问道：“父亲，咱们家亦有良田十万亩，您收人多少租？”

    左林脸一红，“四成。”

    顿了顿又立刻道：“但有一户算一户，你爹爹我可没做隐户的事，人丁税都实打实交的。田赋也未曾做一丁点手脚，除去太|祖太宗天子赏的功勋田，剩余的六万来亩，自己置办的，都实打实交了。”

    左玉震惊了！

    如此势利又爱钻营的便宜爹居然如此有节操？这真叫人意外了！

    左林叹气，“前朝武人作乱，曾闹出过几次事来。大昭立国后，对武人多有防范。你爹爹我贵为骠骑大将军，又爵封镇国，实在不敢违逆国法，这些年也是过得如履薄冰，生怕出了岔子被言官抨击。所以，你说要整顿家风，我亦同意。这人呐，越在高处越要谨慎，不然……”

    他摇摇头，“今日团花簇锦，明日便能秋风萧瑟。所以，玉儿，你这事不周全了。”

    “事都做了，让我将话收回来也不可能了。不然，不用那些乡绅出手，那些庄户就能将我撕了。”

    左玉沉声道：“若怜悯农人辛苦也是错的话，我就错了！我倒要看看，这天下到底是百姓大还是乡绅大！”

    左林吓了一跳，“玉儿，陛下尚不敢直接与乡绅对抗，还得借着你这事的由头将事做下来，你哪来的胆子竟要与天下乡绅为敌？”

    “父亲，你知道农人都怎么生活的吗？”

    左玉想起自己走访的那些农民，不由心痛地道：“女儿看了他们，总算明白了‘草民’一称是怎么来的了。真是头戴草帽，脚穿草鞋，身披蓑衣，一身草。京郊的农户因在天子脚下，天子圣明，盘剥还少些，春夏还能有粗布衣裳穿。可到了冬日，他们没有棉衣，唯有将蓑衣穿身上来御寒。”

    左玉摇着头，不由感到讽刺。

    这就是大昭官员嘴里的“中兴”？左玉都不敢想，不中兴又是什么样的光景？不出城不知道，出城吓一跳！古代的农民也太苦了！

    “女儿四处去询问那些农人，他们还说自己过得不错。有些地方的农户连衣服都没有，常年穿一件蓑衣蔽体。成亲时，做一双布鞋，迎亲路上不舍得穿，拎在手里，到新娘家门口了才舍得穿上。

    若身为女子，还有些容貌，那往往都不是福报而是灾殃。家里有人生病，或遇上个什么过不去的坎，五六两银卖青|楼，卖人为奴为婢，一辈子就这么毁了；家里若没姑娘，便卖儿。姿容甚美者，卖予富人为娈童，满其癖好……那些被卖掉的人通常都活不长。父亲……”

    左玉望着左林道：“我曾说，想要教导弟弟成为圣人，若是我连这个都不敢面对，又如何再去教导弟弟？！圣人曾说，‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’，圣人的教导明明都白纸黑字的写书上了，为何这些满嘴仁义道德的乡绅、士大夫却视而不见？！”（注1）

    左玉的声音逐渐高昂了起来。

    她想着那些庄户，想着他们因自己取消两成租发出的欢快笑声，想着那几个天天给自己送鸡蛋的婶子，想着庄里的娃娃们采了桑椹，吞咽着口水都不吃，却要拿来给她吃……

    多淳朴的人！

    他们不应该过得这般艰辛，这般猪狗不如！！

    他们信赖她，她亦相信他们，人民的力量才是无穷的！

    这一刻，无限的勇气、无穷的力量在心中凝聚了起来！

    他们是她的庄户，她是他们的庄主，她不能退缩，她要保住那些灿烂的笑容，守住那些最质朴真诚的回馈！！！

    “亚圣更曾言：义，人之正路也！太|祖所定律法皆是利国利民之举，此为正，此为义！女儿尊圣训，走正路，何惧鬼魅魍魉？！更有圣明君子在位，道义、天时地利皆在我，我何惧之有？！”（注2）

    她望着左林，左林亦望着她。

    这一刻，左林觉得左玉变了。

    似乎有什么东西在她身上发芽了一样。他看不清那是什么，可却能感受到那股力量的存在。

    他注视着女儿的眼睛，竟有些不敢直视。

    那是一种敢为道义而战斗到底的觉悟！

    而女儿的声音还在继续，如一把锤子般，一字一句落在耳里，捶在心上，让他有了一种自己也说不清的羞愧。

    “道之所在，虽千万人吾往矣！这天下，终究是民为贵！！！”（注3）

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