孙天佑和李绮节劝下怒气正盛的李乙, 周桃姑从里头迎出来，和李绮节厮见，回头瞪李乙一眼，嗔道：“都是当阿公的人了, 还这么不管不顾的！”

　　李乙被女儿、女婿撞见棒打儿子的情景，有些难为情，冷哼一声, 钻进房里。

　　李绮节让下人抬走门闩，转身在院内逡巡：“大哥呢？”

　　李子恒腿脚飞快，一溜烟跑远，已经不知道躲到哪儿去了。

　　周桃姑把父子俩的口角纷争讲给李绮节听，说来说去, 还是为了李子恒不肯成家的事。

　　李子恒已经老大不小了, 李家三个女伢子已经全部出嫁, 他这个二房长子却整天吊儿郎当。李乙这回发了狠话, 如果李子恒还不肯娶亲，他这个做父亲的直接为他做主，订下一户人家，到了日子就把媳妇娶进门，李子恒不出面也不要紧, 拜堂的时候可以捉只大公鸡代替他。

　　李子恒坚决反对：“娶进来我不喜欢, 照样过不到一块儿去，阿爷何苦糟蹋好人家的女儿！”

　　李乙火冒三丈，走到院门前, 抄起门闩，回头朝李子恒一顿劈头盖脸打下去，“孽障！你是想活活气死我！”

　　李绮节听周桃姑讲完经过，忍不住咋舌，李乙平时少言寡语，年纪愈大，愈发老成严肃，很少在人前失态，今天竟然被李子恒气得暴跳如雷、扛着门闩打人，看来真是气狠了。

　　孙天佑出去寻李子恒，李绮节让宝珠把浴佛水送到周氏那边去，进屋劝解李乙。

　　李乙双眼紧闭，头上的网巾没拆，脚上的布鞋没脱，就这么大喇喇横躺在罗汉床上，一看就是在装睡。

　　“阿爷。”

　　李绮节轻声喊李乙。

　　李乙岿然不动，不搭理她，继续假寐。

　　眼珠却悄悄转来转去。

　　李绮节忍俊不禁，估摸着阿爷这回在女婿跟前丢脸，心里正不自在，一时半会儿是不会开口的，只得出来。

　　她想问李子恒到底是怎么打算的，他一直拖着不娶亲，难道是对孟春芳余情未了？

　　看他那大大咧咧的做派，又不像是为情所伤的样子。

　　这几年李家两房在乡下守岁过除夕，第二天乡里人互相拜早年，大过节的，没那多过忌讳，女眷也能大大方方抱着孩子出门看热闹。李子恒跟着李大伯、李乙一家家拜年，和婚后的孟春芳免不了会见上一两次。偶尔李绮节也会在场，看他二人的情形，显然都已经斩断情丝，没有旧情人再见的尴尬别扭。

　　那李子恒为什么不愿成家呢？

　　想得正入神，一阵轻快的脚步声由远及近。

　　孙天佑站在月洞门前，笑眯眯朝她招手，酒窝皱得深深的，“三娘，过来，我带你去看好东西。”

　　李绮节狐疑地盯着孙天佑看，总觉得他笑得不怀好意，“什么好东西？”

　　“看了你就晓得啦。”

　　孙天佑拉起李绮节的手，一路穿花拂柳，出了李宅后门，走到张氏独居的小院后面。

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