以芙不敢确定他有没有撞破姜凌从她寝殿里出来的事, 就算现在不知道，他迟早也会从下人那里听到。她只想知道他是怎么处置姜凌的。

　　她也不好多问，头顶着褚洲灼热视线慢慢道, “宋璞玉今年也有二十有一了，是时候说一门亲事。我最近和皇后商议着给他讨一门亲，你看这么样？”

　　褚洲看了她一眼。

　　以芙贴上来，胸前的鼓鼓囊囊一并贴在他的手臂上, “大人总说奴家惦记着他, 你这回总知道奴家心意了吧。”

　　奇异地，身体游窜的虫蚁吞噬之感在顷刻之间消失，取而代之的是一阵酥麻的快感。褚洲一口咬住她的后颈，撩起她的襦裙——

　　褚洲一僵，以芙也一僵。

　　暗香腻软之处，不着一物。

　　褚洲的喉结一动，眼中闪过几分痛楚——她竟为了能够挑弄自己和姜凌的关系, 却能做到这种地步了。

　　以芙的脑袋则是打旋儿似的转。她从床头瞧到床尾，疑心殿里面的丝炭烧得多了，打盹儿的时候热得把亵裤蹬了下去。

　　褚洲没了兴致，推开她的身子。

　　以芙鲤鱼打挺地窜回架子床，捞起被窝里的衣物，头一回这样迅速地穿好衣裳。再抬头时，他人已经走了，只有一扇门还开着，刮进来寒冷的风。

　　……

　　百步之外的偏殿里，炉肚儿里偶然窜起一阵幽蓝色的火舌。随着咕咚咕咚的冒泡声，上面烧得发红的青铜酒壶里漏出一两丝清香。

　　小满坐在一只小几边，心虚地扫了一旁的男子。见他沉目在桌案上写写画画，并没有往这边看一眼的意思，小满飞快地往里面兑了许多清水。

　　太尉喝多了酒会发疯，所有人都知道。

　　偏偏本人一点儿也没有反省悔过的意思，还让人去地窖里搬来了最浓最烈的酒。这世间没人敢忤逆他的意思，小满也不敢劝，只能抖着心肝儿往里面掺水。

　　光线微弱，褚洲的长眉时而拢蹙，时而轻轻地舒展。小满并不认识几个字，端着酒盏上去的时候顺带扫了一眼，却被褚洲叫住了。

　　褚洲搁笔，在曳曳光下的温润长指逗弄着一从常青叶盆栽。等到小满离得近些了，才点点桌上的宣纸，问他识不识字。

　　“奴才是家里的独子，到私塾里念过书。”

　　“念多久了？”

　　小满挠挠腮帮子，一脸羞愧地把头低下了，“差不多八日左右。前三天没怎么学，和村里的伙伴去邻村偷瓜去了，后面被奴才爹打了一顿才开始学。没几天爹娘被官兵砍死了，奴才也被抓到了宫里，想学也没机会了。”

　　褚洲扬眉，似有几分诧异。

　　小满笑嘻嘻的，“官兵捉男丁上战场，非说奴才满十岁了。家里的那两个老东西死也不肯把奴才交出去，不就被砍死了嘛。”

　　褚洲看了他一眼，鼻腔中也溢出一个模糊不清的哼笑。他指了指宣纸上的字儿，“认识哪几个？”

　　淡黄色的布帛上渲开墨色的汁液，小满埋头很仔细地辨认了一阵儿，看着三个字里打头儿的“秦”字，“五年前晋王府满门抄斩时，奴才从干爹那里看到过一份名单。干爹说什么秦家上下都要被灭口了，奴才就记住了这个字。”

　　小满虽不识字，但看上面的排列布局也有了计较。绢帛上每隔三个字或两个字就隔开一段距离，想必写的是人的名字，至于是谁的，他也看不懂了。

　　褚洲笑笑，吹干上面未干的墨痕，“不识字兴许是件好事。你若知道上面写的东西了，今夜还不一定能活着出去。”

　　小满讪讪陪笑，眼睛一打转儿，竟从白如明镜的酒壁上看到了个妇人。小妇人纤弱的身子挨在门框上，探头探脑地撩起一边丝帐。

　　“大人，娘娘过来了。”

　　褚洲轻飘飘瞥了他一眼，慢条斯理地把桌子上的布帛收好，才随手拿起一本章子翻看。

　　小满颤抖着跪下去，“娘娘穿得单薄。”

　　一轮明月半掩山头，是深夜了。小满虽不知两人之间出了什么别扭，尽心尽力地劝。什么秋霜袭人呀，外头的风大呀，娘娘的身子抖得呀……所有理由全搬了一遍。

　　褚洲懒懒掀起眼皮，“叫她进来。”

