郑澜看着太湖石为湖心, 直径也就只有三四仗的潭水，无奈笑笑。他自幼在京师长大，见惯了恢弘阔达, 对这等南方的精美多少有些不适应，但是只要她喜欢便好。

　　郑澜没有说话, 小院儿却心领神会他的美意, 只是又悻悻然对他说：“我真是有些天真了。”

　　郑澜看着她, 等她解释。

　　“我以为在京中，我要当一辈子钱淑媛，并不想活在别人的身份中, 永远做个骗子。但没想到回来了杭南，自己和这个假的身份要捆绑得更牢固了。”

　　“是我不好。”郑澜将她牵过来，如果自己当时没有一时动意接纳这门婚事，或许不必让小院儿再伪装成钱淑媛。而且他的心里也很矛盾，分明自己讨厌政务，但是却不知不觉被卷入其中。恒昌帝方才派人给他寄来了密折，甚至为了他在杭南监视世家门阀，特别建立了一条机密的驿路，所有信息都直达天听。

　　不知不觉间, 郑澜已经成了恒昌帝重塑山河的一步重要的棋。

　　他突然发现自己一直有些小瞧父亲，以为他是个过分仁慈的君主, 实际上纵横手段，比较起历史上勤勉的君王, 也是不遑多让, 只不过没有那么歹毒自负罢了。

　　以为离开京师，就可以摆脱继位的困扰，郑澜知道自己是想简单了。

　　小院儿才发现自己的眼角已经湿润了, 她摇摇头，对郑澜说：“其实这些和你也没有关系。其实我也想过，即便我不做这个假的世家女，做回我自己，又有什么意思呢？”她不过是一个预备的流莺，如果不是经历了这段匪夷所思的替嫁，她现在已经是厚山茶叙的院主，是郑澜的庇佑，让她面入风尘。

　　“你会有自己的名字，知道自己的来历的。我会尽力。”

　　郑澜悠悠然说完，其实自己心里并没有多少底气。他已经命蝠暗中去调查小院儿的身世，想找到她幼年被拐卖之前的身份，但是年头太久，曾经抚养他的瘦马贩子，也被金三母子杀了。唯一的线索，反而只剩下她额头的胎记。

　　小院儿猜想郑澜正在暗中调查着什么，便道：“都过去这么多年了。其实能够回来杭南，我已经很感谢殿下了。”

　　郑澜不置可否，心里却一阵酸涩。

　　“明日要去孟府做客呢。”小院儿揉着手中的衣角，低着头说。

　　“你如果不想去，可以不用去的。没有人喜欢被当做另一个人。”

　　小院儿心头只觉得暖洋洋的，似乎方才心头的阴霾，都一扫而光了，忍不住抿唇一笑：“还是要去的，就当做是游戏好了，殿下可以看看我装得像不像。”

　　其实还有句话没有说出口，小院儿想，如果郑澜这次南下带着拆解杭南士族的职责，她是很希望能够帮一下郑澜的，哪怕仅仅是陪伴。

　　·

　　“孟大人，依您的判断，此次湛王就藩的目的根本就是冲着咱们来的吧？”说话的是沈氏的嫡子沈无咎，是世族中话事人里面最年轻的，此人不过二十出头的年纪，两只眼睛却露着凶煞的光，是杭南世族中强硬派的代表。

　　孟启礼看着书房里坐着的七八位世族话事人，没有立刻搭话，耐心地命侍从给诸位有头有脸的大人物纷纷看茶，侍从知趣地退了出去，守在门口，确保一只苍蝇也飞不进去。

　　沈无咎见孟启礼这纹丝不乱的样子，有几分着急地催促：“五叔，你倒是说话啊。”

　　杭南世族联姻的历史已经超过百年，几大世家几乎都沾亲带故，平日在官府或者正式场合往往互称职位或者雅号，但是私下里，便按照辈分直接称呼彼此。沈无咎父亲与孟启礼是表兄弟，因此在私人的场合，沈无咎按照族中辈分称呼孟启礼“五叔”。

　　听闻这声称呼，孟启礼意外没有回绝，思忖了片刻，对着同样面露急色的几位话事人说：“此次湛王就藩，绝非隐居杭南，而是圣上的一步棋罢了。自太宗皇帝以来，削弱世家力量，已经提上日程，只不过朝中咱们的人脉盘综错节，就算是王孙公主，也不过就是世家望族的外甥侄女，但湛王殿下却并不相同。”

　　“鬼子九。”沈无咎忍不住骂了出来，自从太子宫变逆案以来，朝中将湛王殿下的本事传的神乎其神，特别是他的扶摇神功，取人性命于十步以外，几乎被目为鬼功。

　　“实在不行，咱们就下毒。总不能眼睛里揉沙子。恒昌帝这个老王八蛋是怎上位的，如今有了这么个鬼儿子就要卸磨杀驴！”沈无咎身后另一个世家的话事人急切地说道。

　　孟启礼失笑，无奈摇摇头：“如果这么容易，就好办了。”他曾在京中挂职，深知曾经闲云野鹤的湛王绝对不是传闻中所言的那般胸无大志，只不过是碍于出身，不喜欢卷入是非。

　　沈无咎揉了揉眉心，眼中藏着凛凛杀气：“不过是一个歌女的儿子，如果圣上立这等人为储君，我沈家第一个揭竿而起。”

