玉楼春沉默了一息, 去内间拿了一方锦盒，打开是两方芙蓉冻的印章。

　　“这是淑媛出生后，我去寻了名家雕刻的名章。原以为此生恐难有机会给你们, 没有想到老天爷待我不薄。”

　　玉楼春从两方印章中拿过了一枚，递给小院儿, 小院儿看到了上面阳刻的篆文, 很艰难地认出了上头的字：薛青佩。

　　“青青子佩, 悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”玉楼春低头一笑，对小院儿说：“你的父亲是薛昭。这个名字, 亦是他给你取的。”

　　小院儿身体颤抖了一下，喉咙里有热流滚动。薛昭这个名字，她在京中这段时日，也有所耳闻，是大郑去世多年的名将，秦志城的父亲，也不过就是薛昭将军从前的副官。

　　大郑如今受西蛮南下侵扰，百姓不堪其苦，仿佛悬在王朝头顶上的一方刀刃。但人们常说, 二十年前，薛昭将军在时, 大郑列将千名，精兵百万, 沃野万里无人来犯。一朝薛昭将军身死, 才一时间令西蛮做大。

　　小院儿难以相信，人人口中热议的传说，竟然就是自己的生父。

　　“我曾沦落风尘, 将军对我一见倾心，正是在恒昌五年的激战时，我随军出征，才有了你。当时战事频仍，只好远下杭南养胎，谁知从此和你父亲就此作别。”

　　玉楼春谈起往事已经不再伤心。她与郑澜的生母红霞，是当年教坊司最艳名远博的歌舞伎，后者入了宫闱，而她则被薛昭将军一见倾心，甚至为了抵抗礼俗，为她挂冠而去，才应纳入府。当时薛昭少年英才，京中名门贵女属意于他的人不计其数，然而他却无视伦常礼法，坚决要娶玉楼春为妻。此时曾经浮浪一时，甚至被书会才人写入话本和经变之中。

　　小院儿的眼眶里盈满了泪水，手中的芙蓉冻被她攥出了温度。

　　“你的父亲是在恒昌六年，也就是你出生的那一年，与西蛮激战时战死。当时，他们深入敌后，却没有等到帝王应允的补给，于是不得不以身殉国。”薛昭的死，是帝国的伤痛，但是因为那场战争牵涉了许多的党阀争夺和派系纠葛，因此多年来并不能被民间随意议论，恒昌帝当时为了安抚朝内君心，则将薛昭的战死，说得轰轰烈烈，对背后的深处缘由，闭口不谈。

　　这是一段不被昭雪的沉冤，玉楼春谈几次，几度叹息：“后来我生下你，却因为没有倚靠，又被歹人所骗，睡梦中将你抱走。我以为此生再也不能与你相见。”

　　玉楼春此时又浮上了欣喜的笑容：“本来孟夫人说，要让我与淑媛重逢，但我看到了你的胎记，便知道你不是淑媛，或许是青佩。而你脚上的红痣，不会有错。”

　　小院儿的脸色称不上好看，她从未料到自己的身世竟然如此坎坷，甚至和大郑的国祚紧密相连。

　　“父亲一定是受了冤屈。”小院儿笃定地看向玉楼春。

　　玉楼春不置可否。

　　“那么她呢？怎么会……”怎么会凭空多了一个妹妹？

　　玉楼春闻言，脸色有些局促，沉了一息，看向门口空无一人，钱淑媛恐怕已经找到了金三，往前街上的茶水棚子里去用早点了。才絮絮说道：“我本以为要重操旧业，卖笑为生，谁知在杭南，遇到了淑媛的父亲。他待我情真意切，我便不得不委身与他。”

　　小院儿低头沉默，玉楼春有几分窘迫，对小院儿说：“青佩，当时为娘活着的所有目的都是为了继续找寻你的下落，所以才不得不失节，何况我本是勾栏泥淖中来，若无薛昭将军，可能洗尽铅华早已经寂寂无名。”

　　小院儿点点头，似乎是体谅与理解道：“这些年，我也在人牙子与勾栏里长大，你的话，我能体会。”

　　玉楼春心疼地将小院儿搂在怀中，丝绸质地的裙子并不容易暖热，但是久了，小院儿也感受到了一丝温存。

　　“淑媛比你小两岁。我生下她之后，钱大人本要抬我入府，谁知吴氏却不肯他纳妾。于是只能将淑媛抱入钱家，其实这次她前来，我也有些生疏。”

　　玉楼春似乎很有些不安：“可是为娘也有许多不解，为何孟夫人以为你是淑媛……”她打量着小院儿的穿戴，又望向门外院中兀自坐在那里佩戴者短剑的蝶，自然是又确认了她是湛王府如今的女主人。

　　小院儿沉了沉，眸子清亮地看向玉楼春，将自己如何替嫁的事情告知了她。

　　玉楼春听后压抑不已，“世间竟然有如此巧合的事……”

　　小院儿心头还有疑问，却已经不是关于自己，而是刚刚在房檐上消失的金三：“那个金三，怎么会在此处？”

　　玉楼春顿了顿才明白小院儿说的是护送钱淑媛来的人，便道：“那个男子叫金三？我以为是淑媛如今的意中人，淑媛说他一路仗义相送，让她没有受什么颠沛之苦。怎么，你认识？”

　　小院儿联想到金三方才在屋檐上似乎是落荒而逃一般的飞跳出视线，又想了想玉楼春的言语，似乎有了几分会意，对玉楼春说：“他也算我的一个故人，很有些古道热肠，若是淑媛对他有意，倒也是一段极好的姻缘。”

　　她向来知道金三对她的一片情谊，若真的如玉楼春所言，这一路，都是金三护送钱淑媛南下杭南，那么他是如何想的，似乎也是不言自明的事情。

　　此时钱淑媛回来了，还在外面轻轻扣门，对玉楼春说：“春娘，有人来访。”

　　玉楼春应和了一声，对小院儿说：“淑媛现在的身份，毕竟不能为外人道。钱大人如今出了事，所以我便让她唤我春娘，对外之说她是我新买的婢女。若是湛王殿下问起来，你斟酌便是。总归她是你妹妹。”

　　小院儿却一时间难以把这位杭南世家嘴里所认定的一等一的世家名媛和自己的亲妹妹等同起来，她对家人这个概念其实都是十分陌生的。但玉楼春如此央告，她也只能言不由衷地点点头。

　　而后，玉楼春让她暂且在里间放下帷幔躲一会儿，她的访客大多是来请教琵琶技艺的，只需要半盏茶的功夫就能打发，不消太多功夫。

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