　　小满连忙从地上爬起，顺便抄起褚洲扔在美人榻上的狐皮大氅，一溜烟儿的跑了出去。

　　以芙一进门就打了个喷嚏。

　　这可吓坏了小满，跑动跑西地往炉子里塞青炭，往以芙的怀里塞袖炉，末了还关切问了一句，“娘娘可还冷着？”

　　以芙摇头道不冷，眼睛却还是上下打量着褚洲的。她解下肩上的大氅，又把暖手的一系列物件儿送还给小满，“劳烦你把屋子里酒水撤下去，我闻着呛人。”

　　小满面露难色，“这……”

　　请娘娘从外面进来是得了褚洲首肯的，添火生炭也是褚洲应许的，然而冒冒失失地把酒水撤了，恐怕……

　　以芙见他支支吾吾，也明白他的难处。她明白褚洲大概又是不理她的，干脆走到了她的面前，“空气里都是酒味儿，对我和孩子都不好，能不能让小满给它撤下去？”

　　等了好半天也没个回应。

　　以芙也是气急，冷着脸色让小满把东西拿走了，也让小满不要再来。这才微微地沉下身子，带了几分嗔怪地质问，“这又是怎么了？”

　　她胸前系住的红绸顺势落下来，柔软地缠住他的手背，搔起一阵羽毛飘过的酥麻。褚洲终于放下章子，不咸不淡地看过来。

　　以芙心中一跳。瞧褚洲的样子，大概是知道今夜发生过什么的。可事情坏就坏在他的平淡与沉默，不禁让她怀疑今夜筹谋的一切都是无用功。

　　“奴才沐浴之后回到殿中，将床帘看差了眼儿，以为是有什么奸人偷偷溜来，对奴家欲行不轨……情急之下就把姜侍卫叫来了，大人不会是因为这个生气吧？”

　　褚洲看着她，弯唇。

　　“过来坐。”

　　他正在生气的当口，以芙不可能真傻兮兮地去搬了一张凳子跑到他身边。她走过去攀住男人的脖子，坐在他的腿上。

　　褚洲顺水推舟，将她搂住。

　　香、软。这是对她身子最中肯的评价。

　　褚洲玩着她的头发，“没生气。”

　　以芙双眸弯弯，成了两弧尖尖月牙。她把他小指上的玄戒摘下来，在自己的手指头上套着玩儿。如此两三回，终于忐忑道，“大人别是处罚姜凌了吧？”

　　“罚了。”

　　以芙没敢回头看褚洲的表情，把通黑的戒指还了回去，“大人罚他什么了？”

　　“让他滚了。”

　　没伤人也没杀人，这对褚洲来说也是个稀奇事儿了。以芙两靥生愁，似乎很担忧，“大人这样子做，伤了兄弟间的情义就是雀雀的罪过了。”

　　褚洲又一声笑，一下下地摩挲着她的下巴，又逗她，“可大人的雀雀遭人觊觎了，到时候被人抢走可怎么好？”

　　“不会被抢走的。”以芙把戒指套回在他的指尖，打了个呵欠，“大人明儿个一早又要奔波繁忙，和奴家回去歇会儿嘛。”

　　“别着急啊。”褚洲把她摁回到怀里，慢条斯理地从匣子里取出一封封的信报，“阿史那冲在雍凉地带失踪，你听说了？”

　　以芙绷着腰，略带迷惘地看着褚洲，“我偶尔听宫人们议论起这件事。阿史那冲的部下非说是北陵人干的，还要联合他过合力攻打我们……前两日还起了冲突……”

　　“你倒是知道挺多的。”

　　“现在时局紧迫，宫里上下人心惶惶，我若是再不了解一些，只怕丧命胡人之手。”以芙默了默，忽然问道，“不日后打起来，大人是要去前线吗？”

　　褚洲垂目，眼底讽刺一闪而过。

　　他的弟弟和他的女人，苦心筹谋了一段时日，终于等到了这么一个机会啊。褚洲把他们的把戏看在眼里，却并不戳穿。

　　褚洲原封不动地把问题推给她，“雀雀要是舍不得，大人就不去。”

　　“我自然是舍不得你走的……”以芙的眼里聚拢着一团团的云翳，仿佛再等一会儿就要下雨，“大人是北陵大军的主心骨，比起我一个小女子，国家大事更重要些……”

　　褚洲应情应景地叹气。

　　他往后仰了仰身子，一只手闲闲地在椅把儿上搭着，一手圈住她，然后看她流出虚情假意的眼泪。

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