忽落下，终于妥帖地沉睡在你手心里。

兰登在圣诞夜离开了中央实验室，这是他来不及送出而搁置了十三年的圣诞礼物。

你掀开盒子，果然不是什么安分的礼物，掀开那刻一大捧亮晶晶的东西蓬出来，色彩琳琅的小亮片，孩子们喜欢的东西，剪成一个个不规则的形状，被风吹乱的蒲公英那样腾上半空在你周围纷飞，映着投入窗内的光束，仿佛霓虹灯彩光变幻中一场猝不及防的雪。盒子里面有一只戴着红帽子的兔子玩具，连着弹簧粘在盒底，周围一圈亮晶晶的彩灯，伴随着滴滴答答响起的圣诞歌在静谧漆黑的房间里欢快闪烁起来。

你缓缓坐下去，支起的膝盖与环抱的胳膊制造出一块能容纳面庞的空间，圣诞歌仍在唱，彩灯仍在闪，亮片仍在落，你抱紧自己的手臂，齿间卡着指节堵塞一切肿胀的异声，终于有某种液体崩溃般淌出来，将袖角浸成与汗水分辨不清的一摊、黏糊糊的东西。

圣诞歌滴滴答答步入尾声，卡壳一下顿住了，彩灯跟着熄灭，房间重新变得静谧灰暗。你抬起头，将小礼盒重新包装好，放进十三年前的陈旧五斗橱里，与其他你并不熟知的记忆碎片一起琳琅满目闪烁着光。

你开门出去，贴着走廊的墙面寻找通往底层的楼梯，平常人来人往的实验大楼此时空荡静谧得离奇，你一路上没遇到一个人，只有头顶狭长的管状节能灯散发着过曝般的光，沉默着指引你来到走廊尽头一扇扇闭合门前。你的权限尚未被封锁，一路基本上畅通无阻，到了底下几层，头顶的灯变为蝶翅上古怪圆斑的形状，像一颗颗不会转动的眼球静静瞅着闯入的你。

到了最底层，四周依然静悄悄的，只是灯光更亮，照得空间内几乎找不到一丝阴影。

尽头的玻璃门后应该就是关押囚犯的地方，门口看到有一个执勤的钢钉。你贴着墙悄悄过去，在它注意到你之前捂住了它的发声口，拧断了它头部与躯干之间的链接枢纽，细微的电流哔呲声被你的手掌挡下，衬着四周的静谧仿佛一只飞蛾被烛火烤焦。你扫描瞳孔解锁了玻璃门，呈现在你面前的是空无一人的研究室，尽头一排实验门紧闭着，只有桌上无数实验仪器与文件堆如猎犬趴伏。

你随手将钢钉的身体塞进某个电路管道，打开桌上的主电脑，调出中央实验室的监控录像来查找囚犯们的踪迹。

开门声从你身后传来。

你立刻关了电脑，转过身去，时间和空间容不得你躲藏，你只能尽量站定使自己显得不那么心虚。

时间拉长，空间逼仄，多人组成的纷乱脚步一声声叩在你胸口，让你中枢的转速逐渐加快，顶光打下来将一切曝成令人不安的雪白，就像无暇的瓷面一样找不到足以容身的混浊漆黑。嗒，嗒，嗒，脚步声稍微停顿，对面的一扇门在你面前打开，你看到水银般纯色而含毒的青年从门中走出，偏头同身后的实验员交谈着什么，簇拥的人影挡住了你的目光。

03看见你倒没太惊讶，随口问候了一句：“身体恢复了，09？”

你低头嗯了声，目光不经意扫过桌角，陡然发觉钢钉的一只机械手从管道中斜倚出，被谋害的亡魂无声申着冤，只要03一行人再往前几步就会暴露无遗。你的手指合进手心，稍微上前几步，不动声色地挡住那处管道，开口吐出编造完备就停在舌尖的借口：“我是来……”

“我知道，”03点了点头，了然说，“来协助实验的吧，08汇报过我的，毕竟这事涉及到你的清白，我能理解你的心情。”

你本来背过手小心翼翼地将钢钉的机械臂往管道里塞，听他这话稍微一愣，实验？什么实验？08从未告诉过你，03这番陈述到底是08跟他说了什么还是单纯试探你？集中在你身上的视线让你的发声系统运行得艰涩，你最终抿了抿嘴唇，没有对这番话做出解释，而是以一个分不清疑问还是陈述的句子将重点模糊到眼下：“你们刚刚在做实验。”

03反而轻易承认：“是。”

你尽可能合理地做出疑问：“是……审问那些人类关于人类组织的信息吗？但我刚醒来的时候08告诉我说，我们已经获知了人类组织的所在地。”

03脸上显出一种怪异而好笑的神情：“那种低级的信息怎么值得我们耗费这么多时候，”他冲身边的07点了点下颔，“跟她解释解释。”

黑发青年飞快望了你一眼，又挪开视线，开口时声音无波无澜：“实验目的有两个，最主要的是我们在研究操纵人类大脑的可能性，人类通过干扰脑电波成功操纵了艾伯特人，反过来我们也可以探索这方面的可能性。实验的另一个次要目的是……”

“和你有关，09。”03冲你点头，面上透出一种艾伯特人特有的、对高效率感到满意的微笑，“恰好你来了。”

他们话中的种种词汇皆指向某种残酷的方位，你的指尖挤

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