需要，我一定全力相助！”

　　宝钗对着薛蟠笑道：“我知道，哥哥永远是我的后盾。”

　　宝钗将自己的想法对薛蟠说了，两人又探讨了一番，宝钗就去做了。

　　如今薛蟠携功而回，又带来玉米这种农作物，正是一个好机会。

　　宝钗去宫中求见了皇后。

　　趁着薛蟠回来的势头，在加上宝钗在皇后那里刷的好感度，宝钗向皇后提议，想在京郊办一所皇家女子书院，教授女子读书和礼仪。

　　皇后想起皇上对薛蟠的信重，况且办学也是教化女子，是好事，同意了。

　　皇后当了皇家女子学院的名誉山长，而宝钗当了实际上的山长。

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