沈荨安排完，伸了个懒腰，出了中军大帐。

　　已是傍晚，秋阳趴着云层边缘露出几线金边，校场上的低洼处还积着一摊一摊的水，但士兵们此刻兴致高涨，校场东台下围了一大圈的人，欢呼声和喝彩声不断。

　　下午的操练已完毕，这会儿是晚饭前一点自由活动的时间，一般大伙儿都会在校场内聚集，私下里比斗着玩儿。

　　沈荨很感兴趣地走过去，围在外层的士兵见她来了，立刻噤声，安安静静地让出一条通道，场内缠斗在一块儿的两名士兵一眼瞧见，赶紧停了下来。

　　沈荨背着双手，笑道：“怎么不打了？”

　　“这……”两名士兵对望一眼，一人道：“怎好在沈将军面前班门弄斧？”

　　“三人行必有我师，你们能被选到北境军里，想来都有自家绝招，往后这种话就不要再说了，”沈荨摸了摸下巴，道：“你们好好打，打得好，胜得多的，我这里给添点彩头。”

　　本日里谢瑾总是不苟言笑，严肃冷厉，士兵们见了他一般都是手足无措，胆子小的还会远远避开，此际见这位沈将军如此平易近人，一下便都松快了，刚说话的那名士兵壮着胆子问：“将军给添什么彩头？”

　　沈荨笑骂道：“营里不许赌钱，你想要什么彩头？罢了，今儿我拿钱出来，叫伙帐添两个荤菜，胜的多的再加两个鸡腿——钱没有，鸡腿还不能有了？”

　　大伙儿齐声欢呼，场中两人立刻摩拳擦掌，虎视眈眈地盯着对方，一时间，校场内气氛高涨，欢声喧天。

　　沈荨看完了热闹，慢慢回了营地，姜铭站在她营帐前，远远见她来了，便把帐帘掀起。

　　沈荨负手而入，说了两个字，“进来。”

　　姜铭进去了，沈荨打量他两眼，“今日怎么脸色这么差？没休息好？昨晚下那么大的雨，不是叫你去睡觉，不用过来守帐的么？”

　　姜铭摸了摸脸，道：“我脸色哪里就差了？”

　　沈荨盯着他，“没什么事吧？”

　　姜铭低下头，“没事。”

　　“姜铭，”沈荨拿起案上温热的茶盏喝了一口，“你在我身边的时间比朱沉还多两年，虽说你们是我的亲卫，但咱们三个也都跟亲人差不多了，你有什么事，难道还不好在我面前开口？”

　　姜铭抬起头来，正对上沈荨清澈明净的目光，他笑了一笑，“将军多虑了，我能有什么事？”

　　沈荨点点头，“那好吧，你去把顾长思叫来。”

　　姜铭应了一声，掀开帐帘出去了。

　　到了晚间，密云初散，新月悬钩。

　　谢府前院的啸风斋内，几位师爷听了谢瑾的安排，神色不安地对望了几眼，一时都未开口。

　　谢戟咳了一声，端起桌上的茶盏喝了一口，道：“由沈将军先去坐镇，我觉着这个安排也算妥当。”

　　有位邓姓师爷是侯府里资历较老的幕僚了，说话比较直率，也有几分脾气，当下便不甚赞同地哼了一声，硬邦邦地说：“在下倒是觉得不妥，可惜世子都做了安排，既如此，何必再来问我们的意见？”

　　谢瑾端坐父亲下首，很好脾气地说：“邓师爷息怒，沈将军驻守西境八年，一直枕戈待命，殚精竭虑，未曾让西凉人讨过一点好，沈荨之名，在樊国也是威名遐迩，北境有她坐镇，一方面咱们如虎添翼，另一方面，也能对樊国起到一些威慑作用，短时间内不敢轻举妄动。”

　　“我哪是说的这个，我的意思世子难道不明白？” 邓师爷面色稍霁，摇头道：“我知道沈将军天纵英才，其行军布阵、调兵遣将之能，放眼当朝，除世子之外难有他人能与她分庭抗礼，但她到底是太后和皇上的人……”

　　邓师爷原本想点到为止，但见谢瑾容色平静，似乎并不为所为，只得往下说：“她嫁到侯府来为的是什么，大家都心照不宣，沈将军这样一个发号施令惯了的人，会甘心丢下十万西境军，若说她无所图，在下是不信的——这么些年来，北境军能挺过一次又一次的危机，坚持到今日委实不易，世子为何就如此笃定，沈将军没有染指北境军之意？”

