>     “先生你也小心些。”陈二牛拉着蒋秀才的袖子，让他在自己身后。

    “今年来考试的人可真不少。”

    蒋秀才上次考乡试还是将近十年前了，当时来考试的人并不多，本朝初定每年都有乡试，偶尔就能有几年生员很少，蒋秀才那时候还觉得自己幸运，赶上了生员少的乡试。

    现在想来真是别有一番滋味在心头。

    没等多久就有小吏出来，将贡院大门从内打开。

    门前的灯笼也有人换了新的，灯光将贡院门前的空地照得明亮不少。

    身穿蓝色官服的考官喊名，他们一一进入贡院，每二十人进入东侧的屋子验身。

    这种天气大家穿的都很单薄，这回检查倒是没有花费多少时间。

    这儿的贡院内部也是圆形，自大门进入从东侧开始沿着小屋走进大堂，按照念名顺序排队进入考房。

    陈二牛长高了不少，这拥挤的考棚就显得更狭小了。考房中只有两块木板，这木板能和墙卡在一起，白日可以当桌子和凳子，晚上拼起来当床铺。

    因为天热这一回烤房中没有炭火，但有恭桶和两支蜡烛。

    陈二牛感觉这所有的贡院是不是都一个师傅做的，估计他师父连腿都伸不开，他在考卷没发下来的时候一直在想，这样的设计到底是为了什么。

    等到衙役将考卷放到陈二牛桌上时他才回过神来。

    他拿起墙角的清水给自己研墨。

    这第一场考三天，考的内容四书中各择选一文，五言八韵诗一首，骈文两篇，算术两道。

    中规中矩，没什么出格的地方。

    陈二牛心想好像自己每次遇到的都是尊奉中庸之道的主考官。

    倒是那算术有些意思，这回让算的竟是房屋建设所需土地。

    陈二牛先将题目仔仔细细看了一遍，这才动笔写下自己的姓名籍贯等。

    天气燥热身上出汗多，陈二牛用火石点了蜡烛，趁着天凉快开始答题，到了晌午最热的时候他就收拾睡觉，等到下午再起来答题一直写到傍晚，看不清了就窝在床上睡觉。

    吃的是贡院给的清水和薄饼子，饼子还是被撕碎的，放在碗里连点咸菜都没有，也幸亏陈二牛从不挑剔饮食，有的吃就吃。

    他到底是年纪小身体好，也比旁人矮上一些。

    晚上睡觉好歹能将整个身子躺在木板上，不少人都是一半身子耷拉着勉强睡觉，这个时候大家都恨不得自己矮小些，陈二牛对面的考生就很羡慕陈二牛。

    陈二牛哭笑不得，这个时候矮一点也是优势了。

    蒋秀才现在就觉得很不舒服，他身材颀长，平日里倒是没什么，这个时候他只感觉到憋屈，加上天气燥热恭桶就放在木板下面，各种气味交杂，蒋秀才实在有些静不下心来。

    他是能吃苦肯吃苦，但到底是好日子过多了，突然到了这种环境真称不上多适应。

    不过想到二牛也在同考，若是自己这个当师父的不能克服这些二牛又该如何煎熬呢？

    想到这儿他就强迫自己静下心来。

    卓骏之倒是身材瘦小，他苦恼的是这骈文和算术他并不擅长，哪怕有陈二牛教导这也是他的弱项，没想到这一回一上来就考了这两项，他不想要给师父和师公丢人，大半的心思都放在考题上，竟然成了这么多考生中少数

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