　　孟启礼不置可否，他知道恰恰因为郑澜的母族与任何一派世族都扯不上关系，才被恒昌帝看重，拆解世家的时候，才能够免除利益纠葛。

　　沈无咎突然想到了什么，对孟启礼道：“听闻鬼子九很宠爱钱氏。孟大人难道没有从此处下手？”

　　孟启礼哑然，他比沈无咎更先想到了钱淑媛，本来以此为突破口，和来势汹汹的湛王攀上关系，却似乎没有半点效果。他心中也十分意外，按理说把二分园作为湛王府邸，王妃就算没有热泪盈眶也应该心怀感激，但是上午孟启礼在钱淑媛脸上什么都没有看到，如果说有，甚至是一点点不情愿。

　　事到如今，钱仲谋已经不知去向，杭南士族外面看上去依旧鲜花着锦，可是孟启礼知道没有了朝中撑腰的人，这几大家族不过就是恒昌帝案板上的鱼肉，更何况为了支持先太子的宫变，几大家族手上多少已经沾上了谋逆的罪行。

　　如果郑澜从这个角度入手去调查，究竟谁给了太子宫变的背后支持，恐怕在座的几大世家，都是要诛杀九族的。孟启礼也自然心知肚明，郑澜不去查，并非他不知道，只是恐怕酝酿着更大的局，更漂亮的收网，将他们一网打尽。

　　几乎是不愿意承认，杭南世家将近三百年的绵延福祚，恐怕要面临一场史无前例的危机。而孟启礼恰是在献上二分园，却在湛王夫妇那里寻不到任何一丝欢喜的时候，意识到了这样令他无尽惊恐的事实。

　　“当务之急，一定不要主动引起祸端。今日请各位亲故来，首要就是求诸位，从今天开始严管自己的家人，整饬好手下的经营和账目，万不可让人抓住把柄，暂且也不要再从贫民手中兼并土地，先按兵不动。”孟启礼又思忖了一下，终于下定了决心：“虽然表面上蛰伏，但咱们各自的私兵，却不要遣散，还要暗中招兵买马，以备不时之需，但一定要做在暗处，不可以明牌。”

　　私军，几乎是大郑开国以来，世家望族公开的秘密，拥有了武装，才能真正形成一股巨大的势力，太子当日的宫变，正是因为有了私军的支持。

　　孟启礼说这话的时候，眼中暗沉一片，几乎没有什么光泽，几位话事人，包括年轻气盛的沈无咎在内，都意外到背后生寒。孟大人是钱仲谋的门生，一直以来都以处事稳妥、人前温厚著称，要求诸位扩充私军，几乎等于将造反提上了日程。

　　一位稍微年长些的世家族长，自认为历经沧桑，这时候颤颤巍巍地问：“启礼，这件事要做到如此绝处吗？圣上虽然有削弱世家的心意，但是多年来，对咱们却是以安抚为主，如此犯上，又老费财力，是不是得不偿失？皇族与世家本就是同气连枝，奈何要如此自相残杀。”

　　孟启礼走过去，为这位白发长者递上了茶杯，脸上方才的阴沉此刻有些泄气，但还是沉重地说：“同气连枝，那是圣上登基之前了。如今，朝中财库空虚，自然要拿咱们多年的经营拿去祭旗。伯父，咱们没有退路。”

　　白发老者也无奈叹息一声，深知孟启礼并不是冒失的人，必定是未雨绸缪才出此下策，但又想起来什么，便问：“听闻明日湛王要到你府上做客？”

　　“您的耳目还真是灵敏过人。”孟启礼忍不住皱了皱眉头，几乎不可查觉地恢复了正常，莫衷一是地说：“只是寻常接风的家宴。总要会会虚实。这事，殿下表明是私会，知道的人不多，诸位也就当做不知道，如果能握手言和，则是美事一桩。如若兵戎相见，咱们也要心里有底。”

　　沈无咎看着愁容满面的孟启礼，忍不住摸了摸腰间的佩剑。

　　当日在书房商议了许多的秘密，沈无咎是最后一个离开的。他走出孟启礼的书房的时候，已经是日出时分，不知不觉，这帮人便聊了一夜。沈无咎不禁佩服孟启礼的身体好，几乎是一夜没睡，就趁着蒙蒙天光，去安排府上的人今日接待贵宾。

　　孟府的书房设在后花园里，沈无咎出来的时候，阳光已经满溢，他甚至有些肚子饿，沿着花园的甬道走向孟府后门的路有些长，他走得便很慢。

　　遥遥远远的，沈无咎看到迎面走来了一个娉婷的倩影，披着月白色的斗篷，身后跟着两个侍女，其中一个提着食盒，另一个则抱着琴。似乎是不想被外男看到，这个女子见到对面的他，就伸出素手，扯过耳侧的白纱，将眼睛之下遮住，反而更引起了沈无咎的兴趣。

　　孟府的女眷，作为远亲，沈无咎没有不认识的。但这个飘逸如仙，气质如兰的女子，沈无咎想来想去，觉得确实是没有见过。他款步向前走，想去询问一二。

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