游征也跪在当地，只不过他眼中毫无悲痛之色，只是满脑子都在思虑：

　　他固然与这位继母不对付，可面子上都是和和气气，毕竟永嘉侯府也是他的脸面。

　　此事断然不像是讨好他的人所做。

　　看上去处处是巧合，可游征纵横捭阖许多年早就不相信世间有什么巧合。

　　是谁想侯夫人倒台呢？

　　他皱起眉头。

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　　永嘉侯亲自打开大门，世子主动请缨去安抚门口的百姓。

　　他说话不疾不徐，又当众将印子钱的账本一把火烧了，还亲自许诺要弥补那些受害者，总算平息了民愤。

　　而永嘉侯则快马加鞭赶到了大内。

　　他神色沉痛负荆请罪，又说已经休妻，自己治家无方，还请官家责罚。

　　官家勃然大怒，不愿接见永嘉侯，令身边的小黄门专程去斥责永嘉侯，还下令将侯爷爵位削为伯位，更削减俸银三年。

　　永嘉侯府变成了永嘉伯府，朝中人都知道从此永嘉侯府便要落没下去了。

　　游征的日子也不好过，知道消息的太子特意将他叫了去，斥责一番：

　　“后宅不宁，你又如何平天下？”

　　“如今你爹的名声不好，连带着你也不能为孤所用，这便是你为孤做的好事？！”

　　游征有些心神不宁，他想起在梦里曼娘将家宅打点得妥帖安宁。

　　他每每归家来只觉家里是可供休憩的港湾，却从未想过原来这些都不是凭空而来的。

　　倘若梦境是真的话，曼娘嫁给自己困于后宅，每每要对付那位不省心的继母，想必很难吧？

　　可她一句抱怨都没有。

　　梦里从未出现过继母私自挪用名章的事情，以继母的秉性定然也做了。

　　只不过没有暴露，那是不是说明，曼娘在私下里早就处理好了这件事？

　　倘若曼娘如今嫁给了自己，以她的能力和胸襟，一定会将侯夫人所做之事努力弥补，并且遮掩过去。

　　那样的话，永嘉侯府一定也不会降为永嘉伯府，他如今也不会被家中之事拖累吧？

　　那么在梦里，他又为何不珍惜曼娘最终逼得曼娘离自己而去了呢？

　　游征的心里，忽然闪过一丝剧痛。

　　他的走神被太子看在眼里，更加勃然大怒，随后拂袖而去。

　　小厮一脸担忧：“世子，我们可要追上太子？”

　　游征摇摇头：“不用。”他心里对太子的忠诚也有了一丝改变。

　　曼娘丝毫不知游征的转变，她此时正在城外一艘画舫上。

　　画舫是谢宝树寻来的，除了她们几个再无旁人，曼娘便想设宴请几人答谢。

　　金桔掀开食盒一碟碟往桌上摆去，满满当当摆了一桌子。

　　谢宝树迫不及待拿起筷子，却在看到那一桌子桂花糯米藕、糖醋藕圆、焦炸藕盒后一楞：“怎的一桌子都是藕？”

　　“昨儿个遇上个白发的渔婆子划着船卖藕，曼娘见她可怜便包下了那一船藕。” 白歌阑连筷子都不拿便急着抓起一个焦炸藕盒送进嘴里，“这几天还有的吃藕呢！”

　　金黄色的藕盒咬开后里头肉馅爆满，肉汁丰盈，咔嚓咔嚓的咬合声惹得谢宝树口水都要流下来了，他不甘示弱也吃上一口。

　　曼娘则斟满酒谢过诸人：“多谢各位助我一臂之力。”

　　白歌阑不以为然摆摆手：“都是姐妹说这些便生分了，你有这客气的份倒不如热一壶黄酒。船家这酒不如黄酒浑厚。”

　　曼娘抿嘴一笑，往船舱后去热酒。

　　黄酒端上来，白歌阑和石榴几个嘻嘻哈哈喝起酒来，谢宝树则要了一碗白饭，兴致勃勃就着米饭吃糖醋藕圆。

　　糯软的粉藕剁开活上肉馅再下锅油炸，最后糖醋汁收汁。

　　上面淋淋漓漓挂着橙红色的糖醋汁水，吃进嘴里，嘿，又酸又甜！

　　酸得让人满口生津，甜得让人欲罢不能。

　　嘴里的口水不自觉便分泌出来，咬上一口丸子，肉丸弹牙，肉馅则细腻绵长，真是下饭神物。

　　咬开一半放在米饭上，再用筷子尖将白米粒拨拉上去，再“嗷呜”一口张大嘴连米饭带藕圆一起放进嘴里。

　　真是分外满足！

　　白歌阑喝一口酒，就一块桂花糯米藕。

　　莲藕中被塞进糯米加红枣红糖炖煮成暗红色。

　　切开横截面，便能看到孔洞状的莲藕内里夹杂的粘厚的糯米。

　　咬上一口，甜滋滋，软糯糯。

　　似乎是醉卧江南水乡，画舫里软声细语的小姐姐伸出一截莲藕似雪白的小臂给你进酒。

　　呜——甜甜的，软软的。

　　白歌阑醉眼朦胧大手一挥：“去，请詹春画舫弹琵琶最好的几位小娘子在船头奏曲！”

