最后的一个“谁”字还没出口，黑衣男子已然闪至他身侧，往他颈后劈下一掌！

　　车夫没有任何反应的时间，两眼一翻晕了过去。黑衣男子直接抓住他的领子把他整个人提溜起来，一并丢去前方两辆停滞的马车边。

　　直到这时，车里的人才缓缓睁眼。

　　“老夫还以为你会来得更早些。”段德业道。

　　黑衣男子口鼻都被蒙在黑布之后，只剩双眸在阳光的照耀下显得格外明亮。他眼尾微微弯了下，像是在笑，随即就说：“今日上元佳节，路上人太多，让段相久等了。”

　　兴许是因为天地辽阔，不似牢狱间的逼仄与压抑，黑衣男子的声音听上去倒显得尤为清亮。

　　段德业道：“你很高兴。”

　　“当然。”黑衣男子应道，“长路漫漫，心愿将了，如果是段相的话，恐怕更会笑出声来吧。”

　　“哈哈。”段德业附和他似的笑了两声，却说：“可惜啊，老夫这回乡的路应当是走不完了。”

　　“确实可惜。”黑衣男子从袖中取出一把匕首，拔去刀鞘，用刀尖轻轻撩开车帘，“若是晚走一日，段相就能同家人再赏一轮明月了。”

　　山路上的天气不似城中，虽说天高云淡，寒风却是不减。车窗帘的一角被吹得频频翻动，使得车厢内的光线也变得忽明忽暗。

　　双方就这么僵持着静了许久，段德业目不转睛地看着眼前的黑衣男子：“你还在等什么。”

　　“我还以为段相会有话想对我说，但好像有些多虑了。”黑衣男子自嘲地道，“您的夫人和女儿可还在前面的马车上。”

　　闻言，段德业目光几不可见地一抬，但转瞬就放了回来：“既为鱼肉，那便任凭宰割。”

　　黑衣男子眼眸微弯，蒙面黑布下似是发出一声很轻的耻笑。

　　“好气魄，不过段相，这棋局啊，也不是必须把所有棋子都吃干净才算是赢的。”

　　段德业不再言语，只是闭上了双眼。

　　凛冽的冬风卷着风声钻入马车车厢，下个瞬间段德业就感觉有道尖锐而冰冷的东西突然贴上皮肤，随后就听黑衣男子在他耳边低语：

　　“再见了，段大人。”

　　·

　　天禄殿内，众多大臣聚集一室，围着一张桌子你一言我一语，已然争了近两个时辰。

　　“此次匈奴人在箕山突然失去行踪，想必是因为被我方发现行踪，心虚所致！依臣看来，我等应当乘胜追击，派精兵由格泉攻入，直取朔城！”

　　“直取朔城，说得轻巧！如今漠北正值大雪，粮草本就匮乏，山路难通，加上格泉边关附近的地势本就易攻难守，在这情况下还要起兵，岂不是正中敌人下怀！”

　　“好在晏将军有先见之明，去年就已经申请开辟新的运粮线路，所幸没有遭受大雪袭击。即便如此，依张大人的意见，难道就还是坐以待毙，让那匈奴人直接打到长安来吗！”

　　“胡言乱语！京城自有南北军防御，又有陵邑作垒，怎么可能让那贼人碰到长安的一砖一瓦！”

　　“那张大人想要如何！”

　　“能和便和，或是再等两月入春，期间囤积粮草，召集精兵，厉兵秣马，届时一举拿下！”

　　“哈哈，好个一举拿下！可大人，等你厉兵秣马的这段时间，那匈奴人说不定早就将大宁的疆土给吃尽了！”

　　“严冬起兵，他们怕不是想自寻死路！”

　　“那张大人准备如何解释那箕山上消失的匈奴人？一千人，一千人啊！张大人，那山可不吃人！要是等他们打进来后再起兵，那才是为时已晚！”

　　“裘大人坚持现在起兵，是想让将士们直接去送死吗！”

　　“我大宁养兵千日，为的就是在这种时候能挺身而出，护佑大宁的百姓和江山。此时再畏首畏尾，让天下怎么想，让瀚林的百姓怎么办！”

　　——砰！

　　几案后宁帝猝然拍桌：“够了！”

　　原本争论不下的几名大臣纷纷跪地，顿时大气都不敢出。

　　然而宁帝拿帕子捂住嘴，突然剧烈地咳嗽起来，荣公公闻声立刻从一旁上前，为宁帝捧上茶盏。

　　“陛下！太医说了，您这情绪可千万不能激动，快先喝些茶吧。”

　　“哼，这些蛮夷要是能一直太太平平的，朕也不会这般激动。”宁帝接过茶盏，仰头就将其中温茶饮尽，一把塞回荣公公手中。

　　他面前的几案上摆有一本急奏，正是从瀚林发来的消息，说是前几日奉命派暗探去箕山附近调查，发现近千匈奴人的行踪，但对方在一夜之间就没了踪迹。

　　殿内正中的桌上正放有一张大宁北部的地形图，箕山的位置赫然插有一枚黑羽旗帜。

　　箕山位于瀚林地区的西北边，是一座海拔较高的山丘，占地尤为广阔。其中东南角与大宁疆土相壤，西北边又通往匈奴单于所在的朔城。

　　宁帝平复了会儿气息，稍稍冷静下来之后便挥手让荣公公退到一旁。他扫过面前匍匐在地上的几人，最终停留在一侧的晏家父子身上。

　　晏暄微低着头，眉间紧锁。

　　“都起来吧。”

　　宁帝说罢，等所有人都站起身后便很快问道：“晏太尉，你如何看。”

　　“陛下。”晏鹤轩泰然行礼，随后就将视线转向晏暄，“既然犬子先见之明让人视线调整了粮草路线，又主动提出调查箕山，想必心里是有了些打算的，不若先问问他吧。”

　　宁帝闻言点了点头，又看向晏暄：“肖寒，如若让你带兵，你预备如何。”

　　“陛下。”晏暄从地形图上收回视线，朝宁帝拱手，“臣……”

　　但他话未说尽，就有一人从殿外闯入：“陛下！”

　　一旁有大臣喝道：“何事如此惊慌，没看见殿内还在议事吗！”

　　“未经通报擅自入殿，还请陛下恕罪！”来人“咚！”地一声跪到地上，双手捧着一份急报高举过头顶，“只是这份奏报实在太急……”

　　话虽如此，宁帝看上去并没有因此变得急躁，反而面不改色，像是早就已经预料到会有这么一幕。

　　他朝一旁荣公公偏了偏首，后者立刻了然，去接过奏报交给了宁帝。

　　“陛下。”方才争论声最响的裘大人立刻就问：“莫非又是漠北的消息？”

　　宁帝打开奏报，粗略地扫过一眼便又合上了，丢在案上：“非也。”

　　“那是……”

　　宁帝朝那奏报扬了扬下巴，示意他自己去看。

　　裘大人一根神经吊着，赶忙抓来奏报翻开，然而就见上面所写：

　　「段相于回乡途中路遇山匪，连人带车坠入山崖，发现时已无力回天。」

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