　　其他几位师爷面上也露出深以为然的表情。

　　谢瑾沉默片刻，道：“沈荨最想的，是拿回西境军。交出西境军统辖权非她所愿，具体何事我尚不清楚，但她现在与太后，与沈渊都有很深的龃龉和冲突，我也信她去了望龙关大营后行事会有分寸，再说还有崔军师在，诸位尽可放心。”

　　他停了一停，又补充道：“我也就迟个十余日便能赶往北境，就怕我不在的这段时间边境线会有什么意外状况，沈荨在那儿的话，营里也能有个主心骨——她绝不会拿国之疆土和同胞性命开玩笑，这点我可以担保。”

　　几位师爷闻言，也不好再说什么反对的话，最后邓师爷道：“侯爷和世子都决定了，我们还有什么话好说？希望世子日后，不要后悔今日所作之决定。”

　　少顷下人进来通报花厅中席桌已备好，谢瑾陪着父亲与几位师爷吃了饭，喝了几杯薄酒，刚进淡雪阁的月洞门，便瞧谢思拎着一杆□□，穿着一身短打练武服，意气昂扬地候在庭院中央。

　　“今儿没说要考教你的枪法呀？”谢瑾笑道，“怎么，欠教训了？”

　　谢思甩了个白眼过来，“大哥不要瞧不起人，今儿谁输谁赢还说不准呢！”

　　“几天不见出息了啊，”谢瑾点着头道，“等我去换衣服。”

　　次日沈荨去上早朝，在宫墙下等待宫门打开，站了不久便见谢瑾一脸阴沉地朝她走来，她装着没看见，笑嘻嘻地钻进人堆里，找熟识的官员说话。

　　不多会儿钟声鼓荡，文武官员列队进入掖门，谢瑾排在她身后，一面走一面低声道：“是不是你怂恿谢思的？”

　　沈荨没回头，只笑道：“你说什么？”

　　谢瑾也笑了一声，“还装糊涂？”

　　“我能装什么糊涂，”沈荨一手持芴，另一只手抬起来正了正官帽，“别血口喷人。”

　　谢瑾往前跨了大半步，几乎贴到了沈荨身子后头，官帽上的展角长翅支棱着不太方便，他只好微侧着头，朝前俯着身，咬牙道：“那招“松风伴月”，本是配合着骑马前冲的姿势，平地上使出来，右脚没套在马镫上，腰下便会有一处破绽，这个破绽除了你没有别人抓得到，还说不是你怂恿谢思的？”

　　沈荨呵呵笑了一声，“是我又怎样？你是不是输给谢思了？他没把你腰带给挑下来吧？”

　　谢瑾正要说话，前头的谢戟重重咳了一声，隔着几人微微侧过头来，照着后头的儿子狠狠瞪了一眼，不料官帽上的长翅戳到了前头的武国公和身后的宣平侯，他赶紧一叠声地道歉。

　　谢瑾瞧见父亲凶狠的眼神，这才发觉自己与前头的沈将军贴得极近，现下文武百官都已进入大殿前的广场，在金水桥以南停下，而对面一列文官已在朝着这边怒目而视，其中几位督查御史神情莫测，想来今日下朝后，便要纷纷参上一本，譬如“威远侯一家殿前喧哗，藐视天威”云云。

　　谢瑾赶紧后退半步，正襟危站。

　　宣昭帝这几天上朝都颇为勤快，多日不见沈太后垂帘，众官员心下暗暗称奇。

　　六部例行汇报过要事后，朝上又议起了缩减军费的问题。

　　大宣除了西北边境的十八万重兵，各地州府都囤有三万到五万不等的州兵府兵，南边一线还有十万海防军，上京城内及城外也驻扎了不下十六万的军队，这还没算皇城内的禁卫军和直属皇帝管辖的光明卫，所以每月的军费确实是一笔十分庞大的开支。

　　如今各地的州兵府兵都划给了地方上自给自足，显眼的便是西北的边境军和南边的海防军，京畿附近的重兵因负担着保卫京城的重任，军费多一些却也无人置疑。

　　兵部尚书赵容景奏道：“启奏陛下，刚得知的消息，樊国原巴音王朗措登上王位，西凉还派遣了使臣朝贺，如若这两国沆瀣一气，结盟共同来犯，我朝难免被动——日前所议西境军撤回四万兵马下梧州屯田一事，还请皇上三思。”

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