　　玉暖小娘子年纪尚小不能喝酒，梧桐和海棠两个女账房先拍手叫好起来。

　　待到歌姬过来，船头叮叮当当奏起曲来，煞是热闹。

　　曼娘见酒壶快空，就笑着说要去打酒，而后叫船夫悄悄驶一艘小船送她去打酒。

　　她上船后却嘱咐小船往码头上开。

　　待到码头后她掀开船上窗帘，好整以暇瞧着码头上。

　　岸上正是哭哭啼啼的侯夫人。她钗环尽卸，全身脂粉全无，一身的粗布衣裳。

　　卸下往日里的华贵装扮，瞧着也不过像个平民婆子，是以过往的路人无一人注意到她。

　　她身边跟着石婆子，除此之外便是几个五大三粗的婆子，显然那便是关押她的人。

　　按道理说被休妻也无妨，大可带着自己的嫁妆好好过逍遥日子。

　　可惜这侯夫人是高攀进的侯府，并无多少嫁妆，娘家见她遭殃便忙不迭地宣布不认这个外嫁女，是以才这么落魄。

　　最后还是一儿一女求了侯爷，在外头的一座山庄里给她寻了个去处。

　　原来前世让她受尽委屈惹得她与游征争吵无数的妇人这般好对付么？

　　曼娘默然。

　　谁知这时候侯夫人却瞧见了曼娘，她低呼一声，指着曼娘不敢置信。

　　曼娘收回思绪，冲她一笑：“不错，正是我设的局。”

　　“你个狼崽子！”侯夫人闻言按捺不住心里的愤怒，就要冲过来，却被两个婆子死死扯住。

　　曼娘冷冷道：“倘若我不是狼崽子只是个普通女子，如今只怕已经被你设计害得声名狼藉不得不嫁给游征，婚后受尽你磋磨而后被迫拿出嫁妆填补你亏空了吧？”

　　侯夫人一楞，她当初的确是这么盘算的。

　　曼娘一脸了然，世间有一等人，你处处忍让，她非但不觉你体贴，反而觉你软弱更欺，待你更加变本加厉的严苛。

　　那几个婆子可不耐烦等侯夫人，她们将侯夫人钳制着上了一艘船：“石氏，快走！”

　　侯夫人，不，如今已经是石氏，她满眼愤恨想再看曼娘一眼，却只看到落下来的青布窗帘。

　　**

　　曼娘买来酒后，画舫上仍旧热热闹闹，见她拿酒进来亦是丝毫不惊，一个两个拍手笑着叫她过来听曲，居然没人注意到她出去了这么久。

　　曼娘心绪不宁，笑道：“我去后厨给你们热酒。”便转身往后厨去。

　　谁知到了船舱后头，见灶间坐着个人，那不是牧倾酒？

　　见她进来，牧倾酒仰头一笑，少年锐利眉眼璀璨如星。

　　两人自打那尴尬的提亲过后还未正式见过面，是以空气中有一瞬的凝滞。

　　还是牧倾酒先起身接过她手里的黄酒：“我今日巡逻路过此地，见是宝树家的画舫便一时好奇上来瞧瞧。”

　　他打量了手中的黄酒，略皱眉头：“光是喝酒却有些伤胃，不弱做一道羹垫垫肚子。”

　　曼娘正要做菜，牧倾酒却笑道：“我来，我从前学会一道莼菜响螺荟，今日正好请你指点指点。”

　　他挽起衣袖露出古铜色臂膀，做起菜来亦是有章有法，居然不多时便将响螺切成薄片，荟入莼菜汤里。

　　灶火上砂锅燃起雪白水雾，曼娘也在旁将黄酒烧开。

　　小小的灶台间有一丝的暖意。灶间不大，两人活动间难免撞碰上对方，笨手笨脚相互道歉，却忍不住齐齐笑出声，正好将原先的尴尬氛围消散。

　　此时船外已经华灯初上。

　　岸边的商铺酒楼纷纷点起灯盏，河里游船画舫也亮起灯盏，还有女子在湖边放莲灯，炊烟袅袅，家里大人呼喊孩童吃饭的呼喊、街边小贩的叫卖，此起彼伏，将个临安城映照得如人间天堂一般。

　　牧倾酒不知哪里寻了个小案几，将莼菜响螺荟连砂锅端上桌，又给曼娘和自己各自盛了一碗，曼娘也将黄酒盛了两杯放在案几上。

　　两人相对而坐，映衬着外头的灯光，倒有些今夕何夕的感觉。

　　曼娘动起筷子尝一口，响螺片脆脆爽爽，莼菜清清淡淡，倒是倒下酒的好菜。

　　她本来无甚胃口，也忍不住赞了一声：“好菜。”

　　牧倾酒似乎也颇为满意，眉眼间流露出少年人才有的得意：“那你便多吃些。”

　　他前些日子吃了这道莼菜响螺荟当时便觉惊为天人，因而特意请教了做菜的厨子学会这道菜，为的就是哪天能做给曼娘吃。

　　曼娘今日自打目送侯夫人离去后心里便始终郁郁，她喝了几口汤，神色始终寡欢。

　　牧倾酒便问她：“可是有什么心事？”

　　“有么？”曼娘惊觉。

　　牧倾酒淡淡笑道：“你若是不高兴，那小指便会不自觉地敲击桌面，如今已经敲击了许久了。”

　　曼娘脸颊一红，忙将小指缩了回来。

　　她想了想，便问牧倾酒：“倘若你得到情报有人要害你，于是你先下手为强钳制住了他，那么会心生愧疚么？”

　　牧倾酒嘿嘿一笑：“克敌先机，算不得上是阴损手段。只能说我赢得堂堂正正。”

　　“可是，倘若你只是梦见她要害你，此时并未发生呢？”

　　牧倾酒一楞。

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