隔着一段距离，她听不清两人的对话，但能看出来，二郎的表情挺憋屈，有那么点点小不服气，却被压得死死的，压根不敢吭声。

　　“那便是忠义伯和忠勇伯吧？”

　　叶兰舟点了点头，对于他们家大郎，她是真骄傲啊！

　　她挺了挺腰杆子，底气十足地道：“我们家大郎，啧，不是我吹，别说是京城，就算是放眼整个东黎国，都找不出几个比大郎更优秀的孩子来。”

　　庄华公主将信将疑：“是么？”

　　这少年的确眉宇清隽，气质不俗，通身的儒雅与温润，但要说放眼天下都没有比他更优秀的，未免太过于夸张。

　　叶兰舟得意洋洋地道：“我跟你说，要不是有大郎撑着，我们家早就垮了。那孩子啊，真是个让人心疼，又令人骄傲的。

　　他稳重，有主意，坚韧不拔，爱护弟妹，明明还是个孩子，却总把自己当大人，当顶梁柱，说什么都要撑起一个家。”

　　叶兰舟絮絮叨叨地说着这些年大郎顶门立户，为弟弟妹妹们做榜样，努力读书，刻苦习武，一门心思要为穆氏一族洗刷冤屈，在她和穆清淮出征时，大郎是如何撑起瑞懿夫人府，护住弟妹，掌好门面的。

　　庄华公主听得入了迷，情不自禁地赞道：“奴家有个兄弟，今年十五了，别说撑门立户，他如今只怕连字都识不全呢。同大公子一比，当真是……唉！”

　　庄王没有嫡子，只有一个庶子，宝贝得跟眼珠子似的，才十五岁，已经是烟花柳巷的常客了，庄华公主一向看不上他。

　　她放眼朝大郎看过去，只见那五官稚气，但眼神沉稳的少年，此刻正端坐在小案边，捧着一卷书，正津津有味地读着。

　　二郎在他边上走来走去，时不时地戳他一下，逗他一下，大郎就丢给他一个白眼，呵斥一声。

　　二郎嘿嘿笑着跑开，去摆弄药材，过不多大会儿，又去撩逗大郎。

　　大郎虽然不耐烦，却没恼，被撩逗了几回之后，拿着书卷出去了。

　　庄华公主目不转睛地看着，油然而生感慨：“大公子与穆清淮，当真是血脉相关的亲叔侄么？”

　　她心里暗暗嘀咕，大郎整个儿一谦谦君子，温润如玉，穆清淮却是个油腔滑调、两面三刀的小人。

　　说他是忠良世家之后，简直就侮辱了「忠良」二字。

　　叶兰舟虽然没亲眼所见，事后也没问过穆清淮，但结合庄华公主的话，她已经猜出了事情的真相。

　　闻言，叶兰舟只好呵呵干笑了声：“公主既然瞧不上穆清淮，不提他也就是了，没必要坏了兴致。”

　　庄华公主点了点头，旋即笑了：“实不相瞒，奴家瞒着家父，偷偷来到猎场，实在是那穆清淮如此诬赖戏耍于我，我心里憋着一口气，越想越不甘心。

　　都说穆清淮是铁骨铮铮的好汉子，可我所见，他却是贪生怕死、反复无常的小人。我就想亲眼看看，他到底是个什么样儿的！”

　　叶兰舟无话可说，只能干笑着扯开话题。

　　一整天都没什么活儿，只在后半晌，有个堕马受伤的年轻人被抬了进来，伤势不重，太医处置就行。

　　由于庄华公主没带任何人随侍，夜间，叶兰舟便请她在自己的小帐篷里休息。

　　庄华公主对叶兰舟是既敬佩又好奇，缠着她说了不少在南疆北境军中的事，一直到叶兰舟困得受不了，一个接一个地打哈欠，她才意犹未尽地放她去睡。

　　次日，狩猎继续，黎溶也亲自上场了。

　　这一天的狩猎结束后，八条狼全部被猎杀，其中三郎独自猎得一条，黎溶猎得两条，穆清淮猎得一条，高太傅的孙子高致和猎得一条，其余三条都是被数人合围射杀。

　　皇上龙颜大悦，对各位猎手夸赞一番，各赏百两黄金。

　　第三天，大家心里都清楚，本场狩猎的高朝即将到来。

　　林中的猛兽，只剩下一头熊瞎子，谁能猎到这头熊瞎子，谁就能拔得头筹。

　　黎溶和穆清淮都没参加，而是将机会让给了急于崭露头角的新人。

　　叶兰舟把三郎也给拽了回来，一是猎熊太过危险，二是三郎已经独自猎到一条狼，他的表现足够亮眼，不能再有更好的表现了。

　　出头的椽子先烂，锋芒毕露，不是什么好事。

　　昨天一整天都没有伤得特别重的人，今天叶兰舟也就没去医所，带着大的小的去高台上观望。

　　皇上也和一些位高权重的老臣在高台上观望，各位贵夫人则在高台的另一头，说说笑笑，往远方眺望。

　　这高台是竹木结构，也就三丈左右的高度，现在天气刚刚转暖，这片林子里以杨树居多，才刚刚抽出嫩芽，枝条光秃秃的，并不遮挡视线。

　　穆清淮和黎溶一左一右伴驾在侧，皇帝看到叶兰舟，朝她招了招手。

　　叶兰舟带着大郎二郎三郎和庄华公主，原本不想跟别人扎堆，但皇帝有召，她只能带着大的小的一起过去见驾。

　　皇帝笑问：“兰舟，你这几个儿子怎么没过去？”

　　“回皇上的话，大郎二郎武艺平平，让他们去，兰舟实在难以安心。至于三郎，前两日他已经去过了，长了见识。

　　今日大家伙儿都是奔着那头熊瞎子去的，三郎昨日已猎了一头狼，今日若是去猎野鸡野兔，没什么意思，可若是去猎熊，哈哈，他这点子微末功夫，真要是遇到了熊，怕是……”

　　叶兰舟说着摇了摇头，言下之意，三郎的功夫不足以猎熊，她这个当娘的有自知之明，不愿孩子去冒险。

　　皇帝倒也没说什么，只道：“孩子们有你这样好的娘，是他们的福气。”

　　“多谢皇上。”

　　闲话了几句，皇上注意到，庄华公主始终两眼喷火地瞪着穆清淮，可穆清淮却一会儿仰脸望天，一会儿低头看地，压根不跟庄华公主目光相接。

　　皇帝暗暗摇了摇头，心里十分惋惜。

　　多好的一桩良缘，不但男才女貌，英雄美人，堪称绝配，而且还能借由婚事拴住穆清淮，偏偏……

　　算了，算了，以后再作打算吧。

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