朝堂上发生的事情，很快就传到了太后的耳朵里。

    前去传讯的内侍低着头，害怕太后因为承恩公府降爵一事迁怒于他，不曾想到最后太后只是淡淡一笑，吩咐如常打赏，将他遣了出去。

    “皇帝长大了，也能沉得住气了。”

    宫人侍奉着太后点了水烟，她就着窗外的阳光，眯着眼慢慢吸了一口，再缓缓吐了出去，几瞬之间，殿内便弥漫起一股乳白色的朦胧烟雾。

    她的心腹在旁，低声奉承道：“陛下英明神武，您也能早些宽心，颐养天年呐。”

    太后幽幽笑了起来，随手磕了磕烟袋，语气中不无欣慰：“皇帝打小就是个急性子，心里藏不住事，这回倒很克制得住，哀家一早便差人送了各宫安插在宫里边的眼线单子过去，他竟也引而不发，直到今天才趁着张侍郎的奏疏发作起来，一举将胆敢向内宫伸手的臣子铲除，之后再借着这个引子腾出手来收拾那些个眼线，便是名正言顺了，杜家那边儿更不会发觉异样……”

    心腹跪坐在一侧为她捶腿，听罢免不得顺着太后的心意夸几句当今天子，觑着她心情尚好，小意询问了句：“那承恩公府那边儿？”

    太后吐出一口烟雾来，懒洋洋道：“哀家体健，皇帝也还年轻，家里人若真是聪明，就知道往长远处看，不必计较这一时的得失。皇帝是要做大事的人，哀家怎么能拖他的后腿？这一回，哀家不仅不会袒护承恩公府，反而要响应皇帝的意思，降旨申斥母家。”

    叶家乃是长安大族，太后光嫡亲兄弟就有三个，这还不算剩下那些庶出的呢，再加上那些个子侄姻亲，完全担得起一句枝繁叶茂，满床笏板。

    今日清晨家里边老少爷们收拾齐整去上朝的时候还好好的，哪知道回来时就变了形容，叶三爷跟两个侄子挨了廷杖，是被人给抬回来的，脊背上血肉模糊，白布一盖，眼见着进气多出气少了。

    剩下几个齐全的也好不到哪里去，官帽早叫摘了，神色俱是惶惶。

    女眷们给吓得够呛，哭的哭，怕的怕，振作些的赶忙打发人去请大夫，等问明白事情之后，承恩公夫人便要按品大妆，入宫给太后娘娘请安，诉说自家遭受的委屈。

    陛下也实在太过不近人情了，不看僧面看佛面，这可是嫡亲的舅家啊！

    承恩公夫人那边儿还没妆扮完，寿康宫的内侍就到了叶家门上，将几房人都召集过去，把皇太后的口谕说给他们听。

    “本朝祖训，内宫不得与外朝私交，什么时候朝臣也能插手天子的后宫之事了？府上几位被打得不冤。再则，皇后乃天子之妻，本朝国母，帝后和睦，早诞嫡子，正是天下臣民期盼所在，承恩公府倍蒙国恩，此等大事上却与天下臣民倍道而行，是何居心？！”

    这几句话说的极重，承恩公府众人不敢作声。

    那内侍见状，便和缓了语气，继续道：“太后娘娘有一言，令奴婢告知诸位，承恩公府已经出过一位太后，现下宫中也有一位正一品的淑妃，可谓是鲜花锦簇、富贵已极，可正是因此，家里边才更应该小心谨慎，忠心事君，做天下人的表率啊，若非如此，她生时不能同陛下叙母子之情，死去也无颜去拜见先帝和列祖列宗……”

    承恩公听到此处，还能再说什么？

    太后秉公行事，约束母家，正是效仿古代贤后所为，他难道还能梗着脖子说不？

    当即涕泗横流，顿首再拜：“臣一时糊涂，令太后蒙羞，也让陛下为难了！”

    其余几房见状，也纷纷做出痛改前非、大彻大悟的样子来。

    少府的人很快来摘了叶家承恩公府的牌匾，叶家一句不该说的都没说，无期限停了应酬，闭门谢客，在家读书，被发配走的那几个也没敢闹，家里边老子娘泪眼朦胧的收拾了包袱去海南。

    此事传扬出去之后，太后立时变成了古今第一贤后，声名远播，承恩公府也成了知错就改、回头是岸的典型。

    自家子侄做错了事，被天子下令廷杖，连带着娘家的爵位都给削了，结果太后娘娘不仅没有找皇帝一哭二闹三上吊，而且还调转枪口申斥承恩公府不得乱法，这不叫深明大义，什么叫深明大义？

    朝堂上被芈秋发作的人不在少数，挨了板子丢了官职，剩下的

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