华山老叟满脸欢笑的哄阿橦，“师公带你去捉麻雀，好不好？”阿橦犹豫了下，正想说“好”，却听孟赉温和的反对，“天热，不去了。”到时玩疯了，一身是汗，容易着凉。

　　华山老叟冲孟赉翻翻白眼，叫道“咱们打一架！我赢了，阿橦听我的；你赢了，阿橦听你的！”

　　孟赉微笑着摇头，“打什么架，有辱斯文。不如咱们比比写字做文章。谁写得好，阿橦听谁的。”

　　华山老叟怪叫“你明知我不会写字做文章！”孟赉也笑道“你明知我不会打架！”阿橦在孟赉怀中帮腔，“不会打架！”

　　你有一个帮腔的，我有俩！华山老叟回身拉过张勍张劢，“你们两个臭小子说说，该怎么比，比打架还是比写字？”

　　张勍皱皱眉，不说话。张劢笑道“不如这样，三局两胜如何？一局打架，一局写字，一局下棋。”

　　张勍瞪了张劢一眼。张劢近来迷上下棋了，每逢华山老叟和张并师徒二人下棋，他必是盯着看，看得津津有味。他说的是三局两胜，其实打架、写字都不用比，肯定是一比一平，直接下棋就完了。

　　“下棋！下棋！”阿橦拍手叫道。于是就这么定了：下棋定输赢。张劢快手快脚的把棋盘摆好，请华山老叟、孟赉坐好了，自己在旁边观战，阿橦也端端正正坐在一边，看得很专心。

　　张勍摇摇头，跑去练习轻功了。等他从林中捉了几只山鸡回来，棋局形势已经很明朗：孟赉处在下风，可以说是败局已定。

　　张劢心中嘀咕：怎么会这样？爹跟师公下，总是赢的；爹跟外公下，总是输的。为什么外公会下不过师公呢？张勍淡定瞥了弟弟一眼：傻小子，让外公心里不痛快了吧？看娘亲怎么收拾你。

　　张劢见孟赉又落了一子，急道“外公，不能……”阿橦板着小脸拉拉他，“观棋不语！”她是常看张并下棋的，被悠然训了无数回，“观棋不语真君子。”

　　你懂什么？外公这一子落下，真是输定了知不知道？张劢白了妹妹一眼。

　　阿橦也白了他一眼，然后小手一挥，把棋子全拨乱了，华山老叟急得跳脚“阿橦，莫要捣乱！”孟赉心中欢喜，面上偏装模作样的训斥，“胡闹！”嘴角的笑意掩都掩不住，看我家阿橦，多聪明！

　　阿橦冲华山老叟绽出一个大大的笑容，甜甜叫“师公”，华山老叟笑骂道“这小丫头，跟她娘一样，又鬼又坏。”低头看见棋局还是跺脚叹息，只差一步就要赢了呀。

　　华山老叟、孟赉二人相约：三日后再战一局，到时不要这帮小鬼观战，两人清清净净的下一盘。

　　三日后，华山老叟把张勍张劢的功课交待好了，让他们自行练习，自己安心和孟赉在后花园凉亭中下棋。悠然带着阿橦，招待来访的悦然、玫姐儿母女，玫姐儿是悦然的长女，已是十七岁了，即将出嫁。

　　玫姐儿带着阿橦玩翻花绳，悦然、悠然姐妹二人闲闲说些家常。“依然妹妹这相貌，这品格儿，真真让人刮目相看。”悦然赞叹道，她是心中有感概，八叔一个外室女，身份何等低微，竟也能在卢家稳稳站住脚根，丈夫敬重，公婆慈爱，这些年一直无子，婆家也只是让她静心调养，并无旁的话。

　　“只是，我有时莫名觉着……她跟嫣然实在太像了。”悦然本想说些什么，却又改了口。悠然知道她疑惑的是什么，只微微一笑，把话岔开了。

　　孟依然比起孟嫣然，身材、面目、声音、气质、言行举止，都有所改变，想瞒住人并没什么问题。只有一个人是她很难完全瞒住，就是她丈夫卢二公子。枕边人，太熟悉了。所幸孟依然的鬼神之说，把这一切都给了很好的解释。

　　孟依然已是真正长大了。即使房妩小姐丈夫亡故，房氏母女重回卢家，房妩的眼神又落到卢二身上，孟依然都能淡定面对，毫无惊慌之态。孟赉问及此事，她微笑答道“些须小事，我能应付。父亲不必挂心。”

　　安然不必说了，从小就老成；欣然嫁入高门，虽然过得顺风顺水，却也一直是小心持重；悠然更是事事如意；如今孟家五姐妹中，反倒是长女悦然，最让孟赉操心。

　　悦然在广州过了十年出头的幸福生活，回京后又处于长兴侯夫人淫威之下，很不适应。悦然和钟氏一样，面对苛刻的婆婆，根本没有应对的良策。钟氏一度再三央求孟赉“老爷好歹想想法子，让她公婆回广州罢。”令得孟赉很是头疼。

　　倒是悦然知道后跟钟氏不依，“娘切莫如此。我如今已有两子两女，丈夫又跟我一心，怎么便在婆家过不下日子了？我也要学着跟婆婆相处。再说玫姐儿快出嫁了，难不成将来她也不会应对婆婆，爹爹再想法子去？”

　　钟氏想想也是，总不能出嫁的闺女在婆家一旦有个风吹草动，娘家人便要事事出面。“你要处处小心，莫被你婆婆欺负了去。”钟氏殷殷嘱咐，悦然满口答应。

　　玫姐儿即将出嫁，悦然跟孟爹学，也写了一个又一个难题出来，要玫姐儿一一作答。玫姐儿跟阿橦玩了会儿，偷空拿了张白纸出来，“五姨帮忙给看看。”有些难题她实在不会，今儿是求教来了。

　　悠然看到纸上的题目，乐了。这题目完全模拟孟家，问的是：如果你嫁了老二，婆婆带着守寡弟媳妇常住你家，该如何应对？

　　敢情钟氏当年不会解决的问题，悦然也不会。这还真是母女。悠然乐呵呵拿起笔，用她独有的“悠然体”，写了一个不丑不俊的“钱”字。

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