口都来人打理，看着焕然一新，喜气洋洋。
稀奇的是，明儿就是除夕，沈清言没有回来东院。
正月初一也没见人。
可天放晴了，银妆素裹，大地反射着晶莹的光芒。冬日的暖阳在正月第一天升起，人们都说这是好兆头。
正是大家都欢喜过年的时候，书卿越来越吃力了。
珍珠和落影只当她是神思恍惚，没有在意。
初春早寒，风静悄悄地吹过，树叶翻卷出沙沙的声响,光影斑驳，枝头微轻。
那只花黄的猫懒怠地猫着笨拙的身子坐回火炉前。
“你这家伙去了哪里？”落影蹲下来捏着它腹上的肥肉。
珍珠也过来逗猫：“呀，它回来了？前些日子下雪，它又浑身雪亮，一眼望去也不知它在哪儿，只闻得猫叫，好像还两只。”
落影不时轻拍它的肚子，神色一下子愣了：“有身子了呢，你看。”
“怪不得两只猫，原来是有奸夫——”
“嘘，小点声。”落影朝里头努努眼睛。
那人坐在窗台前，似乎困极了，盖着毯子歪着头就能睡着。
珍珠见了，觉得心酸，努力忍住，过来轻说道：“夫人困倦，便到榻上去吧，那儿暖和也舒服些。”
她恍惚回神道：“也好。”说着，抓住珍珠的手站起来。
安抚她昏昏躺下后，珍珠收拾她坐的椅子，却发现上有个微浅的血印子。珍珠的脸吓黄了，忙急急出去寻落影，将方才的事告诉她。
落影先是诧异一跳，然后默然不言，抿唇转身就要出院去。
珍珠紧拉住她：“你去哪里？”
她道：“我想法请人。”
莺萝来了，意想不到，身姿婀娜，初春的灿烂也盖不住她狡黠的锋芒。
她在门口处便已经欠身，软声细语道：“姐姐。”
书卿茫茫然睁眼，随意掖好锦被，懒懒盯着来人，淡淡道：“姨娘怎么来了？”
饶是盖住被子，莺萝没看出任何不妥，只是放下手中的纸包，随后谦顺地站在床沿。她很懂得礼仪，目光温顺地落在地面，不直面夫人的目光：“可巧今日有空，带了两只人参，几个燕窝，另外一点补品来给您，您别怪。老爷最近总不好，库房剩的东西都不够了，又没补给。”
书卿靠着后枕，用力扯了扯被子，懒懒的笑意轻轻，一副迷迷糊糊的状态：“姨娘拿回去吧，既然老爷需要就该给老爷留着。”
莺萝悄悄抬起眼睛，关切似问道：“姐姐身子怎么样了？”
“无碍。”书卿回答。
莺萝垂落的睫羽掩住狡黠的眸子，颔首轻叹：“听说珍珠去找过太太，太太因着照顾老爷，不怎么在主院，所以连面都没见着，话也传不进去。这事本该我来的，但事情一多就忘了，您看这都好几天了，我也没能亲自来瞧瞧。”
书卿道：“姨娘事忙也是无法。”
莺萝低眉顺目，无意扯开另一话题：“大爷到烟郢去了，怕是一年半载没回得来。”又黯然道：“今年过节，大爷借事繁忙，就是不回来。按理说，往年从没有过这样的事，太太也闷气……”
书卿听得出这些话的深意，忽而佩服她的心思，只笑问：“莺萝你回答我一个问题？”
莺萝的脸稍稍敛起来，显得诡秘幽深，看着她。
书卿清晰地发问道：“那天晚上我们以为的那只猫其实是你，对不对？是你去告诉大爷的，对不对？”
莺萝低眉浅笑，唇红齿白间缓缓吐出：“夫人，若没有别的事，妾身先下去了。”
书卿容色清淡沉静，闭了一会眼睛，轻声道：“你别得意。”
现在的莺萝看似一朵娇花，温软又狡黠，实则骨子里有一股阴寒的野性，她迟迟才应答道：“不敢得意。”行礼就走，甩着头上的一支步摇流苏剧烈晃动。
这不是猫告诉她的。
是落茗告诉她的。
落茗是初若的贴身丫鬟，一直知道初若与钱儿的事。作为一个忠实的奴仆，她本应恪守主子的秘密，可当她偷盗之事被莺萝抓住，她便只能出卖主子来保全自己，毕竟人不为己天诛地灭啊。
况且，明浈的死连累着她被裁减月钱，她便怨初若不帮她求情。心灰意冷之际，莺萝再次伸出援手，送她钱物，于是她感激不尽，什么都托盘而出……
莺萝沾沾自喜走出院门，见两个婆子架着落影走来，询问莺萝意见：“姨娘，这个丫头趁我们不注意出了来，如何处置？”
莺萝敛起容色，道：“真是大胆，太太未曾解足，竟也敢偷跑出来，没有王法是吗？”停顿一会，她靠近落影，慢慢问道：“你说，你出去做什么？”
落影本就不喜莺萝，自然不会好声好气，她猛然一瞪，不开口。
莺萝如今地位不同，不甚满意她的回应，也无耐心，直接让跟来的婆子搜她的身，那婆子恶狠狠地把她手中之物抢过来，往边上一扔，然后拽住她

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